ΛΟΝΔΙΝΟ.--

Πακέτο μέτρων για την αντιμετώπιση των δυσμενών επιπτώσεων της εξάπλωσης του κορονοϊού στη βρετανική οικονομία και μποναμά δισεκατομμυρίων στερλινών για ισχυρά βρετανικά μονοπώλια, με στόχο τον εκσυγχρονισμό υποδομών που έχουν πληγεί από την πολυετή σκληρή λιτότητα, ανακοίνωσε χτες ο νέος υπουργός Οικονομικών του Ηνωμένου Βασιλείου Ρίσι Σούνακ, καταθέτοντας το σχέδιο προϋπολογισμού για το νέο οικονομικό έτος, που ξεκινά σε ένα μήνα.

Σε ό,τι αφορά τα μέτρα για τον κορονοϊό, ο Σούνακ προέβλεψε ότι τουλάχιστον το 20% των εργαζομένων μπορεί να ασθενήσουν και να χρειαστούν άδεια εξαιτίας της ασθένειας. Σε γενικές γραμμές υποσχέθηκε μέτρα τόνωσης της οικονομίας ύψους περίπου 30 δισ. στερλινών.

Ειδικότερα, διαβεβαίωσε πως το κράτος θα καλύψει με περίπου 2 δισ. στερλίνες το κόστος άδειας μετ' αποδοχών για 14 μέρες για όσες επιχειρήσεις απασχολούν έως 250 εργαζόμενους (υπολογίζονται γύρω στα 2 εκατομμύρια). Για μικρομεσαίες επιχειρήσεις που θα πληγούν έμμεσα ή άμεσα από την πανδημία, ανακοίνωσε δάνεια χαμηλότοκα με προνομιακούς όρους, τα οποία θα εκταμιευτούν το πολύ σε εννιά μέρες. Ανακοίνωσε επίσης αναστολή του φόρου επαγγελματικής στέγης για τις μικρομεσαίες επιχειρήσεις για το διάστημα 2020-21 και την ίδρυση ειδικού Ταμείου Αντιμετώπισης των συνεπειών της νόσου (Hardship Fund), που θα διανείμει κεφάλαια περίπου 1,2 δισ. στερλινών σε επιχειρήσεις και άλλα 500 εκατ. στερλίνες στις αρμόδιες επιχειρήσεις δήμων της χώρας.

Ακόμα πιο γενναιόδωρα πακέτα προβλέπονται για χρηματοπιστωτικά μονοπώλια, ύψους αρκετών δισ. στερλινών, μεταξύ των οποίων 7 δισ. στερλίνες για μεγάλες επιχειρήσεις, 5 δισ. στερλίνες για την ενίσχυση του συστήματος Υγείας και 5,3 δισ. στερλίνες για αντιπλημμυρικά έργα, χρηματοδότηση επιστημονικής έρευνας και καπιταλιστικής ανάπτυξης. Υποσχέθηκε επίσης αύξηση - ψίχουλα του κατώτατου ωρομίσθιου (λέγοντας ότι θα φτάσει τις 10,25 στερλίνες την ώρα έως το ...2024!) και «πιθανά» μέτρα για στήριξη όσων απασχολούνται, δήθεν ως εργολάβοι, σε τεχνολογικά μονοπώλια και πλατφόρμες υπηρεσιών π.χ. «Uber» κ.ά. εταιρείες της λεγόμενης «Gig Economy».

Συνολικά, το συγκεκριμένο πακέτο «τόνωσης» των βρετανικών μονοπωλίων θεωρείται το πιο γενναιόδωρο που έχει υπάρξει εδώ και δεκαετίες και δεν αποκλείεται να ενισχυθεί περαιτέρω, καθώς ο υπουργός Οικονομικών διαβεβαίωσε ότι θα μελετηθούν εκ νέου οι δημοσιονομικοί κανόνες προς την κατεύθυνση περαιτέρω αύξησης των κρατικών δαπανών - όχι πάντως απαραίτητα προς όφελος των λαϊκών στρωμάτων, που πλήττονται εδώ και πάνω από 10 χρόνια από βάρβαρα μέτρα αυστηρής δημοσιονομικής λιτότητας.

Τα μέτρα προβλέπεται να γιγαντώσουν το δημόσιο χρέος της Βρετανίας, που εκτιμάται ότι θα ανέλθει σε 2 τρισ. στερλίνες (περίπου 75% του βρετανικού ΑΕΠ) μέχρι το 2024.

Πριν από την κατάθεση του νέου προϋπολογισμού στη Βουλή των Κοινοτήτων, ο απερχόμενος τραπεζίτης της Τράπεζας της Αγγλίας ανακοίνωσε μείωση των επιτοκίων κατά 0,50%. Το νέο επιτόκιο διαμορφώνεται πλέον στο 0,25%.