Εξι χρόνια μετά το Παγκόσμιο του 1998, η Εθνική Ομάδα μπάσκετ ξαναγυρίζει εντός συνόρων και προκαλεί συναγερμό. Εστω κι αν η πορεία του αντιπροσωπευτικού μας συγκροτήματος τα τελευταία χρόνια δεν είναι παρόμοια άλλων ετών, ο κόσμος δεν έχει ξεχάσει την αγάπη του σε μια ομάδα την οποία διαχρονικά αγάπησαν και συμπαραστάθηκαν. Τα ματς της Ελλάδας σε αυτό το ολυμπιακό τουρνουά είναι ήδη σολντ-άουτ και φέρνουν στο Ελληνικό χιλιάδες φιλάθλους.

Ο Παναγιώτης Γιαννάκης που κατά σύμπτωση ήταν προπονητής και στο Μουντομπάσκετ '98, στέλνει το δικό του μήνυμα στους Ελληνες: «Ξέρω ότι περιμένουν αρκετά από την ομάδα. Θα τους ζητήσω να κάνουν υπομονή ακόμη και στις δύσκολες στιγμές. Είναι πολύτιμη η βοήθειά τους. Μπορούν να μας αποβάλλουν ακόμη και το άγχος της πρεμιέρας». Μια πρεμιέρα, την Κυριακή, που μας φέρνει απέναντι στην Αυστραλία. Οι «μπούμερς» μοιάζουν έτοιμοι να θολώσουν τα νερά: «Κάθε ομάδα, πριν από το τζάμπολ, έχει τις ίδιες πιθανότητες» λέει ο Π. Γιαννάκης που την Κυριακή έχει την ονομαστική του εορτή: «Δε γιορτάζω μόνο εγώ. Ολη η Ελλάδα πρέπει να γιορτάσει. Αυτοί είναι οι Ολυμπιακοί Αγώνες. Μια ωραία γιορτή στην οποία μας αρέσει να συμμετέχουμε».

Την ίδια ώρα ο Λάζαρος Παπαδόπουλος θεωρεί ότι η πρεμιέρα με τους Αυστραλούς κρύβει παγίδες, αλλά το μυαλό του βρίσκεται και στη μάχη της Τρίτης με τις ΗΠΑ: «Θα είναι μια εξαιρετική εμπειρία για όλους μας. Σκέφτομαι ότι θα παίξω εναντίον του Ντάνκαν, που είναι ένας από τους παίκτες τους οποίους έχω ως είδωλο. Θα προσπαθήσουμε για το καλύτερο. Δεν είναι ανίκητοι όμως και αυτό φάνηκε από τα τελευταία τους φιλικά παιχνίδια».

Κόντρα στην πρωταθλήτρια Ευρώπης και φιναλίστ του τελικού του Παγκόσμιου Πρωταθλήματος Γερμανία ξεκινά το απόγευμα του Σαββάτου τις υποχρεώσεις της στο Ολυμπιακό τουρνουά χάντμπολ η Εθνική ομάδα των ανδρών. Ο ομοσπονδιακός τεχνικός Ουλφ Σέφερτ έθεσε ως πρωταρχικό στόχο μια καλή εμφάνιση και ζήτησε από τους παίκτες να αντιμετωπίσουν χωρίς φόβο την αντίπαλό τους. Να σημειωθεί ότι στο test event του γηπέδου που είχε γίνει στις 26 Μάρτη, η Γερμανία είχε επικρατήσει με 30-23, με πολλές απουσίες στη σύνθεσή της.

Αναλυτικά το πρόγραμμα: Α' Ομιλος: 09:30 Ισπανία - Κορέα, 14:30 Ρωσία - Σλοβενία, 19:30 Κροατία - Ισλανδία. Β' Ομιλος 11:30 Ουγγαρία - Αίγυπτος, 16:30 Γερμανία - Ελλάδα, 21:30 Γαλλία - Βραζιλία.

