Με την κατάθεση δύο σημαντικών μαρτύρων, του λιμενικού Θωμά Ζώβα, που ανέλαβε και εξιχνίασε τη δολοφονία της Ελένης Τοπαλούδη στη Ρόδο το 2018, και του ιατροδικαστή Παναγιώτη Κοτρέτσου ξεκίνησε χτες στο Εφετείο η δίκη του 26χρονου Μανώλη Κούκουρα και του 24χρονου Αλέξανδρου Λούτση για τον βιασμό και τη δολοφονία της. Οι δύο έχουν καταδικαστεί σε πρώτο βαθμό ισόβια και επιπλέον 15 χρόνια για τον ομαδικό βιασμό και για ανθρωποκτονία εκ προθέσεως από κοινού. Η δίκη ξεκίνησε μετά από τρεις διακοπές, γι' αυτό και οι γονείς του θύματος δεν παρέστησαν χτες, αφού έχουν ζητήσει να καταθέσουν στη συνεδρίαση της 28ης Μάρτη. Ο Θ. Ζώβας περιέγραψε γι' ακόμη μια φορά αναλυτικά τις έρευνές του. «Η Ελένη πάλεψε για τη ζωή της... Αντιστάθηκε και την σακατέψανε» είπε. Αναφέρθηκε και στα αίματα που βρέθηκαν σε διαφόρους χώρους στο σπίτι του Μ. Κούκουρα. Ο ιατροδικαστής Π. Κοτρέτσος σημείωσε ότι ο πνιγμός ήταν η αιτία θανάτου της κοπέλας, αλλά το χτύπημα στο κεφάλι ήταν καθοριστικό. Διευκρίνισε όπως και πρωτόδικα ότι η κοπέλα ήταν λιπόθυμη όταν οι κατηγορούμενοι την πέταξαν στη θάλασσα. Οπως σημείωσε ο ιατροδικαστής, πριν τον θάνατο έγινε απόπειρα στραγγαλισμού της κοπέλας, που χτυπήθηκε με βαρύ αντικείμενο στο κεφάλι, το οποίο προκάλεσε εγκεφαλική αιμορραγία. «Η συγκεκριμένη περίπτωση δείχνει μια ακραία απάνθρωπη συμπεριφορά, δεν υπήρχε ίχνος ανθρωπισμού», τόνισε.