ΛΟΝΔΙΝΟ.--

Τη διατήρηση των μέτρων κοινωνικής απόστασης τουλάχιστον έως το 2021 προτείνει ο επικεφαλής ιατρικός σύμβουλος της βρετανικής κυβέρνησης, καθηγητής Κρις Γουίτι, εκτιμώντας πως είναι «εξαιρετικά μικρή» η πιθανότητα να αναμένουμε τη δημιουργία και χρήση ενός ασφαλούς εμβολίου έως το 2021.

Παράλληλα, ο Βρετανός κυβερνητικός εκπρόσωπος ανέφερε πως ετοιμάζονται να «οργώσουν» τους δρόμους της Αγγλίας (όπου σημειώνονται και τα περισσότερα από τα δεκάδες χιλιάδες κρούσματα σε όλο το Ηνωμένο Βασίλειο) 50 κινητά βιολογικά εργαστήρια, προκειμένου να πολλαπλασιαστεί ο αριθμός πολιτών που υποβάλλονται σε διαγνωστικά τεστ για κορονοϊό.

Από την άλλη, η πρωθυπουργός της Σκοτίας, Νίκολα Στάρτζεον, παρουσίασε, αποφεύγοντας ημερομηνίες, μια σταδιακή, μερική χαλάρωση των μέτρων καραντίνας. Προειδοποίησε, ωστόσο, πως η Σκοτία δεν θα επανέλθει σε κατάσταση της προηγούμενης ομαλότητας, τονίζοντας πως είναι απαραίτητο να μειωθούν σημαντικά τα κρούσματα της πανδημίας.

Στο μεταξύ, η «βιομηχανία» πανεπιστημίων στο Ηνωμένο Βασίλειο αρχίζει να νιώθει τις οικονομικές δυσμενείς συνέπειες της πανδημίας, καθώς πολλοί ξένοι φοιτητές έχουν εγκαταλείψει τα φοιτητικά έδρανα, λόγω των μέτρων καραντίνας. Το πανεπιστήμιο του Μάντσεστερ, που είναι το μεγαλύτερο στο Ηνωμένο Βασίλειο, προέβλεψε χτες μείωση των ετήσιων εσόδων μεταξύ 15% με 20%, εξαιτίας «της μεγάλης μείωσης» στον αριθμό ξένων φοιτητών. Αυτό «μεταφράζεται» σε απώλεια εσόδων ύψους 270 εκατ. στερλινών το χρόνο. Η πρόεδρος αντιπρύτανης του πανεπιστημίου Νάνσι Ρόθγουελ ανακοίνωσε ότι η ίδια θα μειώσει τις αποδοχές της «εκουσίως κατά 20%», μαζί με άλλα ανώτερα στελέχη του εκπαιδευτικού προσωπικού, αφήνοντας ανοικτό το ενδεχόμενο απολύσεων.

Σε αυτό το κλίμα, ανακοινώθηκε πως η βρετανική κυβέρνηση σχεδιάζει να διαθέσει περισσότερα ομόλογα τους επόμενους τρεις μήνες από ό,τι σχεδίαζε προηγουμένως για το σύνολο του οικονομικού έτους, προκειμένου να χρηματοδοτήσει την αύξηση στις δημόσιες δαπάνες λόγω της κρίσης του κορονοϊού. Ο βρετανικός οργανισμός διαχείρισης χρέους DMO ανακοίνωσε ότι θα εκδώσει 180 δισεκ. λίρες (222,43 δισεκ. δολάρια) κρατικού χρέους μεταξύ Μάη και Ιούλη για να χρηματοδοτήσει τα άνευ προηγουμένου μέτρα που ανακοινώθηκαν τον περασμένο μήνα σε μια προσπάθεια να αποτραπεί η κατάρρευση της βρετανικής οικονομίας. Ο DMO σχεδίαζε προηγουμένως να εκδώσει ομόλογα ύψους 156,1 δισεκ. λιρών από τον Απρίλη του 2020 έως τον Μάρτη του 2021.

Τέλος, χτες δημοσιοποιήθηκε έρευνα της Εθνικής Στατιστικής Υπηρεσίας (ONS), που αναφέρει πως το 24% των επιχειρήσεων έκλεισε προσωρινά ή σταμάτησε τις δραστηριότητές του μετά την ανακοίνωση του lockdown στις 23 Μάρτη. Ενα άλλο ποσοστό της τάξης του 0,3% ανακοίνωσε ότι έκλεισε μόνιμα την επιχείρησή του.