Από την Κρήτη μέχρι την Ηπειρο και από τη Βόρεια Ελλάδα μέχρι την Ικαρία και το ρεμπέτικο των Μάρκου και Στέλιου Βαμβακάρη ήταν το πρόγραμμα που «χώρεσε» η Λαϊκή Σκηνή του 50ού Φεστιβάλ την Παρασκευή και το Σάββατο.

Το πολυφωνικό συγκρότημα «Χαονία» άνοιξε το πρόγραμμα την Παρασκευή, με ηπειρώτικα τραγούδια αφιερωμένα στην ξενιτιά. Εκ μέρους του συγκροτήματος ο Αλέξανδρος Λαμπρίδης καλωσόρισε τον κόσμο, σημειώνοντας χαρακτηριστικά ότι «εμείς στην Ηπειρο λέμε πως η διάρκεια είναι πάθος. Και αυτό αποδεικνύει περίτρανα και το Φεστιβάλ, φτάνοντας φέτος τα 50 χρόνια ζωής!», ενώ αφιέρωσε τα τραγούδια που μιλούν για την ξενιτιά σε όλους τους ξενιτεμένους του κόσμου, στους μετανάστες και τους πρόσφυγες.

Ακολούθησε το αφιέρωμα στην κρητική μουσική, όπου ήταν αρκετά μερικά λεπτά για να δει κανείς τον χώρο να γεμίζει νέους να «σέρνουν» τον Χανιώτη και τον Πεντοζάλη. Γνώριμα τραγούδια διαδέχονταν μαντινάδες, με τον κόσμο να μη σταματά να τραγουδά και να χορεύει: «Τα όνειρα εκδίκηση θα πάρουνε μια μέρα - Και θ' ανεμίζει κόκκινη σημαία στον αέρα!», «Η Ιστορία γράφεται με αγώνες και θυσίες, από ανθρώπους τίμιους με ιδανικά και αξίες!». Ο Γιώργος Σκορδαλός στη λύρα, ο Γιώργος Μανωλάκης στο λαούτο, ο Βασίλης Σταυρακάκης στο μαντολίνο, ο Παναγιώτης Κατσικιώτης στα κρουστά και ο Ψαρογιώργης στο λαούτο και στα φωνητικά «ξετύλιξαν» για πάνω από μια ώρα τη γνησιότητα της κρητικής μουσικής παράδοσης, με τον κόσμο στο τέλος να τραγουδά με ένα στόμα «Πότε θα κάνει ξαστεριά...».

Η λύρα έδωσε τη σκυτάλη στο κλαρίνο, ξεδιπλώνοντας όχι γλέντι αλλά μυσταγωγία. Το παρελθόν που μας κληροδότησε διαμάντια δημοτικής - παραδοσιακής μουσικής συνάντησε τους κληρονόμους του που περήφανα το χορεύουν, το τραγουδούν, του μεταλαμπαδεύουν ένα κομμάτι της δικής τους ψυχής για να συνεχίσει δυνατό το ταξίδι του στους αιώνες. Την επιμέλεια του προγράμματος είχαν οι Νίκος Φιλιππίδης και Λευκοθέα Φιλιππίδη και μαζί τους συμμετείχαν οι Παναγιώτης Αγγελακόπουλος, Μάνος Αχαλινωτόπουλος, Αντώνης Κυρίτσης, Πετρολούκας Χαλκιάς και Πέτρος Χαλκιάς.

Σε αυτήν την ξεχωριστή γιορτή βρέθηκε ο ΓΓ της ΚΕ του ΚΚΕ, Δημήτρης Κουτσούμπας, και έγινε μέρος της, ενώ ανέβηκε στη σκηνή και ευχαρίστησε τους συντελεστές της, τονίζοντας:

«Ενα μεγάλο ευχαριστώ στον Πετρολούκα Χαλκιά, στον Κυρίτση, σε όλους τους σπουδαίους καλλιτέχνες που βρίσκονται εδώ μαζί μας απόψε. Η λαϊκή μας παράδοση δεν είναι παρελθόν, είναι το παρόν και το μέλλον. Στηριζόμαστε στις ρίζες μας, έτσι προχωράμε μπροστά. Η νεολαία στα 50 χρόνια του Φεστιβάλ ΚΝΕ - "Οδηγητή" θα συνεχίσει αυτήν τη λαϊκή δημοτική παράδοση, γιατί έτσι θα προχωρήσουμε σαν λαός, σαν χώρα, σαν πατρίδα μπροστά. Συνεχίζουμε!».

