Στην «αιώνια πόλη» και το περίφημο «Ολίμπικο» ανοίγει σήμερα το νέο κεφάλαιο στην Ιστορία της Σκόντα Ξάνθης, που για πρώτη φορά μετέχει σε ευρωπαϊκή διοργάνωση αντιμετωπίζοντας τη φημισμένη Λάτσιο (21.45 ΑΛΦΑ). Η αποστολή δύσκολη για την περσινή ευχάριστη έκπληξη του ελληνικού πρωταθλήματος, που η τύχη την έφερε στην πρώτη της ευρωπαϊκή εμπειρία να αναγκάζεται να κολυμπήσει στα... βαθιά. Παρ' όλα αυτά από την ακριτική ομάδα δε λείπει η αισιοδοξία, ιδιαίτερα μετά και τις μέτριες εμφανίσεις των «λατσιάλοι» που δείχνουν ότι η ομάδα διέρχεται αγωνιστική κρίση. «Θεωρώ ότι έχουμε πιθανότητες να κάνουμε κάτι καλό. Σαφώς και προβλέψεις δε γίνονται σε τέτοια παιχνίδια. Αν καταφέρουμε όμως να έχουμε την καλή απόδοση που έχουμε συνηθίσει τους φιλάθλους μας, τότε οι ελπίδες μας για πρόκριση αυξάνονται», δήλωσε ο τεχνικός της ομάδας Νίκος Καραγεωργίου, που και αυτός παίρνει σήμερα το... βάπτισμα του πυρός σε ευρωπαϊκές μάχες. Ομως, παρά το γεγονός αυτό ο Καβαλιώτης δεν έχει άγχος και ελπίζει τα νέα παιδιά που υπάρχουν στην ομάδα να μην επηρεαστούν από την ατμόσφαιρα: «Δεν πρέπει και ελπίζω ότι δε θα γίνει κάτι τέτοιο, να επηρεαστούμε από την ατμόσφαιρα του γηπέδου. Σίγουρα υπάρχει το σχετικό άγχος, αλλά πιστεύω ότι θα το ξεπεράσουμε γρήγορα. Τα πρώτα 20 λεπτά της αναμέτρησης είναι πολύ σημαντικά, καθώς αν περάσουν "αναίμακτα", τότε το παιχνίδι θα παίζεται επί ίσοις όροις».

Στο ίδιο μήκος κύματος ήταν και οι δηλώσεις του αρχηγού της Ξάνθης, Νίκου Κεχαγιά, που επισήμανε και την τιμή που έχει η ομάδα να αγωνίζεται στο Ολίμπικο κόντρα στη Λάτσιο. «Είναι ξεχωριστή τιμή για την ομάδα και για κάθε ποδοσφαιριστή ξεχωριστά, αυτό το παιχνίδι. Είναι ένας μεγάλος αγώνας και η τύχη μας βοήθησε σε αυτό. Είμαστε χαρούμενοι που θα παίξουμε με τη Λάτσιο, αλλά είμαστε και αισιόδοξοι. Μπορεί να είναι μεγάλη ομάδα, αλλά υπάρχουν για εμάς πιθανότητες πρόκρισης».

Εξάλλου, αίσθηση προκάλεσε η ενέργεια του τεχνικού της Λάτσιο Ρομπέρτο Μαντσίνι να μη δεχτεί κοινή συνέντευξη Τύπου με τον Ελληνα συνάδελφό του. Ισως είναι ένα δείγμα υποτίμησης της ελληνικής ομάδας, αλλά ωστόσο αυτό που θα έπρεπε να κοιτάξουν πάνω απ' όλα είναι η αγωνιστική κατάσταση της ομάδας τους.