Με στόχο να αποκτήσουν, η κάθε ομάδα για τον εαυτό της, προβάδισμα πρόκρισης στους «4» από την πρώτη αναμέτρηση, θα παραταχθούν σήμερα ΑΕΚ και Ηρακλής (20.00, ΣΟΥΠΕΡΣΠΟΡΤ). «Εμείς και ο Ηρακλής κατεβαίνουμε για να κερδίσουμε. Στόχος μας είναι να πάρουμε σκορ ασφαλείας από το πρώτο παιχνίδι για να βρεθούμε κοντά στην πρόκριση», ανέφερε ο Τσιάρτας, δίνοντας το στίγμα. Για τους «γηπεδούχους» άλλωστε το κύπελλο είναι ο μοναδικός εναπομείναν εφικτός στόχος. Επιπλέον, επιζητούν σήμερα νίκη και για ψυχολογικούς λόγους. Ο Ντουμιτρέσκου αποφάσισε να μη ρισκάρει και θα επαναφέρει το «ορθόδοξο» 4-4-2. Τις αλλαγές που προανήγγειλε πάντως θα τις κάνει. Αντί του Μιχαηλίδη λοιπόν θ' αγωνιστεί ο Χιώτης και αντί του Τσιάρτα ο Λάκης.

«Το μόνο μας άγχος είναι ότι θέλουμε να περάσουμε». Τα λόγια αυτά του Δημήτρη Ιωάννου, στο ραδιοφωνικό σταθμό της Θεσσαλονίκης «Αθλητικό Metropolis», περιγράφουν την ατμόσφαιρα που επικρατεί στον Ηρακλή, όπου υπάρχει πίστη για το θετικό αποτέλεσμα. Φαίνεται και από τα λόγια του Ματς Γίνγκμπλαντ: «Πάμε να παίξουμε ένα δύσκολο παιχνίδι κόντρα στην ΑΕΚ και θέλουμε ένα θετικό αποτέλεσμα για να ελπίζουμε στην πρόκριση. Μετά τη βαριά ήττα από την ΑΕΚ, κάναμε δύο νίκες και πλέον η ψυχολογία είναι πολύ καλύτερη και μπορούμε να πάρουμε αυτό που θέλουμε».

Χωρίς να ικανοποιήσει ιδιαίτερα, ο Παναθηναϊκός κατάφερε να πάρει προβάδισμα στην υπόθεση-πρόκριση στα ημιτελικά του Κυπέλλου, επικρατώντας 1-0 του Πατραϊκού στο Αίγιο. Οι «πράσινοι» είχαν την πρωτοβουλία των κινήσεων σε όλη τη διάρκεια του παιχνιδιού, ενώ αυτοί που ξεχώρισαν ήταν ο Ντεμπά και ο Επαλέ που είχαν πολύ καλή απόδοση. Αγωνιστικά ανεβασμένος σε σχέση με την πρώτη του εμφάνιση ήταν και ο Αργεντίνος Γκονζάλες. Μετά το πρώτο αναγνωριστικό 10λεπτο ο Παναθηναϊκός ανέλαβε την πρωτοβουλία των κινήσεων, έχοντας καλή κυκλοφορία της μπάλας, κάτι που τον βοηθούσε στο να διασπάσει την αντίπαλη άμυνα. Ο Παναθηναϊκός κατάφερε να ανοίξει το σκορ στο 21ο λεπτό με τον Μικάελσεν, ο οποίος με μακρινό σουτ έκανε το 1-0. Ο Πατραϊκός από την πλευρά του είχε περιοριστεί σε αντεπιθέσεις, με τους Ντεκουμέ και Γκίμπρο. Στο ξεκίνημα της επανάληψης οι γηπεδούχοι παρουσιάστηκαν πιο βελτιωμένοι σε σχέση με το πρώτο μέρος χωρίς όμως να μπορέσουν να κάνουν κάτι αξιόλογο επιθετικά, ενώ όσες φορές χρειάστηκε ο Χαλκιάς βρέθηκε σε ετοιμότητα.

