Η διήμερη ξεκούραση των "πολεμιστών" τελείωσε. Η μάχη της πρόκρισης και της διάκρισης ξαναρχίζει για τις οκτώ ικανές ή τυχερές (η επιλογή δική σας) ομάδες που εξασφάλισαν την πρόκρισή τους στην προημιτελική φάση του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος. Ισπανία, Αγγλία, Γαλλία, Ολλανδία, Γερμανία, Κροατία, Πορτογαλία και Τσεχία (ανά ζεύγος) θα παλέψουν σήμερα και αύριο για να κρατήσουν ζωντανό το... όνειρο.

Βασική διαφορά από το πρόσφατο παρελθόν το γεγονός πως οι αγώνες αυτοί είναι "ζωής ή θανάτου". Οποιος χάσει αποχαιρετάει την Αγγλία και ξεκινάει... διακοπές. Είναι λοιπόν προφανές ότι η αδρεναλίνη ανεβαίνει στα ύψη και το άγχος πλημμυρίζει καρδιά και μυαλό. Θα επηρεάσει αυτό την απόδοση των παιχτών; Αλλοι απαντούν θετικά και άλλοι αρνητικά, επισημαίνοντας πως η θέληση για πρόκριση, άρα η επίτευξη της νίκης, υπερισχύει. Ως συνήθως, η ιστορία θα δείξει... Τα σημερινά ματς.

Την αυλαία των προημιτελικών αγώνων ανοίγει το παιχνίδι του Γουέμπλεϊ (17.00, ΕΤ-1) ανάμεσα στην Ισπανία και την Αγγλία. Στο "ναό" του ποδοσφαίρου τυπικά γηπεδούχοι είναι οι Ιβηρες, όπως εύκολα όμως αντιλαμβάνεται κάποιος, στις κερκίδες η συντριπτική πλειοψηφία των οπαδών θα ανήκει στους "οικοδεσπότες".

Ο προπονητής των Ισπανών, Χαβιέ Κλεμέντε, πραγματοποίησε τις προπονήσεις κεκλεισμένων των θυρών, θέλοντας να κρατήσει μυστικά τα πλάνα του. Αναφερόμενος στο αποψινό παιχνίδι δήλωσε μεταξύ άλλων: "Σεβόμαστε την Αγγλία αλλά δεν τη φοβόμαστε. Εδειξε πολύ καλά στοιχεία αλλά δεν είναι ανίκητη. Αισιοδοξώ γιατί έως σήμερα δεν έχουμε κάνει μια μεγάλη εμφάνιση. Καιρός είναι". Προβλήματα με τραυματισμούς ή κάρτες δεν αντιμετωπίζει.

Το ακριβώς αντίθετο συμβαίνει με τον Τέρι Βέναμπλς που έμεινε με 14 παίχτες! Οι τραυματισμοί έχουν "αποδεκατίσει" την ομάδα. Εκτός των Ρέτκναπ, Χάουι, και οι Ανταμς, Αντερτον "πονάνε". Πάντως επικρατεί αισιοδοξία ότι τελικά θα καταφέρουν να προσφέρουν τις υπηρεσίες τους. Το ευχάριστο για τους Αγγλους είναι ότι αποθεραπεύτηκε ο Πλατ και θα αντικαταστήσει τον τιμωρημένο Ινς.

ΙΣΠΑΝΙΑ: Θουμπιθαρέτα, Αλκόρτα, Σέρζι, Αμπελάρδο, Λόπεζ, Ναδάλ, Ιέρο, Αμαβίστα, Μανχαρίν, Κίκο, Πίτζι.

ΑΓΓΛΙΑ: Σίμαν, Νέβιλ, Ανταμς, Πιρς, Αντερτον, Πλατ, Γκασκόιν, Σάουθγκέιτ, Μακ Μάναμαν, Σίρερ, Σέριγχαμ.

Κάθε άλλο παρά καλό είναι το κλίμα στην Εθνική Ολλανδίας πριν από την αποφασιστική συνάντηση με τη Γαλλία (Ανφιλντ 20.30, ΕΤ-1). Την άσχημη ατμόσφαιρα από την αποχώρηση και τις καταγγελίες του Ντάβιτς, χειροτέρεψε ακόμα περισσότερο η εμφάνιση και το αποτέλεσμα του αγώνα με την Αγγλία.

Σαν "κερασάκι στην τούρτα" προστέθηκαν οι δηλώσεις του Χίντιγκ που θεωρεί τη Γαλλία "κρυφό φαβορί για την κατάκτηση του τροπαίου". Με άλλα λόγια, προβλέπει ήττα της ομάδας του στον σημερινό αγώνα! Μετά από όλα αυτά οι Γάλλοι δικαίως προβάλλουν ως το μεγάλο φαβορί. Εχουν άριστη ψυχολογία, καλύτερη απόδοση (έως τώρα) και το κυριότερο ηρεμία.

