Στην πρώτη συνεδρίαση του υπουργικού συμβουλίου του στον Λευκό Οίκο, ο Αμερικανός Πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ ανακοίνωσε ότι έχει αποφασίσει να επιβάλει τελωνειακούς δασμούς ύψους 25% στα προϊόντα της ΕΕ «σύντομα».

Πρόκειται για το ίδιο ύψος δασμών που είναι πιθανό να επιβληθεί επίσης στα καναδικά και μεξικανικά προϊόντα από τις αρχές Απρίλη - μετά την προσωρινή αναστολή της σχετικής απόφασης που έχει ήδη εξαγγείλει η Ουάσινγκτον.

Με τον γνωστό κυνικό του τρόπο, ο Τραμπ είπε ότι «η ΕΕ σχεδιάστηκε για να προκαλεί μπελάδες στις ΗΠΑ».

Σημείωσε ακόμα ότι οι ΗΠΑ θα επενδύσουν στην Κίνα, και ότι θέλει να επενδύσει και η Κίνα στις ΗΠΑ. «Θα έχουμε μια καλή σχέση με την Κίνα», ανέφερε, επαναλαμβάνοντας ότι έχει «σπουδαία σχέση» με τον Κινέζο Πρόεδρο Σι Τζινπίνγκ.

Ειπώθηκε επίσης ότι θα υπάρξει επιβολή δασμών και στις εισαγωγές χαλκού, διότι πρόκειται για «μέταλλο κρίσιμης σημασίας», του οποίου «ο εφοδιασμός είναι απαραίτητος για την εθνική μας ασφάλεια» αλλά «ο κατακλυσμός ξένου χαλκού στην αμερικανική αγορά κατάφερε ισχυρό πλήγμα στην εθνική παραγωγή».

Σύμφωνα με τον υπουργό Εμπορίου Χάουαρντ Λάτνικ, η σχετική έρευνα που θα ξεκινήσει θα ασχοληθεί με το «αν υπάρχει ανάγκη να εφαρμοστούν δυνητικοί τελωνειακοί δασμοί», καθώς «αμερικανικές βιομηχανίες εξαρτώνται από τον χαλκό και θα έπρεπε να έχουν τη δυνατότητα να τον προμηθεύονται στις ΗΠΑ όλες ανεξαιρέτως». Υποστήριξε ακόμα ότι «οι δασμοί θα μπορούσαν να επιτρέψουν να ανοικοδομηθεί η βιομηχανία χαλκού μας, αν αυτό αποδεχθεί απαραίτητο, και να ενισχυθεί η εθνική άμυνά μας» και ότι «όπως οι βιομηχανίες μας στον χάλυβα και στο αλουμίνιο, η μεγάλη μας βιομηχανία χαλκού έχει αποδεκατιστεί από παγκόσμιους παίκτες που επιτίθενται στην εγχώρια παραγωγή μας (...) ήρθε η ώρα ο χαλκός να γυρίσει σπίτι».

Από τη δική του πλευρά ο Πίτερ Ναβάρο, σύμβουλος του Τραμπ για το Εμπόριο, εστίασε ανοιχτά στην Κίνα, λέγοντας ότι «χρησιμοποιεί εδώ και πολύ καιρό την υπερπαραγωγή ως οικονομικό όπλο για να κυριαρχεί σε παγκόσμιες αγορές και να θέτει συστηματικά σε κίνδυνο ανταγωνιστές της, και κατόπιν να εδραιώνει τη δεσπόζουσα θέση της σε κάθε αγορά αφού ο ανταγωνισμός καταρρεύσει», ενώ ισχυρίστηκε ότι οι ΗΠΑ κατέχουν σήμερα αποθέματα χαλκού που συγκαταλέγονται στα μεγαλύτερα του κόσμου, αλλά το «δυναμικό» της χώρας στο πεδίο αυτό παραμένει «αναξιοποίητο».

Σύμφωνα με τα κρατικά αρχεία των ΗΠΑ, η χώρα εισάγει σήμερα περίπου το 45% του χαλκού που καταναλώνει.

Το 2024 οι ΗΠΑ εισήγαγαν σχεδόν 800.000 τόνους επεξεργασμένου χαλκού, ενώ η εθνική παραγωγή τους έφτασε τους 850.000 τόνους.

