Χάθηκε μόνο μια μάχη και όχι ο πόλεμος... Κάπως έτσι αντιμετωπίζουν πλέον οι παίχτες και ο προπονητής της Εθνικής μας ομάδας την ήττα με 2-0 που υπέστη το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα το Σάββατο από την Ισπανία, στο πλαίσιο της προκριματικής φάσης του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος του 2004. Παρά το γκολ του Ραούλ (8') και του Βαλερόν (77') στο γήπεδο «Απόστολος Νικολαΐδης», που ανάγκασαν τους διεθνείς μας να απομακρυνθούν αρκετά από το στόχο τους, κανείς στο αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα, δε δείχνει διατεθειμένος να μεμψιμοιρήσει. Πρώτος απ' όλους, ο ομοσπονδιακός τεχνικός Οτο Ρεχάγκελ, προσπάθησε να δώσει το σύνθημα για αναζωπύρωση της αισιοδοξίας, λέγοντας χαρακτηριστικά: «Δε χάθηκε τίποτα. Η ήττα από την Ισπανία δε σημαίνει ότι ξεχνάμε την πρώτη θέση του ομίλου. Ουκρανία και Αρμενία ήρθαν ισόπαλες οπότε στα παιχνίδια μας με αυτές τις δύο ομάδες θα παλέψουμε για την πρόκριση. Θέλω να ευχαριστήσω τους φιλάθλους μας που επί 90 λεπτά μας συμπαραστάθηκαν. Λυπάμαι πολύ που δεν πήραμε ούτε ένα βαθμό με τους Ισπανούς. Θα παρουσιαστούμε καλύτεροι στη συνέχεια». Οσον αφορά στην περίπτωση του Νίκου Νταμπίζα που ζήτησε συγνώμη για το λάθος που έκανε στην άμυνα και έδωσε το δικαίωμα στους Ισπανούς να διπλασιάσουν τα τέρματά τους, ο Γερμανός προπονητής, θέλησε να κρατήσει τις ισορροπίες τονίζοντας, μεταξύ άλλων, πως η ευθύνη για την ήττα ανήκει σε όλους. «Κατά 90% η ομάδα λειτούργησε σωστά. Βέβαια έγιναν κάποια λάθη. Ο Νταμπίζας ήρθε μετά το τέλος του αγώνα και ζήτησε συγνώμη, λέγοντας πως η ήττα είναι δική του. Δε χάνει ένας παίκτης τα παιχνίδια αλλά όλη η ομάδα. Εγώ θα ήμουν ικανοποιημένος αν είχαμε τη νίκη. Μετά το 0-1 οι παίκτες μου ήταν αγχωμένοι, στο δεύτερο ημίχρονο ανεβήκαμε και δείξαμε ότι μπορούσαμε να πετύχουμε κάτι καλύτερο».

Στο μεταξύ, την απόλυτη στήριξή του στον ομοσπονδιακό προπονητή εξέφρασε με δηλώσεις του σε ραδιοφωνικό σταθμό ο πρόεδρος της ΕΠΟ Βασίλης Γκαγκάτσης. Ο ίδιος ευχαρίστησε τον κόσμο για τη συμπαράστασή του στην Εθνική και παρουσιάστηκε αισιόδοξος για την πορεία της στη συνέχεια της προκριματικής φάσης.

Την πρώτη της νίκη απέναντι στην Ισπανία πέτυχε η Εθνική ομάδα ποδοσφαίρου των Ελπίδων για τα προκριματικά του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος. Οι παίκτες του Στέλιου Μανωλά, κατάφεραν να επικρατήσουν των αντίστοιχων «Φούριας Ρόχας» με 1-0 και βλέπουν με άλλο μάτι τη συνέχεια.

Στο παιχνίδι αυτό, οι διεθνείς μας απέδειξαν ότι ήθελαν περισσότερο τη νίκη από τους αντιπάλους τους. Εκτός του τέρματος του Παπαδόπουλου στο 37', οι Ελληνες δημιούργησαν αρκετές ευκαιρίες για να πάρουν τη νίκη με μεγαλύτερη διαφορά, αλλά τόσο η ατυχία όσο και ο Ρέινα δεν το επέτρεψαν. Αξίζει να σημειωθεί ότι στο 81', ο Ομοσπονδιακός εκλέκτορας του αντιπροσωπευτικού συγκροτήματος, Στέλιος Μανωλάς, αποβλήθηκε καθώς μπήκε στο γήπεδο προκειμένου να χωρίσει τουw Αγρίτη και Βίγια που συνεπλάκησαν. Απόρροια αυτού ήταν και η κίτρινη κάρτα που αντίκρισε ο Ελληνας ποδοσφαιριστής.

