ΜΠΑΪΚΟΝΟΥΡ.-

Εκτοξεύτηκε από το κοσμοδρόμιο Μπαϊκονούρ του Καζαχστάν το διαστημόπλοιο «Σογιούζ - ΤΜ34» με τον τουρίστα του Διαστήματος Νοτιοαφρικανό Μαρκ Σάτλγουορθ. Δυο αστροναύτες και ο Νοτιοαφρικανός τουρίστας, ξεκίνησαν την Πέμπτη το πρωί την οκταήμερη επίσκεψή τους στο Διεθνή Διαστημικό Σταθμό. Το διαστημόπλοιο εκτοξεύτηκε από την ίδια ρωσική διαστημική βάση, όπου πριν από 41 χρόνια ο πρώτος κοσμοναύτης στον κόσμο, Γιούρι Γκαγκάριν, ξεκίνησε το ταξίδι του στο Διάστημα. Ο 28χρονος πολυεκατομμυριούχος Σάτλγουορθ, ο Ρώσος βετεράνος κοσμοναύτης Γιούρι Γκιτζένκο (διοικητής του διαστημόπλοιου) και ο Ιταλός πιλότος Ρομπέρτο Βιτόρι, αναμένεται να φτάσουν στο σταθμό σε δύο μέρες και να επιστρέψουν στη στέπα του Καζαχστάν στις 5 του Μάη. Ο Σάτλγουορθ είναι ο δεύτερος λάτρης του Διαστήματος που κάνει πραγματικότητα το όνειρό του, «να εξερευνήσει το Διάστημα». Πρώτος ήταν ο Αμερικανός πολυεκατομμυριούχος Ντένις Τίτο που πραγματοποίησε αντίστοιχο ταξίδι πριν από ένα χρόνο. Σύμφωνα με τα ρωσικά ΜΜΕ, η τιμή για το ταξίδι, που κατέβαλε ο Νοτιοαφρικανός επιχειρηματίας, είναι 20.000.000 δολάρια.