Ανακούφιση. Αυτό είναι το συναίσθημα που υπάρχει στις τάξεις τις Εθνικής ελπίδων μετά τη νίκη επί της Αλβανίας έστω και εάν για να επιτευχθεί αυτό η αγωνία έφτασε στα ύψη, καθώς αυτό έγινε στο 90`. Παρ' όλα αυτά, σε τέτοιες περιπτώσεις αυτό που μετράει είναι οι βαθμοί, κάτι που γνωρίζει και ο νέος προπονητής του αντιπροσωπευτικού μας συγκροτήματος Ανδρέας Μιχαλόπουλος. Οπως διευκρίνισε ο Ελληνας τεχνικός, αυτό που μετράει είναι ότι διατηρήθηκαν ακέραιες οι ελπίδες για πρόκριση, ενώ κάνοντας κριτική στο παιχνίδι, επισήμανε ότι η επιπολαιότητα των Ελλήνων παικτών έφερε το παιχνίδι να κριθεί στο τελευταίο λεπτό. «Ημασταν άτυχοι. Μπορούσαμε να βάλουμε περισσότερα γκολ. Κάπου μας δυσκόλεψε και το γήπεδο το οποίο ήταν κακό. Δεν είχαμε καθαρό μυαλό στην τελική προσπάθεια. Τέλος καλό όλα καλά πάντως», είπε ο κόουτς της Εθνικής και συνέχισε: «Διατηρούμε ακέραιες τις ελπίδες μας για πρόκριση στα τελικά. Τώρα είμαστε πιο αισιόδοξοι πως θα μπορέσουμε να φτάσουμε όσο το δυνατόν πιο ψηλά». δήλωσε ο ομοσπονδιακός τεχνικός.

Εξαλλου, ο άνθρωπος που χάρισε την πολύτιμη νίκη στην Εθνική μας, ο νεαρός παίκτης της Φιορεντίνα Γιώργος Βακουφτσής, με δηλώσεις του τόνισε πως αυτό που μετράει είναι ότι νίκησε η ομάδα σε ένα ιδιαίτερα εχθρικό κλίμα που είχε διαμορφωθεί πριν το παιχνίδι. «Δεν έχει καμία σημασία ότι σκόραρα εγώ, η προσπάθεια ήταν ομαδική. Πάνω απ' όλα μετράνε οι τρεις βαθμοί που πήραμε και μαζί με τη νίκη επί της Φινλανδίας, κάναμε ένα μεγάλο βήμα για την πρόκριση. Στην Αλβανία συναντήσαμε άσχημη ατμόσφαιρα και γενικότερα το κλίμα εναντίον μας ήταν εχθρικό. Εκτός αυτού, ο αγωνιστικός χώρος ήταν βούρκος και μας δυσκόλεψε πάρα πολύ. Χάσαμε, βέβαια, αρκετές ευκαιρίες για γκολ, αλλά γενικά είχαμε κακή απόδοση», δήλωσε ο διεθνής παίκτης.

Σαν να μην πέρασε μια μέρα... πολλά από τα μεγαλύτερα αστέρια που πέρασαν από την ΑΕΚ, αλλά και από άλλες ομάδες, παρουσιάστηκαν στον αγωνιστικό χώρο του «Νίκος Γκούμας», όπου και αντιμετώπισαν σε φιλικό αγώνα παλαίμαχους της Εθνικής Γερμανίας. Ο αγώνας αυτός πραγματοποιήθηκε προκειμένου η Ενωση να τιμήσει τον παλαίμαχο μεν, αλλά αμίμητο Μίμη Παπαϊωάννου, ο οποίος, αν και δεν πέτυχε γκολ, είχε την ευκαιρία να ξαναφορέσει την κιτρινόμαυρη φανέλα, για την οποία κάποτε τα έδωσε όλα...

Η συγκίνηση ήταν διάχυτη και τίποτα δεν μπορούσε να σβήσει τις αναμνήσεις που... ξαναγυρνούσαν στο μυαλό των παλιών παικτών του «δικεφάλου», κάποιων πρώην αντιπάλων του αλλά και των περίπου 2.000 θεατών. Ούτε καν το τελικό 5-1 με το οποίο οι «κιτρινόμαυροι» ηττήθηκαν δε στάθηκε ικανό να διώξει τη συγκινησιακή φόρτιση. Χαρακτηριστικές, εξάλλου, του κλίματος ήταν και οι δηλώσεις του ίδιου του Μίμη Παπαϊωάννου, που είπε: «Είναι ό,τι καλύτερο για μένα και το ελληνικό ποδόσφαιρο αυτό που έγινε σήμερα (σ.σ. χτες). Ετσι πρέπει να γίνεται στο ποδόσφαιρο. Ολοι μπορούν να βοηθήσουν σε αυτό. Είναι πολύ συγκινητικό για μένα που εδώ βρέθηκαν εκπρόσωποι και παίκτες άλλων ομάδων». Παράλληλα, ο πρώην παίκτης του ΠΑΟΚ Γιώργος Κούδας επισήμανε: «Ο Μίμης Παπαϊωάννου ήταν το είδωλό μου. Από την ημέρα που ξεκίνησα το ποδόσφαιρο ήθελα να τον φτάσω αλλά πιστεύω πως ποτέ δεν τα κατάφερα, αφού αναγνωρίζω ότι ο Μίμης ήταν καλύτερος». Την ίδια ώρα ο πρώην «κιτρινόμαυρος» της ΑΕΚ Κώστας Νεστορίδης συμπλήρωσε: «Προσωπικά πιστεύω ότι δύσκολα θα μπορέσει να ξαναβγεί ποδοσφαιριστής με το στιλ του, που ήταν κάτι το μοναδικό». Παρών, ωστόσο, στο παιχνίδι ήταν και ο Γκερντ Μίλερ, που έμεινε έκπληκτος από τη μικρή παρουσία του κόσμου και τόνισε ότι στο χτεσινό παιχνίδι κατάλαβε τη μεγάλη αξία του Παπαϊωάννου.