Με βάση την αξία των εισαγωγών χαλκού, πρώτοι προμηθευτές προς τις ΗΠΑ την περασμένη χρονιά ήταν κατά σειρά η Χιλή, ο Καναδάς, το Μεξικό, το Περού, η Γερμανία, η Νότια Κορέα και η Κίνα.

Οσον αφορά την παγκόσμια παραγωγή χαλκού, την πρώτη πεντάδα συγκροτούν Χιλή, Περού, ΛΔ Κονγκό, Κίνα και ΗΠΑ.

Ο χαλκός ως μετάλλευμα χρησιμοποιείται σε πολλούς τομείς της βιομηχανίας, από την αεροναυπηγική μέχρι την ηλεκτροκίνηση και από την παραγωγή ηλεκτρικών καλωδίων μέχρι την παραγωγή στρατιωτικού λογισμικού.

Επικαλούμενο αξιωματούχο του Λευκού Οίκου, το «Reuters» μετέδωσε ότι το αμερικανικό υπουργείο Ενέργειας κατατάσσει τον χαλκό ως κρίσιμο υλικό μακροπρόθεσμα, εξαιτίας της αυξανόμενης αξίας του στην παραγωγή τεχνολογιών που χρησιμοποιούνται για την αξιοποίηση της ηλιακής ενέργειας και για την παγκόσμια ηλεκτροδότηση, παρατηρώντας ότι είναι το δεύτερο σε ευρεία χρήση υλικό που χρησιμοποιούν αμερικανικές πλατφόρμες όπλων. Ο ίδιος αξιωματούχος συμπλήρωσε ότι με βάση τις αυξανόμενες ανάγκες σε ηλεκτροκίνηση αλλά και σε ενεργοβόρες εφαρμογές Τεχνητής Νοημοσύνης, «οι ΗΠΑ δεν θα μπορέσουν να αναπτύξουν την κατάλληλη ικανότητα τήξης και επεξεργασίας του χαλκού, εκτός αν εφαρμοστεί μια λογική βεβαιότητα της μακροχρόνιας εμπορικής προστασίας στον τομέα».

Την έναρξη προγράμματος «χρυσής κάρτας» για πάμπλουτους αλλοδαπούς που θέλουν να ζήσουν και να δραστηριοποιηθούν επαγγελματικά στις ΗΠΑ ανήγγειλε το βράδυ της Τρίτης ο Αμερικανός Πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ.

Τη «χρυσή κάρτα» θα μπορούν να εξασφαλίσουν όσοι αλλοδαποί διαθέσουν 5.000.000 δολάρια, ώστε να επωφεληθούν από τα προνόμια που θα τους εξασφαλίσει η κυβέρνηση των ΗΠΑ. Σύμφωνα με τις πρώτες ανακοινώσεις, το πρόγραμμα αναμένεται να ξεκινήσει μετά τα μέσα Μάρτη. Ο Τραμπ προέβλεψε ότι θα υπάρχει ενδιαφέρον για την «πώληση εκατομμυρίων χρυσών καρτών».

Ο υπουργός Εμπορίου Χάουαρντ Λάτνικ, που ήταν παρών στις δηλώσεις Τραμπ, ανέφερε ότι το πρόγραμμα της «χρυσής κάρτας» θα αντικαταστήσει το παλιότερο πρόγραμμα βίζας που είχε θεσπιστεί από το 1992, γνωστό ως πρόγραμμα ΕΒ-5, και το οποίο έδινε τη δυνατότητα σε πλούσιους αλλοδαπούς να μείνουν και να δραστηριοποιηθούν επαγγελματικά στις ΗΠΑ, δίνοντας 900.000 έως 1,8 εκατ. δολάρια για τη «χρηματοδότηση έργων που θα δημιουργήσουν θέσεις εργασίας».

Στη συνέχεια ο Τραμπ απείλησε με δικαστική δίωξη Μέσα Ενημέρωσης, συγγραφείς και εκδότες που χρησιμοποιούν «ανώνυμες πηγές». «Θα φέρω στη Δικαιοσύνη ορισμένους από αυτούς τους συγγραφείς και εκδότες ανέντιμων βιβλίων, ή και γενικά τα Μέσα Ενημέρωσης, για να μάθουμε αν αυτές οι "ανώνυμες πηγές" υπάρχουν ή όχι», ανέφερε σε ανάρτησή του στην πλατφόρμα Truth Social, καταλήγοντας απειλητικά: «Ποιος ξέρει, θα μπορούσαμε να συντάξουμε έναν ΝΕΟ ΝΟΜΟ!».

