Στη Γερμανία, η κυβέρνηση του σοσιαλδημοκράτη καγκελάριου Ολαφ Σολτς ανακοίνωσε αυτή τη βδομάδα την «προσωρινή μείωση» του ΦΠΑ από το 19% στο 7% για το φυσικό αέριο, μέχρι τον Μάρτη του 2024. Η μείωση όμως αυτή συνοδεύτηκε με την ανακοίνωση για ένα νέο χαράτσι 0,59 ευρώ ανά μεγαβατώρα σε νοικοκυριά και επιχειρήσεις από 1η Οκτώβρη, πέρα από το αμέσως προηγούμενο χαράτσι της «εισφοράς αερίου» στα 2,419 λεπτά/kWh, που ανακοινώθηκε μεσοβδόμαδα.

Το χαράτσι των 0,59 ευρώ είχε ανακοινώσει ο διαχειριστής της αγοράς φυσικού αερίου στη Γερμανία, Trading Hub Europe.

Τα δύο χαράτσια προβλέπεται πως θα αυξήσουν τον λογαριασμό που πληρώνει ένα μέσο νοικοκυριό μίας τετραμελούς οικογένειας στη Γερμανία κατά περίπου 500 ευρώ, πέραν των ήδη τεράστιων τιμολογίων Ενέργειας που πληρώνουν και που αναμένεται να ακριβύνουν περαιτέρω κατά τον επικείμενο χειμώνα.

Στην πραγματικότητα, με τη μείωση του ΦΠΑ το κράτος «παραιτείται» από ένα μέρος των εσόδων του από το φυσικό αέριο, δίνοντας τη δυνατότητα στις επιχειρήσεις εμπορίας να αυξήσουν περισσότερο το κόστος της Ενέργειας που πληρώνουν τα λαϊκά νοικοκυριά, όπως γίνεται τώρα με τις αυξημένες τιμές και τα χαράτσια, που καταλήγουν απευθείας στις τσέπες τους.

Ωστόσο, παρά τα χαράτσια και τα μέτρα της κυβέρνησης Σολτς, ο επικεφαλής της Ρυθμιστικής Αρχής Ενέργειας της χώρας, Bundesnetzagentur, Κλάους Μίλερ, αμφισβήτησε εάν τελικά η χώρα θα καταφέρει έως την 1η Νοέμβρη να αποθηκεύσει επαρκείς ποσότητες φυσικού αερίου που έχουν σχεδιαστεί να ανέλθουν στο 95%. Κάλεσε δε τους Γερμανούς να εξοικονομήσουν αέριο, βουλιάζοντας πιο βαθιά στην ενεργειακή φτώχεια, επειδή το πρόβλημα θα είναι για «αρκετά» χρόνια.

Μέσα σε αυτή την κατάσταση ο ρωσικός ενεργειακός κολοσσός «Gazprom» ανακοίνωσε μεσοβδόμαδα ότι οι ευρωπαϊκές τιμές του φυσικού αερίου θα μπορούσαν να αυξηθούν κατά επιπλέον 60% για να ξεπεράσουν τα 4.000 δολάρια ανά 1.000 κυβικά μέτρα αυτόν τον χειμώνα.

Η τιμή χονδρικής στην ολλανδική αγορά spot έφτασε την άνοιξη στα 335 ευρώ ανά μεγαβάτωρα (MWh), σε ιστορικό υψηλό. Εκτοτε έπεσε στα 226 ευρώ ανά MWh, αλλά παραμένει σε πολύ υψηλότερο επίπεδο σε σχέση με πέρυσι την ίδια περίοδο, όταν βρισκόταν στα 46 ευρώ ανά MWh.

Οι κυβερνήσεις σε Ιταλία, Γαλλία και Βρετανία, ενώ έχουν ήδη «στύψει» τα λαϊκά στρώματα, κάνουν λόγο για «κάποια φορολογία» στις εταιρείες Ενέργειας. Την ίδια ώρα όμως, η κυβέρνηση Μακρόν στη Γαλλία σχεδιάζει να εθνικοποιήσει την «Electricite de France SA», την εταιρεία πυρηνικής ενέργειας, που δυσκολεύεται να λειτουργήσει πλήρως υπό συνθήκες καύσωνα και ξηρασίας, καθώς έχει μειωθεί δραματικά η στάθμη του νερού σε μεγάλα ποτάμια και λίμνες.