Μετά το τέλος του αγώνα, ο Μανωλάς δήλωσε για την επιτυχία της Εθνικής. «Ηταν σπουδαία νίκη απέναντι σε ένα μεγάλο αντίπαλο. Το σεβαστήκαμε, αλλά δεν τον φοβηθήκαμε. Το αποτέλεσμα ήταν δίκαιο και με λίγη τύχη θα μπορούσαμε να βάλουμε και άλλα γκολ. Προσπαθώ να δώσω στα παιδιά να καταλάβουν ότι πρέπει να ξεφύγουμε από τη μιζέρια. Το ποδόσφαιρό μας πρέπει να πάει μπροστά».

Ελλάδα: Βούλγαρης, Σεϊταρίδης, Χρήστου (91' Σαλπιγγίδης), Κουλοχέρης, Βάλλας, Βίντρα (87' Βαγγέλης), Μελαμπιανάκης, Φωτάκης, Παπαδόπουλος (68' λ.τ. Γαλανόπουλος), Αμανατίδης, Αγρίτης.

Ισπανία: Ρέινα, Μινιάμπρες, Ναβάρο, Ντάνι, Ρούμπεν, Ξαβιέρ, Χούλιο Αλβάρες (51' Πορτίγιο), Αρτέτα, Τόρες, Βίγια, Ρέγες (59' Ριέρα).

Η αισιοδοξία ότι το μέλλον τής ανήκει, παρά το γεγονός ότι γνώρισε τον αποκλεισμό από τη συνέχεια του 14ου Παγκόσμιου Πρωταθλήματος που διεξάγεται στη Γερμανία, είναι διάχυτη στους κόλπους της Εθνικής μας. Μετά την ήττα με 3-0 (25-14, 25-23, 25-16) από την Ιταλία, το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα των γυναικών κατέλαβε την 4η και τελευταία θέση του 5ου ομίλου και δεν κατάφερε να πάρει το εισιτήριο για την επόμενη φάση. Ομως, οι αθλήτριες του Τάκη Φλώρου δηλώνουν πως η γεύση που τους άφησε η παρουσία τους στη διοργάνωση ήταν γλυκιά και δε διστάζουν να χαρακτηρίσουν τη συμμετοχή τους στη φάση των «12» ως όνειρο. «Είναι πολύ γλυκιά η γεύση που μας έμεινε, αλλά κράτησε λίγο. Ζήσαμε ένα όνειρο και έχω την αίσθηση ότι γυρνώντας από τη Γερμανία το αφήνουμε πίσω», είπε χαρακτηριστικά η Ελευθερία Χατζηνίκου σε ραδιοφωνικό σταθμό, τονίζοντας πως επόμενος στόχος των διεθνών μας είναι η πρόκριση στην 2η φάση του Πανευρωπαϊκού.

Αναμενόμενα ήταν τα αποτελέσματα των υπόλοιπων ομίλων για τα προκριματικά του Ευρο 2004. Τα φαβορί πήραν την πρώτη τους νίκη στην πρεμιέρα ενώ ελάχιστες ήταν οι εκπλήξεις. Πιο συγκεκριμένα, τα αποτελέσματα όλων των Ομίλων, πλην του 6ου όπου συμμετέχει η Εθνική, έχουν ως εξής: 1ος Ομιλος: Σλοβενία-Μάλτα 3-0, Κύπρος-Γαλλία 1-2, 2ος Ομιλος: Νορβηγία-Δανία 2-2, Βοσνία- Ρουμανία 0-3, 3ος Ομιλος: Αυστρία-Μολδαβία 2-0, Ολλανδία-Λευκορωσία 3-0, 4ος Ομιλος: Σαν Μαρίνο-Πολωνία 0-2, Λετονία-Σουηδία 0-0, 5ος Ομιλος: Νήσοι Φερόε-Σκοτία 2-2, Λιθουανία-Γερμανία 0-2, 7ος Ομιλος: Τουρκία- Σλοβακία 3-0, Λιχτενστάιν-ΠΓΔΜ 1-1, 8ος Ομιλος: Κροατία-Εσθονία 0-0, Βέλγιο-Βουλγαρία 0-2, 9ος Ομιλος: Φινλανδία-Ουαλία 0-2, Αζερμπαϊτζάν-Ιταλία 0-2 και 10ος Ομιλος: Ρωσία-ΕΪΡΕ 4-2, Ελβετία-Γεωργία 4-1.

