Η αδιάφορη, αφού ήδη έχει εξασφαλίσει την πρόκριση της, Κροατία θα αποτελέσει σε μεγάλο βαθμό το βαρόμετρο για το ποια ομάδα θα την ακολουθήσει στην επόμενη φάση. "Υποδέχεται" στο Σίτι Γκράουντ (18.30 ΕΤ-2) την Πορτογαλία, η οποία χρειάζεται τουλάχιστον ισοπαλία ώστε να μην αποχαιρετήσει νωρίς τη διοργάνωση.

Στην άλλη συνάντηση του Δ ομίλου την ίδια ώρα στο Χίλσμπορο η "καταδικασμένη" Τουρκία θα αντιμετωπίσει τη Δανία (1 π.μ. σε μαγνητοσκόπηση από την ΕΤ-2) που θέλει νίκη με σκορ μεγαλύτερο του 3-0 για να αξιοποιήσει τυχόν στραβοπάτημα των Πορτογάλων.

Στο Νότιγχαμ συναντιούνται οι "Βραζιλιάνοι της Ευρώπης" όπως έχουν αποκληθεί Κροατία και Πορτογαλία, λόγω τεχνικής κατάρτισης και φαντασίας στο παιχνίδι τους. Οι πρώτοι παρά τη σιγουριά της πρόκρισης δηλώνουν πως θα αγωνιστούν για τη νίκη. "Θέλουμε να αποδείξουμε ότι μπορούμε να κερδίσουμε κάθε ομάδα της διοργάνωσης" ανέφερε χαρακτηριστικά ο Σούκερ.

Πάντως το μεγάλο όνομα της Κροατίας με τις κουβέντες του, "προτιμάμε τη Γερμανία στην επόμενη φάση", δείχνει ότι το μυαλό τους μάλλον εκεί βρίσκεται περισσότερο. Επανέρχεται στην 11άδα ο Μπόκσιτς, ενώ ίσως βγει ο Μπόμπαν αφού ο Μπλάζεβιτς θέλει να τον ξεκουράσει. Οι Πορτογάλοι από την πλευρά τους θα στερηθούν τις υπηρεσίες του Παουλίνιο Σάντος που συμπλήρωσε δύο κίτρινες κάρτες.

Ο Ολιβέιρα ζήτησε από τους παίχτες του περισσότερη επιθετικότητα. "Αν θέλουμε να προχωρήσουμε πρέπει να σκοράρουμε πιο συχνά" δήλωσε χαρακτηριστικά.

ΚΡΟΑΤΙΑ: Λάντιτς, Ζερκάν, Μπίλιτς, Στίματς, Γιάρνι, Στάνιτς, Ασάνοβιτς, Μπόμπαν (Βλάοβιτς), Προσινέτσκι, Σούκερ, Μπόκσιτς.

ΠΟΡΤΟΓΑΛΙΑ: Βίτορ Μπαϊα, Μαντέιρα, Κριστοβάο, Κόουτο, Ντίμας, Ζοάο Πίντο, Φόλια, Σόουσα, Φίγκο, Ρουί Κόστα, Σαο Πίντο.

Οι Δανοί γνωρίζουν καλά πως η απόσταση της θεωρίας με την πράξη είναι πολύ μεγάλη. Μαθηματικά έχουν πιθανότητες να προκριθούν, αλλά ούτε και οι ίδιοι το πολυπιστεύουν. Ο Νίλσεν δηλώνει μεν ότι στο ποδόσφαιρο όλα γίνονται, παραδέχεται όμως πως μια τέτοια εξέλιξη ισοδυναμεί με θαύμα. Τον ανησυχεί η κατάσταση των Μ. Λάουντρουπ, Χέλβεγκ, Μπεκ.

Οι Τούρκοι δεν έχουν να χάσουν τίποτα και μοναδικός τους στόχος παραμένει η καλή εμφάνιση. Ο Φετίχ Τερίμ δεν υπολογίζει τον τιμωρημένο Τολουνάι και τον Σανγκλάμ Ερτογκούλ που επέστρεψε εσπευσμένα στη χώρα του λόγω απώλειας συγγενικού προσώπου.

ΤΟΥΡΚΙΑ: Ρουστού, Σετίν, Αλπάι, Βερντάτ, Τουγκάι, Ογκούν, Χακάν, Ογκούζ, Σαφέτ, Σεργκέν, Ερκάν.

ΔΑΝΙΑ: Σμάιχελ, Χέλβεγκ, Χογκ, Ρίπερ, Βίλφορντ, Λάρσεν, Τόμσεν, Νίλσεν, Σιόνμπεργκ, Μπρίαν και Μίκαελ Λάουντρουπ.

