Η φίλη της Στήλης, η Αγγελική Παυλή, μας ξεναγεί στην...

«Chilli», στη διάλεκτο αϊμάρα, ιθαγενούς πληθυσμού της Χιλής σημαίνει: «Εκεί όπου η γη τελειώνει». Πραγματικά με πλάτος που δεν ξεπερνά τα 200 χιλιόμετρα στο φαρδύτερο σημείο, αλλά το μήκος φτάνει τα 4.500 χλμ., η Χιλή εκτείνεται μέχρι τη Γη του Πυρός, όπου η γη της...«τελειώνει» στο ακρωτήριο Χορν.

Η οροσειρά των Ανδεων εκτείνεται καθ' όλο το μήκος της χώρας, φτάνοντας σε υψόμετρο τα 6.000 μ. δημιουργώντας φυσικό σύνορο με την Αργεντινή και τη Βολιβία, ενώ βόρεια συνορεύει με το Περού στην Ερημο Atacama (Ατακάμα).

Το Σαντιάγο είναι μια όμορφη πρωτεύουσα με δύο καταπράσινους λόφους της Santa Lucia (Σάντα Λουσία) και του San Cristobal (Σαν Κριστομπάλ). Η περιοχή Bellavista (Μπεγιαβίστα), η «Plaza de Armas» (Πλάσα δε Αρμας) και το Mercado Cantral (Κεντρική αγορά) είναι μέρη που πραγματικά αξίζει να αφιερώσετε 2 μέρες. Το «Museo Chileno de Arte Precolombino» το Museo de la Solidaridad Salador Allende» και η «La Chascona» το σπίτι του Πάμπλο Νερούδα είναι τρία από τα πολλά μουσεία, που οφείλει ο ταξιδιώτης να επισκεφτεί. Το σπίτι του Νερούδα είναι ανακατασκευασμένο, διότι είχε καταστραφεί ολοσχερώς από τους στρατιώτες του Πινοσέτ. Ομως στο Valparaiso, (Βαλπαράισο), γραφικό λιμάνι που σφύζει από ζωή, 120 χιλιόμετρα νοτιοδυτικά του Σαντιάγο, υπάρχει η «La Sebastianα» και 49χλμ. πιο έξω το «Isla Negra», όπου ο ποιητής έζησε εκεί μέχρι το τέλος της ζωής του. Στο Valparaiso τα μικρά υπαίθρια ασανσέρ θα σας ανεβάσουν σε διάφορα σημεία του λόφου, για να αγναντέψετε τη θέα του λιμανιού και των παραδοσιακών παλαιών κτιρίων.

Ξεκινώντας το ταξίδι μας προς νότια για να φτάσουμε στο στενό του Μαγγελάνου και τη Γη του Πυρός, σταματάμε. Επιθυμία μας είναι να εκδράμουμε γύρω από την περιοχή του Curico και της Talca, του Los Angeles, του Temuco, του Pucon, της Valdivia και του Osorno. Ολες οι περιοχές αυτές είναι καταπράσινες με μοναδική χλωρίδα και πανίδα, με λίμνες, καταρράχτες και ποτάμια που εντυπωσιάζουν. Στο Οσόρνο, το ομώνυμο ενεργό ηφαίστειο «καπνίζει» συνεχώς και προκαλεί πραγματικό δέος. Η θέα του και η ιδέα ότι μπορεί από στιγμή σε στιγμή να ενεργοποιηθεί προκαλεί φόβο... Οι πιο γενναίοι μπορούν να φτάσουν μέχρι και τον κρατήρα.

Τέλος, φτάνουμε στο Puerto Mont, το τελευταίο λιμάνι που μπορείς να φτάσεις οδικώς από το Σαντιάγο. Ομως, για να φτάσουμε στην Παταγωνία οδικώς πρέπει να πάμε μέσω Αργεντινής (ο δρόμος συνεχίζει από τη γείτονα χώρα). Φυσικά, μπορεί κανείς να πάει και αεροπορικώς στο Punta Arrenas, δηλαδή στο στενό του Μαγγελάνου, αλλά και διά θαλάσσης, παίρνοντας το «Puerto Eden», το καράβι που εκτελεί το δρομολόγιο μια φορά τη βδομάδα. Μέσα από τα πολυάριθμα φιόρδ της Παταγωνίας, φτάνεις στο Puerto Natales. Από το Puerto Mont επισκεφθείτε τον παγετώνα του San Rafael. Υπολογίζεται ότι έχει ηλικία 30 χιλιάδων ετών, καθώς επίσης και τη μεγαλόνησο Chiloe, γραφικότατη με τους πιο φιλόξενους ανθρώπους όλης της Χιλής. Οι ψαροφαγάδες θα απολαύσουν «φρούτα της θάλασσας» και φρεσκότατα ψάρια σε απίστευτα χαμηλές τιμές. Για τους κρεατοφάγους η Χιλή είναι, μετά την Αργεντινή, η δεύτερη χώρα με τόσο μεγάλο πληθυσμό ζωντανών ελευθέρας βοσκής και ειδικά βοοειδών, Λάμα και Αλπάκα.