Η εθνική ομάδα γυναικών βόλεϊ της Κούβας θα κάνει το ποδαρικό στο ανανεωμένο Στάδιο Ειρήνης και Φιλίας αφού σήμερα το πρωί στις 09.00 θα αντιμετωπίσει την αντίστοιχη της Γερμανίας για τον Β` όμιλο της διοργάνωσης. Από κει και πέρα, όσον αφορά τις διεθνείς συμμετοχές της ημέρας, ξεχωρίζει η παρουσία του Ιαν Θορπ στους προκριματικούς αγώνες κολύμβησης στα 400μ όπου αναμένεται να κάνει μια πρώτη επίδειξη ενόψει της κόντρας του με το μεγάλο αντίπαλό του Φελπς.

Ενδιαφέρον παρουσιάζουν και οι αγώνες της ξιφασκίας αφού εκεί θα συγκεντρωθούν μερικά από τα πιο σπουδαία ονόματα του χώρου.

Ο Ουκρανός Βλαντιμίρ Λουκασένκο και ο Ρώσος Στανισλάβ Ποζτιάκοφ θα αγωνιστούν για το χρυσό μετάλλιο στους Ολυμπιακούς Αγώνες της Αθήνας. Ο Λουκασένκο είναι αυτή τη στιγμή παγκόσμιος πρωταθλητής, ενώ ο Ποζτιάκοφ κέρδισε τα Παγκόσμια Πρωταθλήματα του 2001 και του 2002. Ο κάτοχος του χρυσού μεταλλίου στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Σύδνεϊ, Ρουμάνος Μιχάι Κοβαλίου και ο Ταϊλανδός Κόθνι είναι μερικοί από τις πιο σημαντικές παρουσίες στο αγώνισμα.

Στην πυγμαχία οι Κουβανοί αναμένεται να έχουν τον κύριο λόγο. Ο επικεφαλής προπονητής της κουβανικής ομάδας Ουμπέρτο Ροντρίγκεζ δήλωσε χαρακτηριστικά: «Είμαστε ικανοποιημένοι με τα αποτελέσματα της κλήρωσης. Θα έχουμε κάποιους δύσκολους αγώνες με τους Ρώσους, αλλά ο στόχος μας είναι να κερδίσουμε τα χρυσά μετάλλια σε όλες τις κατηγορίες. Εκτιμούμε όλους μας τους αντιπάλους, αλλά δε φοβούμαστε κανέναν».

Η συνείδηση και η αλληλεγγύη, υπερίσχυσαν της θέλησης για ένα μετάλλιο. Το μεγάλο φαβορί στην κατηγορία των 66 κιλών στο τζούντο, ο Αράς Μιρεσμαέιλι, που ήταν και ο σημαιοφόρος του Ιράν στην τελετή έναρξης, ανακοίνωσε ότι αποσύρεται από τους Αγώνες, επειδή η κλήρωση τον έφερε αντιμέτωπο με τον Ισραηλινό, Αχούν Βακς. Ο Ιρανός παγκόσμιος πρωταθλητής είπε ότι δεν πρόκειται να παίξει με τον Ισραηλινό, σε ένδειξη συμπαράστασης στον παλαιστινιακό λαό. Από την Ιρανική αποστολή έγινε γνωστό ότι ο Μιρεσμαέιλι δεν πρόκειται να κατέβει ούτε στα ρεπεσάζ, κάτι που θα του έδινε τη δυνατότητα να κατακτήσει το χάλκινο μετάλλιο. Δεν είναι η πρώτη φορά που Ιρανοί τζουντόκα αρνούνται να αγωνιστούν με Ισραηλινούς αντιπάλους. Κάτι αντίστοιχο είχε κάνει ο Μαχέντ Μαλεκμοχαμάντι στο παγκόσμιο του 2001, όταν είχε κληρωθεί με τον Γιοέλ Ραζβόζοφ, αλλά και ο Χατζί Αχουντζάτζε την ίδια χρονιά, όταν κλήθηκε να αντιμετωπίσει τον Ζβι Σαφράν.