ΒΑΓΔΑΤΗ - ΒΑΣΟΡΑ - ΚΑΪΜ - ΤΙΚΡΙΤ.--

Πυκνός μαύρος καπνός κάλυπτε από χτες το απόγευμα την πόλη της Βαγδάτης, καθώς φλέγονταν κυβερνητικά κτίρια, αλλά και πολιτιστικά μνημεία ανυπολόγιστης αξίας. Στις φλόγες είχε τυλιχτεί η κεντρική Βιβλιοθήκη, όπου υπήρχαν αρχαία κείμενα και σπάνια βιβλία, ενώ ανυπολόγιστες είναι οι ζημιές στο αρχαιολογικό μουσείο της Βαγδάτης, όπου, όπως μετέδιδαν ανταποκριτές, είχαν θρυμματιστεί αγγεία, είχαν σπάσει αγάλματα και ουδείς μπορούσε να εκτιμήσει τι έχει απομείνει από την πολιτιστική κληρονομία της ρημαγμένης, πλέον, χώρας.

Πυρκαγιά είχε εκδηλωθεί και στο κτίριο της Κεντρικής Τράπεζας, ενώ όπως κατήγγειλε η Διεθνής Επιτροπή του Ερυθρού Σταυρού λεηλατήθηκαν, τουλάχιστον, 2 νοσοκομεία της ιρακινής πρωτεύουσας, από όπου πλέον λείπουν και τα απαραίτητα ιατρικά εργαλεία. Ολο αυτό το χάος λάμβανε χώρα υπό το βλέμμα των αμερικανικών δυνάμεων κατοχής, που έδειχναν απρόθυμες, παρά τις εκκλήσεις των ανθρωπιστικών οργανώσεων, να σταματήσουν τις λεηλασίες που ισοπεδώνουν ό,τι απέμεινε όρθιο από τους πολυήμερους ανηλεείς βομβαρδισμούς.

Η πλειοψηφία των κατοίκων παρέμεναν κλεισμένοι στα σπίτια τους, ενώ λίγοι θαρραλέοι, όπως οι κάτοικοι της συνοικίας Καραντάχ, πήραν τα όπλα τους και έστησαν δικά τους σημεία ελέγχου στη γειτονιά τους. Δεκάδες Ιρακινοί έσκαβαν με τα χέρια τους στα απομεινάρια του κτιρίου της μυστικής αστυνομίας αναζητώντας κάποιο στοιχείο για τα αγαπημένα τους πρόσωπα που ήταν φυλακισμένα εκεί. Σε άλλες συνοικίες, οι μάχες μαίνονται ακόμη, όπως στα δυτικά προάστια, όπου φέρονται να έχουν οχυρωθεί Αραβες μαχητές. Σκληρή πολύωρη μάχη σημειώθηκε και στα βόρεια της Βαγδάτης, στην περίμετρο του τεμένους Ιμάμ αλ Αντχάμ, όπου αυτοκινητοπομπή Αμερικανών πεζοναυτών έπεσε σε ενέδρα, με αποτέλεσμα να σκοτωθεί 1 πεζοναύτης και να τραυματιστούν 20.

Σε άλλο σημείο της πόλης, παρά τις εκκλήσεις των κατοίκων, αμερικανικό άρμα μάχης κατευθύνθηκε και έπεσε πάνω σε αποθήκη πυρομαχικών με αποτέλεσμα να προκληθεί έκρηξη. Ολόκληρο το οικοδομικό τετράγωνο ισοπεδώθηκε, ενώ άγνωστος ήταν ο αριθμός των νεκρών, Αμερικανών και Ιρακινών αμάχων. Σύμφωνα με αμερικανικές πηγές, μάχες ξέσπασαν στη συνοικία «Σάνταμ Σίτι» ανάμεσα σε Ιρακινούς σιίτες και ενόπλους πιστούς στο ιρακινό καθεστώς, πληροφορία που δε διασταυρώνεται.

Ανάλογη ή ακόμη και χειρότερη κατάσταση επικρατεί στη Βασόρα, στο Νότιο Ιράκ, όπου οι βρετανικές δυνάμεις παραδέχονταν ότι η κατάσταση είναι εκτός ελέγχου σε τέτοιο βαθμό που ακόμη και κατά τη διάρκεια της μέρας δεν μπορούν να εγγυηθούν την ασφάλεια των ανθρωπιστικών οργανώσεων που επιδιώκουν να εισέλθουν στην πόλη για να μοιράσουν νερό, τρόφιμα και φάρμακα. Χθες, Βρετανοί στρατιώτες άνοιξαν πυρ εναντίον 5 ατόμων που προσπάθησαν να λεηλατήσουν τράπεζα, με αποτέλεσμα να ακολουθήσει ανταλλαγή πυρών και να σκοτωθούν οι 5 και να τραυματιστεί ένας Βρετανός.

