Στην αναβολή της προγραμματισμένης επίσκεψής του στην Κίνα προχώρησε ο Αμερικανός ΥΠΕΞ Αντ. Μπλίνκεν, με φόντο τις ανακοινώσεις που έκανε την Πέμπτη το αμερικανικό Πεντάγωνο ότι παρακολουθεί «κινεζικό κατασκοπευτικό αερόστατο» που πετά σε μεγάλο ύψος πάνω από την επικράτεια των ΗΠΑ.

Το κινεζικό υπουργείο Εξωτερικών ανακοίνωσε την Παρασκευή ότι το εν λόγω «μπαλόνι» είναι επιστημονικό αερόπλοιο, με αποκλειστικά μετεωρολογική χρήση, και διαβεβαίωσε ότι εισήλθε στον εναέριο χώρο των ΗΠΑ κατά λάθος, επειδή παρασύρθηκε από ισχυρούς ανέμους.

Το αμερικανικό Πεντάγωνο επανήλθε την ίδια μέρα, επιμένοντας ότι πρόκειται για «κατασκοπευτικό αερόστατο», με δυνατότητα τηλεχειρισμού. Ανέφερε επίσης ότι επιλέχθηκε να μην καταρριφθεί, για να μην πέσουν τα συντρίμμια σε κατοικημένες περιοχές.