Εξαρση της ενεργειακής φτώχειας αναμένεται το φθινόπωρο και στη Βρετανία. Η τιμή χονδρικής του ρεύματος εκτιμάται πως θα 7πλασιαστεί και θα διαμορφωθεί περίπου στις 591 λίρες ανά μεγαβατώρα. Και δεν είναι μόνο η ακρίβεια του ηλεκτρικού ρεύματος και των καυσίμων (που αυξήθηκαν περίπου 50% μέσα στο τελευταίο εξάμηνο) αλλά και του γενικότερου κόστους ζωής, με τον πληθωρισμό τον Ιούλη να ξεπερνά το 10%.

Η αφόρητη ακρίβεια και η συνεχής εξασθένιση της αγοραστικής δύναμης των νοικοκυριών βγάζουν στους δρόμους ολοένα και περισσότερους εργαζόμενους. Ηδη από την περασμένη Πέμπτη και μέσα στο Σαββατοκύριακο ξεκίνησαν απεργίες σε σιδηρόδρομους, μετρό, αστικά λεωφορεία και λιμάνια. Τις επόμενες βδομάδες αναμένονται ανάλογες κινητοποιήσεις σε Ταχυδρομεία, νοσοκομεία, σχολεία.

Τα αιτήματα των Βρετανών απεργών ανεξαρτήτως κλάδου είναι κοινά: Αξιοπρεπείς μισθολογικές αυξήσεις που να μπορούν να αντεπεξέλθουν στον πληθωρισμό, βελτίωση των συνθηκών εργασίας, αποτροπή απολύσεων, προστασία ασφαλιστικών και συνταξιοδοτικών δικαιωμάτων.

Στο κάδρο του πολέμου στην Ουκρανία, της σταθερής επιδείνωσης των σινο-αμερικανικών ανταγωνιστικών σχέσεων με αφορμή την Ταϊβάν και των αιματηρών μονοπωλιακών ανταγωνισμών, έρχεται να προστεθεί και η αύξηση της ξηρασίας σε Ευρώπη, Ασία, ΗΠΑ.

Σε ό,τι αφορά την Ευρώπη, η δραματική μείωση της στάθμης των υδάτων σε μεγάλα ποτάμια όπως ο Ρήνος, ο Δούναβης, ο Πάδος και ο Τάμεσης, «αντιμετωπίζεται» με δραστικούς περιορισμούς στη χρήση νερού για νοικοκυριά, επιχειρήσεις και άρδευση, με συνέπεια νέο κύμα αυξήσεων στις πλωτές μεταφορές προϊόντων, καθώς επίσης και σε κτηνοτροφικά, γαλακτοκομικά, αγροτικά προϊόντα.

Εκτιμάται πως μία πλήρης διακοπή της κυκλοφορίας στον Ρήνο θα είχε σοβαρές οικονομικές επιπτώσεις για τη Γερμανία και την ΕΕ, καθώς μια εξάμηνη αναστολή το 2018 κόστισε στη γερμανική οικονομία περίπου 5 δισ. ευρώ.

Σε κάθε περίπτωση οι εμπορευματικές μεταφορές κατά μήκος των ακτών του Δούναβη έχουν ήδη διαταραχθεί σοβαρά, ωθώντας τις αρχές σε Σερβία, Ρουμανία, Βουλγαρία να ανοίγουν βαθύτερα κανάλια, προκειμένου πλοία που μεταφέρουν κυρίως καύσιμα για τις γεννήτριες ηλεκτρικής ενέργειας να προχωρήσουν.

Δυσμενείς συνέπειες έχει και η ξηρασία στη νοτιοδυτική Κίνα. Οι επιβολές περιορισμού στην κατανάλωση ηλεκτρικού ρεύματος, λόγω της μεγάλης ζέστης, αύξησαν την κατανάλωση νερού σε μία δύσκολη περίοδο αύξησης των αναγκών των υδροηλεκτρικών σταθμών σε νερό. Σε 19 πόλεις της επαρχίας Σετσουάν δόθηκε εντολή στα εργοστάσια και τις επιχειρήσεις να αναστείλουν τη δραστηριότητά τους έως αυτό το Σάββατο 20 Αυγούστου.