Θετικότατα ξεκίνησε για το ποδόσφαιρο η νέα χρονιά. Στην αυγή του 1998 εντός τερέν υπήρξε θέαμα και κόσμος, όχι όμως διαφοροποιήσεις στην κορυφή. Το καρέ των πρωτοπόρων συνεχίζει την επέλαση του, ο Ιωνικός να... πληρώνει με απώλειες βαθμών τον αποκλεισμό της έδρας του και τις υπόλοιπες ομάδες να παλεύουν για... μια θέση στον ήλιο (Ευρώπη ή παραμονή).

Πραγματική φιέστα στη Ν. Φιλαδέλφεια όπου περισσότεροι από 25.000 φίλαθλοι απόλαυσαν εξαιρετικό θέαμα. Η ΑΕΚ κέρδισε τον ΟΦΗ 3 - 0 και παρέμεινε στην κορυφή εξασφαλίζοντας τον άτυπο τίτλο της πρωταθλήτριας χειμώνα, ό,τι και αν γίνει την τελευταία αγωνιστική του πρώτου γύρου. Οι Ατματσίδης, Νικολα'ϊδης ήταν οι μεγάλοι πρωταγωνιστές της βραδιάς. Ο πρώτος απέκρουσε πέναλτι (Αναστασίου) και μακρινό σουτ (Τσιαντάκης) στην ίδια φάση "εκτοξευόμενος" από τη μια γωνία στην άλλη.

Ο διεθνής επιθετικός με δύο γκολ για όσκαρ (το τρίτο ο Μπατίστα) σιγούρεψε τη νίκη και ισοφάρισε ένα μεγάλο ρεκόρ. Σκοράρισε για 8η συνεχή φορά και έφτασε τους Σιδέρη ('64 - '65), Κ. Νικολα'ϊδη ('67 - '68). Αν τα καταφέρει την επόμενη αγωνιστική θα δημιουργήσει νέο ρεκόρ κατηγορίας. Μελανό σημείο η επιμονή του Γκέραρντ πως το πρωτάθλημα θα κατακτήσει ο Ολυμπιακός ανεξάρτητα αν είναι η καλύτερη ομάδα ή όχι.

Σε ρόλο... Νάκιτς ο Πουρσανίδης πέτυχε "τρίποντο" στην Πάτρα θέτοντας τις βάσεις για το 1 - 2 των πρωταθλητών επί της Παναχαϊκής. Λίγο μετά τη σέντρα μ' ένα περίεργο "σουτ - γέμισμα" έστειλε την μπάλα στα δίχτυα του Αμπαδιωτάκη, θέτοντας νωρίς υποψηφιότητα για το γκολ της χρονιάς. Η αγωνία των περίπου 8.000 "ερυθρολεύκων" φιλάθλων, αναφορικά με το τελικό αποτέλεσμα, κράτησε περίπου ένα λεπτό. Στο 49' ο Σαμαράς έκανε το 1 - 1 και στο 50' ο Νινιάδης πραγματοποίησε το 1 - 2. Ετσι οι Πειραιώτες επέστρεψαν με τους τρεις βαθμούς.

Γουρλίδικο αποδεικνύεται το στάδιο των Τρικάλων για τον Παναθηναϊκό. Μετά τον Ιωνικό κέρδισε και την Καλαμάτα. Αυτή τη φορά βέβαια με το... φτωχό 1 - 0, αφού η απόδοση των "πρασίνων" κυμάνθηκε σε χαμηλά επίπεδα. "Αγιοβασίλης" για πολλοστή φορά ο Κριστόφ Βαζέχα που χρειάζεται ένα γκολ ώστε να γίνει πρώτος σκόρερ στην ιστορία του συλλόγου. Μέρες... Λεωφόρου έζησαν οι τρυφυλλοφόροι στα Τρίκαλα αφού οι κερκίδες ήταν ξανά γεμάτες.