Για την... ιστορία, η μεικτή των Γερμανών διεθνών κέρδισε με 5-1 με γκολ που σημείωσαν οι Χέρμαν (20΄, 74΄), Σίπελ (59΄), Φαχ (66΄) και Ράινχαρτ (83΄). Για την Ενωση το μοναδικό τέρμα πέτυχε ο Λύσανδρος Γεωργαμλής (60΄).

Χωρίς ίχνος υπερβολής η Εθνική μπορεί να χαρακτηριστεί «ιδανική αυτόχειρας». Την ώρα που η Αγγλία αναδεικνυόταν ισόπαλη 0-0 στη Φινλανδία, οι «γαλανόλευκοι» έχαναν στα Τίρανα 2-0 (49΄ Μπούσι, 92΄ Φακάι) σ' ένα ρεσιτάλ αναποτελεσματικότητας. Και αυτή τη φορά ούτε η ατυχία ευσταθεί ως δικαιολογία. Οι διεθνείς είναι άξιοι της μοίρας που μόνοι τους δημιούργησαν. Διότι όταν χάνεις ένα... τσουβάλι ευκαιρίες, «βάζεις τα... ποδαράκια σου και βγάζεις τα ματάκια σου».

Στο μεγαλύτερο μέρος του πρώτου 45λεπτου έδειξαν διάθεση, πάθος, φαντασία, αποφασιστικότητα. Τους έλειπε όμως ένα συστατικό στοιχείο για να φτάσουν στην επιτυχία. Η αποτελεσματικότητα. Σχεδόν μισή ντουζίνα ευκαιρίες αλλά έμειναν στο 0-0 αντί να πάνε στ' αποδυτήρια με σκορ ασφαλείας. Το χειρότερο όλων. Ουσιαστικά οι παίκτες έμειναν εκεί. Στην επανάληψη βγήκαν στο τερέν οι... σκιές τους. Ετσι έκαναν δύο δώρα στους γηπεδούχους, οι οποίοι φυσικά δεν τα επέστρεψαν. Μετά το 1-0 η προσπάθεια αντίδρασης του αντιπροσωπευτικού μας συγκροτήματος στηριζόταν στο κλασικό σύστημα «γιούργια».

Με... τρικυμία εν κρανίω σχεδόν όλοι οι παίκτες προσπαθούσαν τσάτρα-πάτρα να πετύχουν γκολ. Ομως η τελική επιλογή ήταν για κλάματα. Η ώρα πέρναγε και το άγχος χειροτέρευε την ήδη κακή κατάσταση. Στην αντίπερα όχθη οι Αλβανοί στηρίχτηκαν σε ασφυκτικό πρέσινγκ, πάθος, δεμένη άμυνα, αλληλοκάλυψη και εφαρμογή του τεχνικού οφσάιντ για σεμινάριο. Οι κόποι τους λοιπόν δικαίως ανταμείφθηκαν.

Ο Βασίλης Δανιήλ είπε: «Δεν ήμασταν καλοί στην τελική προσπάθεια. Δημιουργήσαμε πολλές ευκαιρίες, αλλά παρά το ρίσκο να παίξουμε επιθετικά, δεν καταφέραμε να σημειώσουμε γκολ. Δεν έχω παράπονο από τους παίκτες, μας έλειψε η τύχη. Χρειάζεται ανασύνταξη για να συνεχίσουμε την προσπάθεια. Η Γερμανία παραμένει το μεγάλο φαβορί, όλοι οι άλλοι διεκδικούμε με αξιώσεις τη δεύτερη θέση. Θα μπορούσαμε να κάνουμε κάτι καλύτερο, αλλά βγήκαμε πολλές φορές οφσάιντ».

Από την άλλη πλευρά ο προπονητής της Εθνικής Αλβανίας, Μεντίλ Τζέγκα, δήλωσε: «Η ομάδα έκανε αυτό που έκανε. Να κάνει ευτυχείς τους φίλους μας. Μας βοήθησαν οι απουσίες της Ελλάδας και ειδικά του Γεωργάτου. Συγχαρητήρια στους παίκτες μου, που έδωσαν μία μεγάλη μάχη και είχαν ψυχή. Νικήσαμε μία μεγάλη ομάδα».

ΑΛΒΑΝΙΑ: Στρακόσια, Χατζί, Ρ. Βάτα, Τσούμπα (71΄ Φακάι), Τσίπι, Φ. Βάτα (78΄ Μπάσα), Σκέλα, Μπούσι, Κόλα, Μούκα, Τάρε (86΄ Μπογκντάν).

ΕΛΛΑΔΑ: Νικοπολίδης, Βενετίδης (71΄ Κυπαρίσσης), Γεωργιάδης, Μπασινάς, Ουζουνίδης, Πατσατζόγλου, Ζαγοράκης (62΄ Πουρσανίδης), Ζήκος (62΄ Λάκης), Καραγκούνης, Λυμπερόπουλος, Χούτος.