ΠΑΤΡΑΪΚΟΣ: Σακελλαρόπουλος, Στράτζαλης (65΄ Γκάτσης), Μαχαίρας, Αργυρόπουλος, Γεωργόπουλος, Δημητρόπουλος, Μίχος, Κόλτσης, Γκίμπρο, Ντίσα, Ντεκουμέ (78΄ Γραβάνης).

ΠΑΟ: Χαλκιάς, Χένρικσεν, Κώτσιος, Σεϊταρίδης, Κωνσταντινίδης, Ζουτάουτας, Γκονζάλες, Επαλέ (59΄ Βύντρας), Ντεμπά (69΄ Βλάοβιτς), Σαπάνης, Μικάελσεν.

Στον αέρα παρ' ολίγον να τιναχτεί ο πρώτος αγώνας για την προημιτελική φάση του Κυπέλλου Ελλάδας μεταξύ του Ολυμπιακού και του Πανιωνίου χτες στη Ριζούπολη. Το πέναλτι στο 62`που έδωσε υπέρ των γηπεδούχων σε ανατροπή του Γεωργιάδη από τον Ραγκουέλ και μετέτρεψε σε γκολ ο ίδιος, αμφισβητήθηκε έντονα από τους φιλοξενούμενους αλλά και η άδικη αποβολή του Αρκάντιους (αφού υπήρχε επιθετικό φάουλ του Κωστούλα) άναψαν τα αίματα στον πάγκο των φιλοξενούμενων. Αποτέλεσμα ήταν ο έφορος της ομάδας Γιώργος Δέδες να καλέσει τους παίκτες να αποχωρήσουν και ο ίδιος να διαμαρτυρηθεί έντονα στο διαιτητή, ο οποίος απαίτησε την αποβολή του. Ο έφορος των «κυανέρυθρων» το έπραξε με αρκετή καθυστέρηση ενώ η ένταση μεταφέρθηκε και στην εξέδρα. Μετά από 10λεπτη καθυστέρηση ο αγώνας συνεχίστηκε κανονικά. Στον αγωνιστικό τομέα το παιχνίδι ήταν περισσότερο κέντρου όπου η καλή απόδοση έλειψε και από τις δυο ομάδες. Ο Ολυμπιακός έχασε κλασική ευκαιρία με τον Ανατολάκη (39`) και τον Πάντο (43`) αλλά ο Ντρόμπνι έσωσε την εστία του. Σε μέτρια επίπεδα κυμάνθηκε το β` ημίχρονο. Οι γηπεδούχοι διαμαρτύρονται πάντως για πέναλτι στον Τζιοβάνι που δε δόθηκε στις καθυστερήσεις.

Ολυμπιακός:Γιάννου, Βάλλας (19' Ανατολάκης), Κωστούλας, Πάντος, Μαυρογενίδης, Γεωργάτος (77' Νινιάδης), Καφές, Στολτίδης, Γεωργιάδης, Ζιοβάνι, Κούζμπα (61' Καστίγιο).

Πανιώνιο: Ντρόμπνι, Τζουλιάνο, Τζιωρτζιώπουλος, Βλτσεκ, Γουνδουλάκης, Παρόντι (70' Πίνο), Σμίλιανιτς, Μάντζιος (67' Κλίμεκ), Ραγκουέλ, Τζιώλης, Κατσιαρός.

Ο Κώστας Γκατσιούδης θα είναι τελικά ο πρώτος λαμπαδηδρόμος στην τελετή αφής της Φλόγας στις 25 Μάρτη. Η Ελληνική Ολυμπιακή Επιτροπή αποφάσισε ότι ο Ελληνας πρωταθλητής του ακοντισμού θα είναι ο πρώτος λαμπαδηδρόμος της Φλόγας των Ολυμπιακών Αγώνων στην τελετή της Αφής που θα γίνει στην Αρχαία Ολυμπία.

Επίσης η ΕΟΕ αποφάσισε ότι η Κατερίνα Θάνου θα είναι η τελευταία λαμπαδηδρόμος και αυτή που θα ανάψει τη φλόγα μέσα στο Παναθηναϊκό Στάδιο στις 31 Μάρτη, όπου και θα παραμείνει μέχρι της 4 Ιουνίου, πριν ξεκινήσει το μακρύ ταξίδι των πέντε ηπείρων.