"Χρυσή" αλλαγή για τον ΠΑΟΚ και τον Α. Αναστασιάδη ο Ζουμπούλης, μ' ένα γκολ του οποίου ο δικέφαλος του βορρά επικράτησε του Εθνικού στο Καραϊσκάκη. Ξεχωριστή στιγμή, όχι μόνο για το συγκεκριμένο αγώνα αλλά για το ελληνικό ποδόσφαιρο, η βράβευση του Γ. Μαντζουράνη. Ο γνωστός "Εθνικάρας" τιμήθηκε για το ήθος του, αν και μεγαλύτερη αξία από την πλακέτα μάλλον έχει η αποδοχή και το χειροκρότημα των φιλάθλων του ΠΑΟΚ.

Η κατηφόρα του Ιωνικού συνεχίστηκε. Τυπικά γηπεδούχος στη Λιβαδειά παραχώρησε 0 - 0 στον Πανηλειακό και απομακρύνθηκε απ' την τετράδα της κορυφής. Αντίθετα ο Ηρακλής έστω και δύσκολα κατέβαλε την αντίσταση του Πανιωνίου και διατηρεί τις όποιες ευρωπαϊκές ελπίδες του. Ο Αθηναϊκός συνέτριψε την Ξάνθη με 4 - 1 αλλά δεν ξέφυγε από τη ζώνη του υποβιβασμού. Η Καβάλα έχασε μέσα στο γήπεδό της 0 - 2 από τον Απόλλωνα και ο Κ. Ιωσηφίδης υπέβαλλε την παραίτηση του, η οποία έγινε δεκτή από τη διοίκηση. Πολύτιμο βαθμό απέσπασε και η Προοδευτική από τη Βέροια. Οι "βυσσινί" επέστρεψαν από την Ημαθία με το 2 - 2 και χαμόγελα αισιοδοξίας ότι θα καταφέρουν τελικά να υλοποιήσουν τον στόχο της παραμονής.

Το καλύτερο ποδαρικό στη νέα χρονιά πραγματοποίησε το Σάββατο η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ που διέσυρε εκτός έδρας την Τσέλσι του Ρουντ Γκούλιτ αφού τη νίκησε με 5 - 3 σε αγώνα για το Κύπελλο Αγγλίας.

Οι "μπέμπηδες" μετέτρεψαν σε περίπατο το υποτιθέμενο δύσκολο εκτός έδρας αγώνα αφού κατάφεραν να προηγηθούν με 5 - 0 στο 75' κάνοντας θρύψαλα την άμυνα της Τσέλσι.

Ο Ντέιβιντ Μπέκαμ και ο Αντι Κόουλ ήταν οι μεγάλο πρωταγωνιστές των νικητών, αφού πέτυχαν από δυο γκολ, ενώ τον θρίαμβο ολοκλήρωσε ο Σέριγχαμ.

Οι γηπεδούχοι το μόνο που κατάφεραν ήταν να μειώσουν το σκορ σε... αξιοπρεπές επίπεδο με τον Βιάλι που πέτυχε δυο γκολ και τον Λε Σο που εκμεταλλεύτηκαν ισάριθμα λάθη των Πάλιστερ, Νέβιλ και Σμάιχελ.

Από τον Γ' γύρο του Κυπέλλου Αγγλίας δεν έλειψαν και οι εκπλήξεις αφού η Λίβερπουλ αποχαιρέτησε το θεσμό αφού υπέστη βαριά ήττα στην έδρα της από την Κόβεντρι με 3 - 1.

Εκπληξη προκάλεσε και η λευκή ισοπαλία της Αρσεναλ στην έδρα της με αντίπαλο την Πορτ Βέιλ όπου θα διεκδικήσει πλέον την πρόκριση σε επαναληπτικό αγώνα.