Τέσσερις ομάδες βρίσκονται στην κορυφή της βαθμολογίας της Γ' Εθνικής, μετά την ολοκλήρωση της 3ης αγωνιστικής. Στα πιο σημαντικά παιχνίδια, τα Χανιά επικράτησαν με 3-0 της Μαρκό, ο Αγ. Δημήτριος νίκησε εκτός έδρας τον Ναυπακτιακό με 2-0, ενώ ο Αγρ. Αστέρας πήρε το τρίποντο από τη Λάρισα με το ίδιο σκορ. Τα υπόλοιπα αποτελέσματα έχουν ως εξής: Ποσειδών Πόρων - Καστοριά 2-1, Εθνικός - Τρίκαλα 2-0, Λεβαδειακός - Κιλκισιακός 3-2, Νίκη Βόλου - Αγιος Νικόλαος 2-0, Λύκοι - Θρασύβουλος 1-0, Αχαρναϊκός - Λεωνίδιο 1-1, Εργοτέλης - Βύζας 3-0.

Η βαθμολογία: Αγρ. Αστέρας, Λεωνίδιο, Λύκοι, Νίκη Βόλου 7, Εργοτέλης, Ποσειδών Ν. Π., Βύζας 6, Αγιος Δημήτριος 5, Θρασύβουλος, Λεβαδειακός, Μαρκό 4, Κιλκισιακός, Αγ. Νικόλαος, Εθνικός, Χανιά, Τρίκαλα 3, Αχαρναϊκός 2, Καστοριά 1, Ναυπακτιακός 0, Λάρισα -3.

Το πρώτο βήμα για την πρόκριση έκανε το περασμένο Σάββατο η ομάδα χάντμπολ του Πανελληνίου. Ο σύλλογος των Ολυμπιονικών επικράτησε της ΑΣΚΙ Αγκυρας με 30-23 και έβαλε τις βάσεις για την είσοδο στο δεύτερο προκριματικό γύρο του Τσάμπιονς Λιγκ. Οι παίκτες του Γιώργου Κρανάκη μπήκαν δυνατά στο παιχνίδι και μάλιστα η διαφορά έφτασε τα 9 τέρματα (20-11 στο 33΄), αλλά τα λάθη έριξαν τη διαφορά στα 7 γκολ. Το ερχόμενο Σάββατο θα διεξαχθεί ο επαναληπτικός στην Τουρκία.

Με την κατάκτηση της 4ης θέσης στα 96 κιλά του Παγκόσμιου Πρωταθλήματος ελευθέρας πάλης, επιστρέφει ο Αφταντίλ Ξανθόπουλος από την Τεχεράνη. Ο Ελληνας αθλητής, αφού ηττήθηκε στα ημιτελικά με 4-3 από τον Γεωργιανό Κουρνανίτζε, έχασε και στον μικρό τελικό της κατηγορίας του με 10-0 από τον Ουκρανό Βαντίμ Τασόεφ. Από την άλλη, στην κατηγορία των 120κ., ο Δημήτρης Θεοδωρίδης αποκλείστηκε από τα προημιτελικά μετά την ήττα του με 3-1 από τον Ούγγρο Οτο.

• Αγνωστοι διέρρηξαν τα γραφεία της Ελληνικής Ομοσπονδίας Πάλης και έκλεψαν τα διαβατήρια της ελληνικής αποστολής που θα αναχωρούσε για το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα ελληνορωμαϊκής που θα γίνει στη Μόσχα. Ετσι ξεκίνησε αγώνας δρόμου για να εξασφαλιστεί ομαδικό διαβατήριο.