Μετά την ολοκλήρωση του «Tata Steel Chess», ο πρώην παγκόσμιος πρωταθλητής Βλαντιμίρ Κράμνικ ανακοίνωσε την επιθυμία του να αποσυρθεί από το αγωνιστικό σκάκι. Ο 43χρονος Ρώσος το τελευταίο διάστημα παρουσίαζε εμφανή κάμψη και σημάδια κούρασης. Ο Κράμνικ έγινε παγκόσμιος πρωταθλητής το 2000, νικώντας σε ματς τον Γκάρι Κασπάροβ με σκορ 8,5-6,5, χωρίς να χάσει ούτε μια παρτίδα. Από το 1993, σε ηλικία 17 ετών, βρισκόταν ανάμεσα στην ισχυρότερη δεκάδα στον κόσμο. Αναμφισβήτητα, πρόκειται για έναν από τους ισχυρότερους σκακιστές στην ιστορία με πλούσια συνεισφορά στην ανάπτυξη της θεωρίας.