Η Βρετανίδα υπουργός Διεθνούς Ανάπτυξης, Κλερ Σορτ, κάλεσε τα αμερικανο-βρετανικά στρατεύματα να αναλάβουν τις ευθύνες τους ως δύναμη κατοχής, με βάση τη Συνθήκη της Γενεύης, και να διασφαλίσουν τάξη και ασφάλεια για τους πολίτες. Από την Ντόχα του Κατάρ, Αμερικανοί επιτελείς υποστήριζαν ότι ο ίδιος ο στρατηγός Τόμι Φρανκς, διοικητής των αμερικανικών δυνάμεων στον Κόλπο και επικεφαλής των επιχειρήσεων εισβολής, έδωσε εντολή στις αμερικανικές δυνάμεις να χρησιμοποιήσουν ακόμη και «τη δύναμη των όπλων» για να τερματιστούν οι λεηλασίες και να «παραμείνουν στη θέση τους όσο κριθεί αναγκαίο, σεβόμενοι την κουλτούρα και τη θρησκεία των Ιρακινών».

Ο συνταγματάρχης Στιβ Χάμερ, διοικητής του 7ου Σώματος Πεζοναυτών που βρίσκεται στη Βαγδάτη, δήλωνε ότι οι αμερικανικές δυνάμεις «κάνουν ό,τι μπορούν αλλά ακόμη προτεραιότητα παραμένει η ασφάλεια των ίδιων των στρατευμάτων». Το απόγευμα οι αμερικανικές δυνάμεις έστησαν ένα επιχειρησιακό κέντρο «πολιτικού συντονισμού» στο ξενοδοχείο «Palestine» των ξένων δημοσιογράφων και καλούσαν εξειδικευμένους Ιρακινούς πολίτες, είτε αστυνομικούς είτε δημοσίους υπαλλήλους, να παρουσιαστούν για να συνεργαστούν στις προσπάθειες διασφάλισης της τάξης. Γύρω και εντός της Βαγδάτης βρίσκονται περίπου 20.000 στρατιώτες, αριθμός που εκτιμάται ότι θα μπορούσε να ελέγξει την κατάσταση.

Σκληρές μάχες μαίνονταν και χθες στην πόλη Κάιμ, κοντά στα σύνορα με τη Συρία, όπως ανακοίνωσαν οι Αμερικανοί επιτελείς στο στρατηγείο του Κατάρ. Ο ταξίαρχος Βίνσεντ Μπρουκς ανακοίνωσε, επίσης, ότι οι αμερικανικές δυνάμεις ελέγχουν το μεγαλύτερο μέρος των ιρακινών συνόρων τόσο με τη Συρία όσο και με το Ιράν, όπως και τον αυτοκινητόδρομο που συνδέει τη Βαγδάτη με τη Συρία.

Επίσης, ο Μπρουκς υποστήριξε ότι μετά την κατάκτηση της Μοσούλης ανοίγει ο δρόμος για την πόλη Τικρίτ, η οποία είναι η μοναδική, πλέον, που δεν έχει πέσει στα χέρια των δυνάμεων εισβολής. Η Τικρίτ υπόκειται, τις τελευταίες ημέρες, σε διαρκείς βομβαρδισμούς, αλλά ο Μπρουκς εκτίμησε ότι θα γίνουν «πολύ σκληρές μάχες», καθώς υποστήριξε ότι εκεί βρίσκονται οι πιστότερες δυνάμεις στο ιρακινό καθεστώς.

Ο Μπρουκς, επίσης, υποστήριξε ότι 6 πύραυλοι ακριβείας έπληξαν το σπίτι του ετεροθαλούς αδελφού του Σαντάμ Χουσεΐν, Μπαρζάν Ιμπραχίμ Χασάν αλ Τικρίτ, πρώην επικεφαλής της μυστικής αστυνομίας, στην περιοχή Ραμαντί, 100 χλμ δυτικά της Βαγδάτης. Ο Αμερικανός ταξίαρχος δήλωσε άγνοια για την τύχη του αλ Τικρίτ, ο οποίος, όμως, φέρεται να σκοτώθηκε, με βάση πηγές προσκείμενες στο οικογενειακό του περιβάλλον.

Οπως έγινε γνωστό, χτες, στους Αμερικανούς στρατιώτες μοιράστηκε τράπουλα με 55 χαρτιά όπου απεικονίζονται τα πρόσωπα των πλέον καταζητούμενων Ιρακινών αξιωματούχων. Βρετανοί αξιωματικοί ανακοίνωσαν ότι οι βρετανικές δυνάμεις προχώρησαν σε αναδιάταξη των δυνάμεών τους στις περιοχές του Νοτίου Ιράκ που ελέγχουν, και μέρος τους θα αρχίσει να επιστρέφει στη Βρετανία.