Στο μεταξύ, χτες οι ομοσπονδιακές υπηρεσίες πήραν εντολή να υποβάλουν σχέδια μέχρι τα μέσα Μάρτη για απολύσεις υπαλλήλων «ευρείας κλίμακας» και κατάργηση «λειτουργιών» που δεν κρίνονται απαραίτητες, ενώ ταυτόχρονα εντείνουν τις προσπάθειες για «αποτελεσματικότητα».

Η εντολή αυτή καταγράφεται σε υπόμνημα που στάλθηκε από το Γραφείο Διαχείρισης Κρατικού Προϋπολογισμού και από το Γραφείο Διαχείρισης Προσωπικού.

Παράλληλα η Τούλσι Γκάρμπαρντ, επικεφαλής των μυστικών υπηρεσιών στον Λευκό Οίκο (National Intelligence), ανακοίνωσε ότι αναμένεται να απολυθούν πάνω από 100 άτομα που απασχολούνται στις μυστικές υπηρεσίες, επειδή καταγράφηκαν να αναφέρονται σε σεξουαλικό και πορνογραφικό υλικό κάνοντας χρήση «δωματίων» ασφαλούς συζήτησης (chat rooms) σε συστήματα ασφαλούς επικοινωνίας.

Στην Κωνσταντινούπολη θα μεταβεί αύριο Παρασκευή ο πρωθυπουργός της Βόρειας Μακεδονίας, Χρίστιαν Μίτσκοσκι, που θα έχει κατ' ιδίαν γεύμα με τον Τούρκο Πρόεδρο Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν, προκειμένου να επιβεβαιωθεί, όπως είπε, η στρατηγική εταιρική σχέση μεταξύ των δύο χωρών.

Το ενδιαφέρον για σύσφιξη διμερών οικονομικών συνεργασιών επιβεβαίωσε και η συνάντηση που είχε ο Μίτσκοσκι, προχτές Τρίτη, στα Σκόπια με τον πρόεδρο του τουρκικού κατασκευαστικού ομίλου «Kazanci Holding», Dzemil Kazanci. Ο όμιλος ενδιαφέρεται να κατασκευάσει και να λειτουργήσει στη Βόρεια Μακεδονία μονάδες συμπαραγωγής ηλεκτρισμού και θέρμανσης με καύσιμο το φυσικό αέριο, σε μια επένδυση που εκτιμάται ότι θα φτάσει συνολικά στο ένα δισ. ευρώ.

Aναφερόμενος στα σχέδια αναβάθμισης του ρόλου της χώρας στην «απεξάρτηση» από τους ρωσικούς υδρογονάνθρακες, ο Μίτσκοσκι ανακοίνωσε ότι τον Μάρτιο θα υπογραφεί η συμφωνία για την έναρξη των εργασιών κατασκευής του διασυνδετήριου αγωγού φυσικού αερίου Ελλάδας - Βόρειας Μακεδονίας.

«Ο σχετικός διαγωνισμός πλέον ολοκληρώθηκε», όπως ανέφερε, ενώ θύμισε ότι ο συγκεκριμένος αγωγός σχεδιάζεται να έχει συνολικό μήκος 123 χιλιόμετρα και να συνδέει τα συστήματα μεταφοράς αερίου των δύο χωρών, ξεκινώντας από τη Νέα Μεσημβρία (έξω από τη Θεσσαλονίκη) και καταλήγοντας στη Νεγκότινο της Βόρειας Μακεδονίας. Ο στόχος είναι να τεθεί σε λειτουργία το δεύτερο εξάμηνο του 2027, αρχικά μεταφέροντας 1,5 δισ. κυβικά μέτρα αερίου ετησίως, που επιδιώκεται να διπλασιαστούν. Επίσης, είπε ότι έχουν πραγματοποιηθεί μελέτες ώστε ο αγωγός να υιοθετήσει τις κατάλληλες προδιαγραφές για τη μεταφορά πράσινου υδρογόνου. Οπως σημειώθηκε, στόχος είναι ο αγωγός να αξιοποιηθεί για να ανοίξει μία «πύλη» εισόδου στη Βόρεια Μακεδονία τόσο για το αζέρικο αέριο όσο και για τα φορτία LNG που θα εισέρχονται στο Εθνικό Σύστημα Φυσικού Αερίου της Ελλάδας μέσω των Τερματικών της Ρεβυθούσας και της Αλεξανδρούπολης.