Με δύο αγώνες φωτιά ολοκληρώνεται σήμερα ο 3ος όμιλος με τα παιχνίδια Ρωσίας - Τσεχίας και Ιταλίας - Γερμανίας. Αναμφίβολα η σύγκρουση γιγάντων στο "Ολ Τράντφορντ" του Μάντσεστερ κόβει την ανάσα των απανταχού ποδοσφαιρόφιλων. Στο "Ανφιλντ Ρόουντ" του Λίβερπουλ η Τσεχία θα κοντραριστεί με την αδιάφορη Ρωσία και ευελπιστεί σε ήττα των "Ατζούρι" ώστε να περάσει στην επόμενη φάση του ΕΥΡΩ '96. Ας δούμε αναλυτικά τα ζευγάρια του ομίλου: Η... μητέρα των μαχών θα γίνει στο σούπερ ματς Ιταλίας - Γερμανίας (9.30μμ ΕΤ-1). Τα "πάντσερ" του Μπέρτι Φογκτς είναι σε εξαιρετική κατάσταση, όμως ο κόουτς δεν κρύβει το σεβασμό του για τον αντίπαλο: "Είναι μια μεγάλη ποδοσφαιρική σχολή και δε θα ήθελα να μείνει εκτός του πρωταθλήματος στη συνέχεια. Εμείς είμαστε υποχρεωμένοι να κάνουμε το καθήκον μας και να κερδίσουμε", τονίζει ο Φογκτς που έχει ένα καλό λόγο για το συνάδελφό του Αρίγκο Σάκι: "Δεν καταλαβαίνω γιατί τα έχουν μαζί του. Η Ιταλία είναι μια δυνατή ομάδα. Εγώ προσωπικά σέβομαι πολύ τον Σάκι". Ο σκόρερ των Γερμανών, Γιούργκεν Κλίνσμαν δηλώνει: "Είναι ένα κλασικό ματς που όλοι θέλουν να αγωνιστούν. Θέλουμε τη νίκη για να είμαστε σίγουρα πρώτοι".

Από την πλευρά τους οι Ιταλοί αντιμετωπίζουν το ματς περίπου σαν... τελικό. Χαρακτηριστικά είναι τα λόγια του Λουίτζι Απολόνι που δε θα είναι παρών, αφού αντίκρισε την κόκκινη κάρτα στο παιχνίδι με την Τσεχία: "Για μας είναι ένα τελικός. Ελπίζω όλα να πάνε καλά". Τη θέση του θα πάρει ο Αμαντέο Καρμπόνι. Ο Αρίγκο Σάκι τονίζει: "Στις μεγάλες στιγμές οι Γερμανοί είναι δάσκαλοι. Αλλάζουν ρυθμό και ποτέ δεν πρέπει να κοιμάσαι ήσυχος". Η νίκη είναι μονόδρομος για την Ιταλία, ενώ για τους Γερμανούς η ισοπαλία τούς φέρνει πρώτους. Για να μείνουν εκτός πρέπει να γίνουν απίθανα πράγματα...

Πιθανές συνθέσεις:

ΙΤΑΛΙΑ: Περούτζι, Μούσι, Κοστακούρτα, Μαλντίνι, Καρμπόνι, Φουσέρ, Ντιματέο, Αλμπερτίνι, Ντοναντόνι, Καζιράγκι, Τζόλα.

ΓΕΡΜΑΝΙΑ: Κέπκε, Ζάμερ, Ρόιτερ, Φρόιντ, Χέλμερ, Αιλντς, Τζίγκε, Χέσλερ, Μέλερ, Κλίνσμαν, Μπίρχοφ.

Στο άλλο παιχνίδι του ομίλου η Τσεχία θέλει αποκλειστικά τη νίκη κόντρα στους Ρώσους που ήδη έχουν αποκλειστεί (11.30μμ ΕΤ-2 μαγνητοσκόπηση). Ο Ντούσαν Ουρίν, τεχνικός τους, δε θα έχει στη διάθεσή του τον Κάντλετς που συμπλήρωσε δύο κίτρινες κάρτες. Τη θέση του θα πάρει ο βετεράνος Κούμπικ. Από πλευράς Ρωσίας το ματς είναι περίπου σαν... αγγαρεία. Προχτές οι παίκτες του Ρομάντσεφ προτίμησαν τα ψώνια από την προπόνηση...

Πιθανές 11άδες:

ΡΩΣΙΑ: Χάριν, Τετράτζε, Γιανόφσκι, Νικιφόροφ, Γκορλουκόβιτς, Καντσέλσκις, Ραντίμοφ, Μοστοβόι, Τσιμπαλάρ, Κολιβάνοφ.

ΤΣΕΧΙΑ: Κούμπα, Λατάλ, Κούμπικ, Χόρνακ, Σουσοπάρεκ, Μπέργκερ, Μπέιμπλ, Νέτβεντ, Νέμετς, Πομπόρσκι, Κούκα.