Στην Ιταλία η Ιντερ συνεχίζει ακάθεκτη τον καλπασμό της προς τον τίτλο αφού στο ντέρμπι των πρωτοπόρων επικράτησε της δεύτερης Γιουβέντους με 1 - 0 και αύξησε τη διαφορά στους τέσσερις βαθμούς. Ηγέτης τον Ροσονέρι ήταν για άλλη μια φορά ο Βραζιλιάνος καλύτερος παίκτης του Κόσμου την περσινή χρονιά Ρονάλντο που σημείωσε το μοναδικό γκολ της συνάντησης.

Στα αξιοσημείωτα της 14ης αγωνιστικής στο Καμπιονάτο και το 100ό γκολ του Αργνετινού άσου της Φιορεντίνα Γκαμπριέλ Μπατιστούτα στο 1 - 1 της ομάδας του με αντίπαλο τη Σαμπντόρια.

Ούτε η Ρόμα κατάφερε να σταματήσει την ανοδική πορεία της Ουντινέζε αφού επικράτησε μέσα στο Ολίμπικο των "πρωτευουσιάνων" με 2 - 1. Επιτέλους εκτός έδρας νίκη για τη Μίλαν που επιβλήθηκε της Νάπολι με 2 - 1 στο Σάο Πάολο.

Η βαθμολογία: Ιντερ 33, Γιουβέντους 29, Ουντινέζε 29, Πάρμα 26, Ρόμα 23, Λάτσιο 22, Φιορεντίνα 21 κλπ.

Ασχημο ποδαρικό στη χρονιά έκανε στην Ισπανία η Ρεάλ Μαδρίτης που ηττήθηκε από τη Ρεάλ Μπέτις με 3 - 2 και έχασε έτσι πολύτιμο έδαφος στο κυνήγι της πρωτοπόρου Μπαρτσελόνα. Στην 4η θέση της βαθμολογίας αναρριχήθηκε η Ατλέτικο Μαδρίτης που νίκησε τη Σαταντέρ με 2 - 1 ενώ η Εσπανιόλ επιβλήθηκε εντός έδρας της Βαγιαδολίθ με 2 - 0.

Η βαθμολογία: Μπαρτσελόνα 40, Ρεάλ Μαδρίτης 39, Σοσιεδάδ 35, Ατλέτικο Μαδρίτης 33, κλπ. Δεν υπολογίζεται ο χτεσινοβραδινός αγώνας Μπαρτσελόνα - Σαλαμάνκα.

Χάρις σε ένα γκολ του γνωστού μας από τον Παναθηναϊκό Κώστα Μαλλέκου στο 43' η Ομόνοια νίκησε με 1 - 0 την Ανόρθωση και αναδείχτηκε πρωταθλήτρια χειμώνα στο πρωτάθλημα της Κύπρου. Η βαθμολογία: Ομόνοια 31, Ανόρθωση 29, Απόλλωνας 28, κλπ.

Τέλος στην Πορτογαλία η Πόρτο ήταν η μεγαλύτερη νικήτρια στο κλασικό ντέρμπι πρωταθλήματος αφού νίκησε την ανανεωμένη Μπενφίκα του Γκρέιαμ Σούνες με 2 - 0. Ετσι οι "Δράκοι" παραμένουν πρώτοι και αήττητοι στη βαθμολογία με 37 βαθμούς σε 15 αγώνες ενώ ακολουθεί η Γκιμαράες με 28.

Τα φαβορί προκρίθηκαν στην ημιτελική φάση του κυπέλλου μπάσκετ γυναικών. Ο Σπόρτιγκ επικράτησε στην Καλλιθέα των Εσπερίδων με 59 - 49, ο Παναθηναϊκός στην Αθήνα του Απόλλωνα Πτολεμαϊδας με 93 - 40, ο Θρίαμβος στην παράταση της ΜΕΝΤ με 77 - 71 και η Κομοτηνή στην έδρα της του Ηρακλή με 63 - 54. Οι αγώνες της ημιτελικής φάσης θα διεξαχθούν στις 26 Μαρτίου.

Στο πλαίσιο της ευρωλίγκα των γυναικών, ο Σπόρτιγκ αγωνίζεται αύριο στην Ουγγαρία με τη Φερεντσβάρος.