Με τελική επιλογή στη θέση του λίμπερο τον Γιώργο Στεφάνου, η Εθνική ομάδα των ανδρών βρίσκεται από χτες στο Τάμπερε της Φινλανδίας, προκειμένου να συμμετάσχει στο δεύτερο προκριματικό τουρνουά του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος 2003 που αρχίζει την Παρασκεύη 9 Μάη. Οι 12 παίκτες που επέλεξε ο ομοσπονδιακός τεχνικός Στέλιος Προσαλίκας για τα ματς της Φινλανδίας είναι: Κουρνέτας, Ψάρρας (πασαδόροι), Γκιούρδας, Κυριαζής, Μπάεφ, Λάππας (ακραίοι), Τσακιρόπουλος, Χατζηαντωνίου, Πανταλέων (κεντρικοί), Ρουμελιώτης, Ντράκοβιτς (διαγώνιοι), Στεφάνου (λίμπερο).

Οπως εξήγησε ο Ομοσπονδιακός τεχνικός, η επιλογή του λίμπερο ήταν από τις πιο δύσκολες αποφάσεις που κλήθηκε να πάρει για τον καταρτισμό της αποστολής. «Με το τέλος της προαγωνιστικής περιόδου, θα ήθελα να ευχαριστήσω τα σωματεία για τη βοήθειά τους και ιδιαίτερα για τη συναίνεσή τους στη μικρή σύντμηση του πρωταθλήματος που επέτρεψε να υλοποιηθεί η προετοιμασία αυτή των τριών εβδομάδων. Βρέθηκα σε δύσκολη θέση για την τελική επιλογή των δώδεκα παικτών, και αυτό είναι ευχάριστο για το ελληνικό βόλεϊ, ιδιαίτερα μεταξύ των δύο λίμπερο, όπου οι διαφορές ήταν πολύ μικρές, αλλά για την τακτική αυτών των αγώνων προτίμησα τελικά τον Στεφάνου».

Οσο για τους αγώνες του τουρνουά, ο Στέλιος Προσαλίκας δεν έκρυψε την αισιοδοξία του. «Η ομάδα βρίσκεται σε πολύ καλή κατάσταση, τόσο αγωνιστικά όσο και ψυχολογικά και αυτό μας δίνει το δικαίωμα να ελπίζουμε σε πρόκριση στους (πραγματικά) πολύ δύσκολους αγώνες που αρχίζουν την Παρασκευή». Σημειώνεται ότι πρώτος αντίπαλος της Εθνικής μας θα είναι η Γαλλία ενώ στον όμιλο συμμετέχουν ακόμη Φινλανδία και Ρουμανία.