«Ολοι οι ρεμπέτες του ντουνιά» βρέθηκαν στη Λαϊκή Σκηνή το βράδυ του Σαββάτου, για το αφιέρωμα στους αξέχαστους Μάρκο και Στέλιο Βαμβακάρη με τίτλο «Απ' το Χαϊδάρι μάνα μου... Μάρκος - Στέλιος ιστορία», ένα πρόγραμμα που την καλλιτεχνική επιμέλειά του είχε η Λίνα Νικολακοπούλου. Ιστορικά τραγούδια του Μάρκου σε μια πιο ροκ εκτέλεση ξεδιπλώθηκαν στη σκηνή, με το κοινό - που είχε γεμίσει τον χώρο από νωρίς - να χορεύει και να τραγουδά μαζί με τους Εβελίνα Αγγέλου, Αντώνη Αινίτη, Γιώργο Κουτουλάκη, Γιάννη Παπαγεωργίου, Σοφία Παπάζογλου και Κώστα Τριανταφυλλίδη, που στελέχωσαν φωνητικά το πρόγραμμα.

Ακολούθησε χάλκινη πανδαισία ηχοχρωμάτων από τους Salonique Brass Band και την Biko Agusev Orkestra από τη Στρώμνιτσα της Βόρειας Μακεδονίας, στην πρώτη τους εμφάνιση σε Φεστιβάλ της ΚΝΕ. Εκρηκτικοί ήχοι από τη μοναδική μουσική παράδοση της ιστορικής περιοχής της Μακεδονίας - Θράκης και γενικότερα της Χερσονήσου του Αίμου, βγαλμένοι από μια εποχή έντονης αλληλεπίδρασης των πολιτισμών.

Το καλλιτεχνικό πρόγραμμα στη Λαϊκή Σκηνή, που παραδοσιακά «κλείνει» τελευταία, σηματοδοτήθηκε από ένα τεράστιο ικαριώτικο γλέντι από τον Νίκο Φάκαρο και τους «musicaroi», με τον κόσμο να έχει καλύψει κάθε εκατοστό της αλλά και τους διαδρόμους γύρω από αυτήν. «Ζήτω η ΚΝΕ, ζήτω το ΚΚΕ, ζήτω ο κόκκινος βράχος της Ικαριάς» ήταν τα πρώτα λόγια του Νίκου Φάκαρου, ο οποίος ευχαρίστησε την ΚΝΕ και σημείωσε ότι «είμαστε χαρούμενοι που είμαστε εδώ μια τέτοια σημαντική μέρα».

Το Φεστιβάλ και την ΚΝΕ χαιρέτισε και ο δήμαρχος Ικαρίας Φανούρης Καρούτσος, που είπε δυο λόγια από σκηνής. Επιπλέον, κατήγγειλε τα σχέδια εγκατάστασης ανεμογεννητριών στην Ικαρία, καλώντας και τους παρευρισκόμενους να στηρίξουν τον αγώνα του ικαριώτικου λαού.

Με συντελεστές των καλλιτεχνικών προγραμμάτων που παρουσιάστηκαν στην Κεντρική και τη Λαϊκή Σκηνή συναντήθηκε σε εγκάρδιο κλίμα στον χώρο του Φεστιβάλ ο ΓΓ της ΚΕ του ΚΚΕ, Δημήτρης Κουτσούμπας. Το Σάββατο, επίσης, ο Δ. Κουτσούμπας είχε θερμή συνομιλία με την Μάγδα Φύσσα.

Το Σάββατο στην Κεντρική Σκηνή συνομίλησε με τους καλλιτέχνες Κώστα Θωμαΐδη, Διονύση Τσακνή, Οδυσσέα Ιωάννου, Γιάννη Κότσιρα, Γιώτα Νέγκα, Γιώργο Μαργαρίτη, Μίλτο Πασχαλίδη και Γιώργο Νταλάρα. Στη συνέχεια, στη Λαϊκή Σκηνή, συναντήθηκε με τους Salonique Brass Band, τη Biko Agusevi Orkestra και τον Νίκο Φάκαρο.

Την Παρασκευή στην Κεντρική Σκηνή συνομίλησε με ερμηνευτές και μουσικούς που πήραν μέρος στο αφιέρωμα στους συνθέτες του Φεστιβάλ, ανάμεσά τους οι Θύμιος Παπαδόπουλος, Δημήτρης Μπάσης, Ρίτα Αντωνοπούλου, Βιολέτα Ικαρη, Κώστας Τριανταφυλλίδης. Στη συνέχεια, στη Λαϊκή Σκηνή με ερμηνευτές και μουσικούς, ανάμεσά τους το πολυφωνικό σύνολο «Χαονία», ο Αλ. Λαμπρίδης, ο Β. Σταυρακάκης, ο Ψαρογιώργης, ο Γ. Μανωλάκης, ο Πετρολούκας Χαλκιάς, ο Π. Αγγελακόπουλος, ο Μάνος Αχαλινωτόπουλος, ο Αντ. Κυρίτσης, η Λευκοθέα Φιλιππίδη, ο Ν. Φιλιππίδης, ο Πέτρος Χαλκιάς.

Την Πέμπτη το βράδυ, στη Λαϊκή Σκηνή, ο Δ. Κουτσούμπας συναντήθηκε με συντελεστές του προγράμματος, ανάμεσά τους η Γλυκερία, η Πέγκυ Ζήνα, ο Δ. Μπάσης.