Οι περισσότερες αποστολές εξερεύνησης του Αρη, από τη δεκαετία του 1960 μέχρι σήμερα, είχαν μερική ή πλήρη αποτυχία. Ωστόσο, από τις αυτόματες διαστημικές συσκευές που κατάφεραν να μπουν σε τροχιά και ορισμένες απ' αυτές να προσεδαφιστούν στον Αρη, συλλέχτηκαν πληροφορίες που ενίσχυσαν την υποψηφιότητα του «κόκκινου πλανήτη», ως το επόμενο ουράνιο σώμα (μετά τη Σελήνη), για την πραγματοποίηση επανδρωμένης αποστολής. Ταυτόχρονα, μετά την επιβεβαίωση ότι δεν υπάρχουν εκεί νοήμονα όντα - σαν εκείνα της νουβέλας «Πόλεμος των κόσμων» του Χ. Τζ. Γουέλς - ή οποιουδήποτε άλλου είδους ανώτεροι οργανισμοί, μένει να απαντηθεί οριστικά αν υπάρχουν έστω αρειανοί που βρίσκονται πολύ χαμηλότερα στο δέντρο...