ΛΟΝΔΙΝΟ.--

Ο σκιώδης υπουργός Οικονομικών και πρώην υπουργός Εσωτερικών της Βρετανίας, Μάικλ Χάουαρντ, 62 ετών, προβάλλει ως φαβορί για να διαδεχτεί τον Ιαν Ντάνκαν Σμιθ, ο οποίος απομακρύνθηκε από την ηγεσία του κόμματος την Τετάρτη, αφού δεν κατάφερε να κερδίσει την ψήφο εμπιστοσύνης των βουλευτών του. Αλλες πιθανές υποψηφιότητες είναι του Κένεθ Κλαρκ και του Μάικλ Πορτίλο.

Τυπικώς, το Συντηρητικό Κόμμα πρέπει να αναδείξει στις 11 του Νοέμβρη το νέο ηγέτη του, ο οποίος θα είναι ο τρίτος στη σειρά αφότου οι Εργατικοί του Τόνι Μπλερ πήραν την εξουσία το 1997. Οι υποψηφιότητες μπορούν να ανακοινωθούν κι από την Πέμπτη ενώ η προθεσμία είναι έως τις 6 του Νοέμβρη. Εντούτοις, ο βρετανικός Τύπος σύσσωμος ψηφίζει Χάουαρντ... «Η ανακήρυξη του βασιλιά Χάουαρντ» τιτλοφορεί το βασικό άρθρο της η εφημερίδα «Daily Mail», υποστηρίζοντας ότι «ανακηρύχτηκε βασιλιάς των Συντηρητικών» με «ένα εκπληκτικό πραξικόπημα».

Παράλληλα, οι «Times» αναφέρουν ότι δίνεται στον Χάουαρντ η δυνατότητα να αναλάβει την ηγεσία γρήγορα και χωρίς αντίπαλο, ενώ με τον τίτλο «Ο Χάουαρντ στο τιμόνι του Συντηρητικού Κόμματος» η εφημερίδα «Financial Times» αναφέρει ότι η εκλογή του θεωρείται «ουσιαστικά διασφαλισμένη». Προσθέτει ωστόσο ότι «μολονότι ο Μάικλ Χάουαρντ είναι επί του παρόντος η καλύτερη επιλογή για τους Τόρις, δεν είναι ο άνθρωπος που έχει τις περισσότερες πιθανότητες να γίνει πρωθυπουργός ή έστω να αναδιοργανώσει το κόμμα του».

Οσο για την «Guardian», επισημαίνει ότι «είτε στεφθεί ηγέτης ο Χάουαρντ είτε όχι», ο προκάτοχός του υπήρξε το θύμα μιας «δολοφονίας», υπογραμμίζοντας ότι ο Ιαν Ντάνκαν Σμιθ ήταν «απλώς ανεπαρκής, πολύ αδύναμος τηλεοπτικά και χωρίς χαρίσματα».

ΡΩΜΗ.--

Το Ανώτατο Ακυρωτικό Δικαστήριο της Ιταλίας απάλλαξε οριστικά χτες τον 84χρονο πολιτικό Τζούλιο Αντρεότι από την κατηγορία της οργάνωσης του φόνου του δημοσιογράφου Μίνο Πεκορέλι το 1979.

Ο Αντρεότι, που έχει στο παρελθόν διατελέσει 7 φορές πρωθυπουργός της Ιταλίας, είχε καταδικαστεί πρωτοδίκως σε 24ετή κάθειρξη, επειδή είχε διατάξει το φόνο του δημοσιογράφου από τη μαφία. Ο Πεκορέλι, σύμφωνα με τα ιταλικά μέσα ενημέρωσης, διέθετε πληροφορίες για τη σχέση του Αντρεότι με τη μαφία.

ΜΟΣΧΑ.--

Οι ρωσικές δικαστικές αρχές έδωσαν χτες εντολή να δεσμευτεί το μερίδιο ελέγχου των μετοχών της πετρελαϊκής εταιρίας «Yukos» που ανήκουν στον γενικό διευθυντή της Μιχαήλ Χοντορκόφσκι και τους συμμάχους του. Ο Χοντορκόφσκι συνελήφθη το Σάββατο. Από το γραφείο της Εισαγγελίας της Μόσχας επιβεβαιώθηκε η δέσμευση του 53% των μετοχών.

Η υπόθεση «Yukos» που συνταράσσει τη Ρωσία τις τελευταίες ημέρες είναι ενδεικτική της κόντρας μεταξύ των διάφορων συνασπισμών ολιγαρχών που έχει ξεσπάσει για το ποιος θα ελέγχει στρατηγικούς τομείς της οικονομίας αλλά και τις πολιτικές εξελίξεις. Σύμφωνα με αναλυτές, ο Χοντορκόφσκι χρηματοδοτούσε πολιτικούς αντιπάλους του Προέδρου Βλαντίμιρ Πούτιν, ενώ από την πλευρά τους συνεργάτες του Προέδρου επιθυμούν να πάρουν τον έλεγχο του πετρελαϊκού τομέα στα χέρια τους.

