Διατεθειμένες να υπερασπιστούν με κάθε τρόπο και μέσο τη διατήρηση της διεθνούς πρωτοκαθεδρίας τους έναντι ισχυρών ανταγωνιστών, όπως η Κίνα και η Ρωσία, εμφανίζονται οι ΗΠΑ. Ο νέος Πρόεδρος Τζο Μπάιντεν συνεχίζει από εκεί που σταμάτησε η προηγούμενη κυβέρνηση του Ντ. Τραμπ, χαρακτηρίζοντας την Κίνα «τον πιο σοβαρό ανταγωνιστή» των ΗΠΑ. Πρόσφατα δε, σε συνέντευξή του στο αμερικανικό δίκτυο CBS, είχε προειδοποιήσει το Πεκίνο ότι η αντιπαλότητα στις διμερείς σχέσεις ενδέχεται να μορφοποιηθεί σε έναν «ακραίο ανταγωνισμό».

Η επιλογή της νέας κυβέρνησης να συγκροτήσει ειδικά για την Κίνα μία νέα ομάδα 15 εμπειρογνωμόνων μέσα στο Πεντάγωνο, με επικεφαλής τον Ελι Ράτνερ, μαρτυρά τα σχέδια όξυνσης του ανταγωνισμού. Η ομάδα του πρώην σύμβουλου ασφαλείας του Τζο Μπάιντεν και πρώην αντιπρόεδρου του Κέντρου για τη Νέα Αμερικανική Ασφάλεια (CNAS) θα επικεντρώσει σε σχεδιασμούς που περιλαμβάνουν στρατιωτική προετοιμασία, παρακολούθηση τεχνολογικών εξελίξεων και αξιολόγηση εταίρων και συμμάχων στην περιοχή του Ειρηνικού.

Η διάθεση κλιμάκωσης της αντιπαράθεσης με την Κίνα - αλλά και συνεργασίας σε περιοχές σύγκλισης συμφερόντων - διαφάνηκε και στην τηλεφωνική επικοινωνία που είχαν το βράδυ της Τετάρτης οι Πρόεδροι των δύο χωρών. Σύμφωνα με όσα ανακοινώθηκαν από τον Λευκό Οίκο, ο Μπάιντεν έθεσε στον Σι Τζινπίνγκ ζήτημα ...«άδικων οικονομικών πρακτικών» της Κίνας, διανθίζοντάς τες με επικρίσεις για «καταπατήσεις» ανθρωπίνων δικαιωμάτων στο Χονγκ Κονγκ και στους Ουιγούρους της δυτικής επαρχίας Σιντζιάνγκ, χωρίς να ξεχάσει την Ταϊβάν, προειδοποιώντας κατά ενεργειών στο νησί που η Κίνα θεωρεί τμήμα της εδαφικής της επικράτειας. Υποστήριξε ότι θα ακολουθήσει διαφορετική τακτική από τον προκάτοχό του Τραμπ, ο οποίος είχε θέσει ως βασικές προτεραιότητες τους διμερείς ανταγωνισμούς σε εμπόριο και οικονομία. Σχετικά κατευναστικός εμφανίστηκε στην αντιμετώπιση «κοινών προκλήσεων», όπως η αντιμετώπιση της «ασφάλειας της παγκόσμιας υγείας», η κλιματική αλλαγή, η αποτροπή της διάδοσης όπλων μαζικής καταστροφής κ.λπ.

Μία διαφορετική διάσταση στην ουσία της επικοινωνίας των δύο ηγετών δόθηκε από τη μεριά του Πεκίνου, που φρόντισε να προειδοποιήσει, διακριτικά αλλά ξεκάθαρα, ότι δεν θα ανεχτεί παρεμβάσεις σε θέματα κυριαρχίας και εσωτερικής πολιτικής. Ο Κινέζος Πρόεδρος πρότεινε στις ΗΠΑ συνεργασία, προβλέποντας ότι σε αντίθετη περίπτωση «θα αντιμετωπίσουν κίνδυνο καταστροφής». Επισήμανε δε πως «οι δύο χώρες κερδίζουν όταν συνεργάζονται και βλάπτονται αμοιβαία όταν πολεμούν η μία την άλλη».

Στο στρατόπεδο των βασικών ανταγωνιστών των ΗΠΑ η αμερικανική κυβέρνηση τοποθετεί επίσης τη Ρωσία. Απευθυνόμενος προ ημερών στον Ρώσο ομόλογό του Βλαντιμίρ Πούτιν, ο Μπάιντεν διεμήνυσε ότι «ο καιρός κατά τον οποίο οι ΗΠΑ υποχωρούσαν απέναντι στις επιθετικές ενέργειες της Ρωσίας (...) έχει παρέλθει».

Οι σχέσεις με το Ιράν και το παζάρι μαζί του επίσης έρχονται στο προσκήνιο, σχετικά με τη Συμφωνία του 2015 για το ιρανικό πυρηνικό πρόγραμμα. Ο Μπάιντεν ξεκαθάρισε ότι οι κυρώσεις εναντίον της Τεχεράνης δεν θα αρθούν όσο η ιρανική ηγεσία «δεν τηρεί τις δεσμεύσεις της», ξεχνώντας ότι οι ΗΠΑ ήταν που αποχώρησαν πρώτες από τη Συμφωνία, το Μάη του 2018.

Ενδεικτική είναι, τέλος, η επιλογή του αμερικανικού ΥΠΕΞ πριν από λίγες μέρες να παράσχει πλήρη κάλυψη στο Ισραήλ για την κατοχή των συριακών Υψιπέδων του Γκολάν, όπως και η δυσφορία του απέναντι στην απόφαση του Διεθνούς Ποινικού Δικαστηρίου να ερευνήσει τη διάπραξη εγκλημάτων πολέμου από τις ισραηλινές κατοχικές δυνάμεις σε βάρος των Παλαιστινίων της Λωρίδας της Γάζας και της Δυτικής Οχθης.