Στο Puerto Natales κάντε μια πρωινή βόλτα στην ακτογραμμή και απολαύστε δεκάδες διαφορετικά είδη πουλιών και κυρίως των μοναδικών κύκνων στον κόσμο με τους μαύρους λαιμούς και το κόκκινο λοφίο.

Αν έχετε διάθεση για πραγματικό περπάτημα και αλησμόνητες εμπειρίες, περιπέτειες εξερευνήσεων τότε μπορείτε να ζήσετε μερικές μέρες στο Εθνικό Πάρκο «Torres del Paine» που έχει να επιδείξει κάτι σπάνιο: Τον παγετώνα Crey.

Φροντίστε να έχετε μαζί σας ζεστό σάκο για ύπνο, καλό αδιάβροχο, δυνατό φακό, άφθονες σοκολάτες και ξηρούς καρπούς.

Στην Punta Arenas διασκεδάστε στην αποικία με τα πιγκουινάκια και αν φτάσετε μέχρι την Usuaya, το νησί των πουλιών και των θαλάσσιων ελεφάντων θα έχουν καλυφθεί οι οικολογικές σας ανησυχίες.

Από το Σαντιάγο προς το βορρά, η Serena είναι μια από τις πιο όμορφες παραθαλάσσιες πόλεις. Περιτριγυρίζεται από πανέμορφες κοιλάδες αμπελώνων όπως η Valla del Elqui (Βάγια Δελ Ελκί) ονομαστή για το ποτό Pisco.

Επισκεφθείτε κάποιο βράδυ, χωρίς φεγγάρι, ένα από τα αστεροσκοπεία που βρίσκονται στην περιοχή, που φημίζεται ότι διαθέτει τον πιο ξάστερο ουρανό του πλανήτη. Εκεί θα σας ξεναγήσουν στα αστέρια και στους γαλαξίες με τα υπερσύγχρονα τηλεσκόπια που διαθέτουν. Θα έχετε την αίσθηση ότι ζείτε φανταστικές... επιστημονικές στιγμές.

Επόμενη στάση στην Calama (Καλάμα) και στην Chuguicamata (Τσουκικαμάτα), όπου βρίσκεται το μεγαλύτερο ορυχείο χαλκού στον κόσμο. Η ξενάγηση στο εργοτάξιο είναι εντυπωσιακή. Το απόγευμα απολαύστε το ηλιοβασίλεμα στο διπλανό γραφικό χωριό Chiu-Chiu.

Ο επόμενος σταθμός μας θα είναι το San Pedro de Atacama, ένα χωριό χτισμένο με πηλό και μπουκάλια. Τα παραδοσιακά μπαράκια με ζωντανή μουσική των Ανδεων θα σας γοητεύσουν. Γύρω η περιοχή είναι από τις μεγαλύτερες και ξηρότερες ερήμους του κόσμου και έχει να σας προσφέρει θερμοπίδακες, ορυκτές αλυκές, λίμνες με διάφορα χρώματα, αποικίες ροζ φλαμίγκο στα υψίπεδα των Ανδεων και τη μοναδική «Κοιλάδα του φεγγαριού» (Valla de la luna).

Η Χιλή είναι ένας επίγειος ποικιλόμορφος παράδεισος και οι άνθρωποί της από τους πιο φιλόξενους και ήρεμους της Λατινικής Αμερικής. Αν βρεθείτε σε κάποιο από τα πανηγύρια που κάνουν στην επέτειο ιδρύσεως κάθε πόλης αλλά και κάθε χωριού θα καταλάβετε τι σημαίνει ξεφάντωμα, καλός μεζές και υπέροχο κρασί.

Στα καλοσυνάτα μάτια τους όμως, έχει μείνει - πώς να φύγει, άλλωστε- η μελαγχολία που άφησε η μαύρη σκιά των εκατοντάδων χιλιάδων «εξαφανισθέντων», των θυμάτων της απάνθρωπης χούντας του Πινοσέτ.