Πολλά σχολεία μένουν κλειστά. Η αίσθηση του τρόμου και του πανικού είναι διάχυτη στους δρόμους. Οσοι θαρραλέοι τολμούν να περπατήσουν σ' αυτούς, βαδίζουν κάνοντας συνεχή ζιγκ ζαγκ και απότομα πηδήματα. Τα προαναφερόμενα, όπως και πολλά ακόμη παρόμοια, δεν αποτελούν το απόσπασμα κάποιου φανταστικού θρίλερ. Είναι εικόνες της καθημερινής πραγματικότητας στην περιοχή της Ουάσιγκτον. Αιτία είναι η φονική δράση του «ελεύθερου σκοπευτή» - δολοφόνου, που σκοτώνει ανύποπτους διαβάτες, εδώ και τρεις βδομάδες, προτιμώντας ιδιαίτερα όσους στέκονται σε πρατήρια βενζίνης. Μέχρι χτες είχε σκοτώσει δέκα άτομα και οι διωκτικές αρχές της αμερικανικής πρωτεύουσας δήλωναν πλήρη αδυναμία.

Το φαινόμενο είναι πρωτοφανές, όσο και τραγικό και δεν έχει προηγούμενο στην ιστορία ολόκληρου του πλανήτη. Και, ενδεχομένως, να βρει μιμητές και σε άλλες χώρες στην πορεία -όπως έχει συμβεί και με άλλα αμερικανικά «φρούτα» - αλλά το γεγονός πως πρωτοεμφανίζεται στις ΗΠΑ έχει κι αυτό τη σημασία του.