Associated Press

Τους διαδηλωτές παρακολουθούσε στενά μεγάλη αστυνομική δύναμη

Το κέντρο αποκλείστηκε, οι δρόμοι άδειασαν από τα σταθμευμένα αυτοκίνητα, τα φρεάτια έκλεισαν, οι κάδοι απορριμμάτων αφαιρέθηκαν και 10.000 αστυνομικοί σε «στρατηγικά» σημεία απέκλεισαν οδούς και κτίρια. Την ίδια ώρα ο εναέριος χώρος πάνω από τη Ρώμη έκλεισε για τα ιδιωτικά αεροπλάνα, ενώ ελικόπτερα πετούσαν συνεχώς πάνω από την πρωτεύουσα. Τελικά, ο «υψηλός επισκέπτης», ο Αμερικανός Πρόεδρος, Τζορτζ Μπους (τον οποίο συνόδεψαν 40 τεθωρακισμένα αυτοκίνητα), ολοκλήρωσε ανεμπόδιστα το πρώτο σκέλος της επίσκεψής του, συναντώντας τον Πάπα αλλά και τον Ιταλό Πρόεδρο, Κάρλο Αζέλιο Τσιάμπι.

Στο μεταξύ, ο ιταλικός λαός, παρά τα πρωτοφανή αστυνομικά μέτρα, που έκαναν τη Ρώμη να μοιάζει με πολιορκημένη πόλη, εκδήλωσε για ακόμη μια φορά στους δρόμους την αντίθεσή του στο πρόσωπο του Τζορτζ Μπους και στις φονικές πολιτικές του στο Ιράκ, στο Αφγανιστάν και στην Παλαιστίνη. Πολιτικές που φυσικά συνεπικουρεί η ιταλική κυβέρνηση του Σίλβιο Μπερλουσκόνι.

Από το πρωί άρχισαν να καταφθάνουν στο σιδηροδρομικό σταθμό Τέρμινι της πρωτεύουσας διαδηλωτές από ολόκληρη τη χώρα, με στόχο τη συμμετοχή στο μεγάλο αντιπολεμικό συλλαλητήριο, προγραμματισμένο για τις 4 το απόγευμα (ώρα Ελλάδας). Παράλληλα, μικρές διαδηλώσεις πραγματοποιούνταν έξω από κυβερνητικά και στρατιωτικά κτίρια. Τελικά, δεκάδες χιλιάδες Ιταλοί, από κοινωνικές οργανώσεις, κόμματα και συνδικάτα, πήραν μέρος στη μεγάλη και πολύχρωμη διαδήλωση. Το σύνθημα που κυριάρχησε ήταν «ΟΧΙ στον Μπους, ΟΧΙ στον πόλεμο». Σοβαρά επεισόδια δε σημειώθηκαν, πέρα από περιορισμένης έκτασης συγκρούσεις μεταξύ των Σωμάτων Ασφαλείας και μικρών ομάδων διαδηλωτών στην Πιάτσα Βενέτσια. Αξίζει να σημειωθεί ότι ο Μπερλουσκόνι και οι λοιποί κυβερνητικοί επιδόθηκαν μέχρι τελευταίας στιγμής σε μια ανελέητη κινδυνολογία, με τον πρωθυπουργό να δηλώνει την Πέμπτη το βράδυ τη μεγάλη ανησυχία του για το ενδεχόμενο «πρόκλησης επεισοδίων». Στο παιχνίδι αυτό σύμμαχοι ήταν και αρκετοί από τους εκπροσώπους της «κεντροαριστεράς», που τόνιζαν συνεχώς την ανάγκη για μια «ειρηνική» πορεία.

Το πρωί ο Αμερικανός Πρόεδρος συναντήθηκε με τον Πρόεδρο της Δημοκρατίας, Κάρλο Αζέλιο Τσιάμπι. Αργότερα μετέβη στο Βατικανό, όπου είχε συνομιλία με τον Πάπα. Ο Ποντίφικας στις δηλώσεις του καταδίκασε μεν εμμέσως τα βασανιστήρια στη φυλακή Αμπού Γκράιμπ, ωστόσο απέδωσε τα εύσημα στην αμερικανική κυβέρνηση για την προώθηση «των ηθικών αξιών στην αμερικανική κοινωνία», ενώ επίσης θετικά ήταν τα σχόλιά του και για τα μελλοντικά σχέδια των Αμερικανών στο Ιράκ. Ο Πρόεδρος, από την πλευρά του, ικανοποιημένος, δήλωσε: «Η δέσμευσή του (Πάπα) υπέρ της ειρήνης και της ελευθερίας έχει εμπνεύσει εκατομμύρια ανθρώπους και έχει βοηθήσει να αφήσουμε πίσω μας τον κομμουνισμό και την τυραννία». Του έδωσε δε το «μετάλλιο της ελευθερίας», την υψηλότερη διάκριση που δίνεται στις ΗΠΑ σε πολίτες...

Μετά την επίσκεψη στο Βατικανό, ο Μπους μαζί με τη σύζυγό του και τον Ιταλό πρωθυπουργό κατέθεσαν στεφάνι στο Φόσε Αντεάτινε, σημείο όπου οι ναζί εκτέλεσαν 335 Ιταλούς. Πρέπει να σημειωθεί ότι κόμματα της «κεντροαριστεράς» μποϊκόταραν τη μεγάλη διαδήλωση επειδή ο Μπους βρίσκεται στη χώρα για τα 60 χρόνια από την απελευθέρωση της Ρώμης από τους Γερμανούς... Σήμερα ο Μπους θα συναντήσει τον Μπερλουσκόνι λίγο πριν αναχωρήσει για τη Γαλλία, όπου θα συμμετάσχει στους γιορτασμούς για την 60ή επέτειο της απόβασης στη Νορμανδία.