Ο Πούτιν πάντως χτες, εν μέσω νέας πτώσης του Χρηματιστηρίου, συναντήθηκε με «ξένους επενδυτές» προκειμένου να τους διαβεβαιώσει ότι η σύλληψη Χοντορκόφσκι δε θα σημάνει γενικότερη αναδιανομή της «πίτας».

Στα αξιοσημείωτα της υπόθεσης πάντως είναι και η δήλωση του Ρίτσαρντ Περλ, από τους κορυφαίους συμβούλους του Πενταγώνου, ότι η Ρωσία πρέπει να αποκλειστεί από την G8 μετά τη φυλάκιση του επιχειρηματία, εκ των κορυφαίων συμβούλων του Πενταγώνου.

ΟΥΑΣΙΓΚΤΟΝ.-

Σε ασφυκτικό κλοιό ο διευθυντής της CIA, δεχόμενος πυρά, τόσο για την 11η Σεπτέμβρη, όσο και για το φάκελο του Ιράκ...

Εκ νέου, λοιπόν, η Επιτροπή Πληροφοριών της Γερουσίας βάζει στο μικροσκόπιο τις δραστηριότητες της CIA, ζητώντας, με επιστολή της προς τον επικεφαλής της, Τζορτζ Τένετ, να παρουσιαστεί αυτοπροσώπως ενώπιόν της, δίνοντάς του μάλιστα προθεσμία 48 ωρών, και να απαντήσει στις ερωτήσεις των γερουσιαστών, οι οποίοι ερευνούν την ανεπάρκεια που επέδειξε η CIA πριν από τη στρατιωτική επέμβαση στο Ιράκ.

Πρόκειται για απάντηση στην επιστολή που είχε απευθύνει στην επιτροπή ο Τένετ στις 24 Οκτώβρη, υπογραμμίζοντας ότι δεν επιθυμεί να παρουσιαστεί αυτοπροσώπως. Είχε προτείνει, μάλιστα, να καταθέσουν άλλοι ανώτατοι αξιωματούχοι της CIA. Ομως... «πριν έρθετε να καταθέσετε στην επιτροπή, σάς ζητούμε εσείς ο ίδιος και το προσωπικό σας να βεβαιωθείτε ότι έχετε προσκομίσει στην επιτροπή όλα τα σχετικά έγγραφα και να επιτρέψετε να καταθέσουν όλα τα άτομα που έχουν κληθεί», ήταν η απάντηση - τελεσίγραφο της Γερουσίας.

ΟΥΑΣΙΝΓΚΤΟΝ.--

Στα πρόθυρα νευρικής κρίσης για άλλη μία φορά οι Ηνωμένες Πολιτείες εξαιτίας «μίας πιθανής τρομοκρατικής ενέργειας» και ενώ μόλις την Τετάρτη οι Αμερικανοί αξιωματούχοι δήλωναν ότι δεν υφίσταται ζήτημα συναγερμού...

Το Καπιτώλιο σε συναγερμό χτες... μετά από εντολές της ειδικής αστυνομίας που έκλεισε ένα κτίριο γραφείων της Βουλής των Αντιπροσώπων στο κτιριακό συγκρότημα του Καπιτωλίου, μετά από πληροφορία που διέρρευσε, σύμφωνα με την οποία ένας οπλισμένος άγνωστος παραβίασε το σύστημα ασφαλείας. «Εχουμε πληροφορίες ότι κάποιος με όπλο εισέβαλε χωρίς εξουσιοδότηση στο κτίριο γραφείων Κάνον» τόνισε η εκπρόσωπος της αστυνομίας του Καπιτωλίου Τζέσικα Γκίσουμπελ, μιλώντας στο τοπικό τηλεοπτικό δίκτυο NBC και πρόσθεσε ότι πιθανώς ο εισβολέας είναι ένας άνδρας ένοπλος που φέρει ένα 38άρι περίστροφο. Τελικά, μετά από λίγη ώρα η ίδια ανακοίνωσε ότι ο συναγερμός έληξε αφού ο εισβολέας συνελήφθη, φέροντας ένα «πλαστικό ρεβόλβερ» και φορώντας αποκριάτικη στολή.

Την ίδια στιγμή, και ενώ οι πληροφορίες περί εισβολέα έκαναν το γύρο του κόσμου αναστατώνοντας τα ειδησεογραφικά γραφεία, το πρακτορείο «Associated Press» και κανένα άλλο, μετέδιδε ότι ένα ύποπτο φορτηγό εντοπίστηκε κοντά στο Πεντάγωνο, με αποτέλεσμα η αστυνομία της Ουάσιγκτον να αποκλείσει όλη την περιοχή, ενώ η στάση των λεωφορείων αποκλείστηκε και το μετρό δεν έκανε στάση... Τίποτα περισσότερο...