ΓΑΛΛΙΑ: Λαμά, Ανγκλομά, Μπλαν, Λιζαραζού, Ντεσαγί, Ντεσάμπ, Καρεμπέ, Γκερέν, Ζιντάν, Τζιοργκαέφ, Ντουκαρί.

ΟΛΛΑΝΔΙΑ: Βαν Ντε Σάαρ, Ράιζιγκερ, Μπλιντ, Μπογκάρντε, Ρ. Ντε Μπουρ, Σίντορφ, Βίτσκε, Χούκστρα, Ζορντί, Μπέργκαμπ, Κλάιφερτ.

Τα αυριανά ματς:

Στο Ολ Τράνφορντ του Μάντσεστερ (5μμ ΕΤ-2) το για πολλούς πρώτο φαβορί για την κατάκτηση του ΕΥΡΩ '96, η Γερμανία, θα κοντραριστεί με τη νέα ανερχόμενη δύναμη του ευρωπαϊκού ποδοσφαίρου Κροατία. Ο Μπέρτι Φογκτς δε θα έχει στη διάθεσή του τον Στρουντζ που αποβλήθηκε στον αγώνα με την Ιταλία, ενώ αμφίβολη είναι και η συμμετοχή του Χέλμερ που είναι τραυματίας. Ο κόουτς των "πάντσερ" έχει να πει μόνο καλά λόγια για τον αντίπαλο: "Η Κροατία μπορεί να είναι μια νέα ομάδα, όμως έχει σπουδαίους παίκτες που διακρίνονται στα κορυφαία πρωταθλήματα της Ευρώπης. Πρέπει να αγωνιστούμε σοβαρά και πειθαρχημένα ώστε να πάρουμε τη νίκη και την πρόκριση. Στο παιχνίδι με την Ιταλία δεν είχαμε καλή απόδοση, όμως αυτό το ματς ανήκει στο παρελθόν". Από τη μεριά του ο συνάδελφός του και γνωστός στους Ελληνες φιλάθλους από το πέρασμά του στον ΠΑΟΚ, Μίροσλαβ Μπλάζεβιτς, τονίζει πως η Γερμανία είναι στα μέτρα της Κροατίας: "Οταν είχα πει ότι προτιμώ τη Γερμανία από την Τσεχία, πολλοί με είπαν τρελό. Εξακολουθώ να το πιστεύω αφού το στιλ των αντιπάλων μας ταιριάζει στο δικό μας. Είμαι αισιόδοξος.

ΓΕΡΜΑΝΙΑ: Κέπκε, Ζάμερ, Ρόιτερ, Φρόιντ, Χέλμερ, Αϊλντς, Τζίγκε, Χέσλερ, Μέλερ, Κλίνσμαν, Μπίρχοφ.

ΚΡΟΑΤΙΑ: Λάντιτς, Τζέργκαν, Μπίλιτς, Στίματς, Γιάρνι, Προσινέτσκι, Μπόμπαν, Ασάνοβιτς, Σούκερ, Μπόξιτς, Βλάοβιτς.

Τρεισήμισι ώρες αργότερα στο Βίλα Παρκ του Μπέρμιγχαμ (8.30μμ ΕΤ-1) η Πορτογαλία θα αντιμετωπίσει την Τσεχία. Δυο ομάδες αουτσάιντερ κατά τους "μπουκμέικερς" του Λονδίνου υπόσχονται όμορφο θέαμα, αφού είναι φύσει επιθετικές ομάδες. Ο κόουτς των "Λουζιτανών" Αντόνιο Ολιβέιρα τονίζει: "Είναι ανοιχτό ματς αφού η Τσεχία θα παίξει δίχως άγχος. Εμείς αν παίξουμε σοβαρά και πειθαρχημένα θα φτάσουμε στη νίκη - πρόκριση. Ασφαλώς και η τύχη θα παίξει καθοριστικό ρόλο". Στην αντίπερα όχθη ο Ντούσα Ουρίν, τεχνικός των Τσέχων, είπε: "Και εδώ που φτάσαμε είναι επιτυχία. Θα αγωνιστούμε ελεύθερα και ό,τι βγει".

ΠΟΡΤΟΓΑΛΙΑ: Βίτορ Μπαϊα, Σεκρετάριο, Κόουτο, Ντιμάζ, Χέντερ, Οσεάνο, Ρουί Κόστα, Πάουλο Σόζα, Φίγκο, Ζοάο Πίντο, Σα Πίντο ή Ντομίγκος.

ΤΣΕΧΙΑ: Κούμπα, Κούμπικ, Λατάλ, Σουχοάρεκ, Χόρνετ, Νέντβαντ, Μπέιμπλ, Πομπόρσκι, Νέμετς, Μπέργκερ, Κούκα.