Η «Πολιτεία της Φτώχειας», στις ΗΠΑ, είναι μεγαλύτερη απ' το Τέξας, τη Φλόριντα, ή τη Νέα Υόρκη. Ομως, δε θα τη βρείτε σε κανένα χάρτη. Ο πληθυσμός αυτής της «Πολιτείας» είναι μεγαλύτερος απ' τον πληθυσμό που έχουν μαζί το Κονέκτικατ, το Κεντάκι, το Μέριλαντ, το Μίτσιγκαν, το Νιου Τζέρσεϊ και η Νεβάδα. Είναι ο τόπος όπου ζει η μια στις έντεκα οικογένειες της χώρας. Είναι ο τόπος όπου ζει το ένα στα έξι παιδιά της χώρας. Είναι ο τόπος όπου ζουν παγιδευμένοι 33 εκατομμύρια άνθρωποι!

Ετσι περιγράφει την κατάσταση που επικρατεί πίσω από τη λαμπερή βιτρίνα της «μητρόπολης» του καπιταλισμού, τις ΗΠΑ, η διακήρυξη της Οργάνωσης για την Καταπολέμηση της Φτώχειας στην Αμερική.

Σύμφωνα με τα τελευταία στοιχεία της Υπηρεσίας Απογραφής των ΗΠΑ, ο αριθμός των φτωχών στη χώρα υπολογίζεται σε πάνω από 33 εκατομμύρια. Αν λάβουμε υπόψη ότι πολλοί άστεγοι και περιθωριοποιημένοι μένουν αναπόγραφοι, ο πραγματικός αριθμός είναι σημαντικά μεγαλύτερος. Ομως, ακόμα και με τα επίσημα στοιχεία, το ποσοστό της φτώχειας φτάνει στο 12% επί του συνολικού πληθυσμού.

Σημειώνεται ακόμη ότι το ποσοστό των ανθρώπων που ζουν κάτω από το όριο της φτώχειας στις ΗΠΑ ανέβηκε στο 11,7% του συνολικού πληθυσμού, από 11,3% που ήταν το 2000. Από τους πίνακες της Υπηρεσίας Απογραφής των ΗΠΑ προκύπτει ότι ο μέσος όρος εισοδημάτων των αμερικανικών οικογενειών έπεσε στα 42.228 δολάρια το 2001, δηλαδή κατά 2,2% χαμηλότερα σε σύγκριση με τον προηγούμενο χρόνο.

Το υπουργείο Εργασίας των ΗΠΑ έχει προσδιορίσει ως όριο φτώχειας, για μια τετραμελή οικογένεια, τα 18.100 δολάρια ετησίως. Ομως, σύμφωνα με τους υπολογισμούς των δημοσίων υπηρεσιών, οι ελάχιστες δαπάνες που μπορεί να έχει μια τετραμελής οικογένεια για να επιβιώσει (για φαγητό, σπίτι, μετακίνηση, ρεύμα, νερό, υγεία, παιδική φροντίδα) είναι 18.548 δολάρια ετησίως! Με δυο λόγια, το όριο της φτώχειας είναι χαμηλότερο από το όριο της επιβίωσης!

Οι εξελίξεις στην οικονομία των ΗΠΑ, με την αύξηση της ανεργίας σε επίπεδα ρεκόρ και το κλείσιμο χιλιάδων επιχειρήσεων λόγω της καπιταλιστικής κρίσης των τελευταίων ετών, οδηγούν στο συμπέρασμα ότι ο αριθμός των φτωχών αυξάνεται με ταχύτατους ρυθμούς. Η Υπηρεσία Απογραφής των ΗΠΑ υπολόγισε ότι κατά τη διάρκεια του 2001 προστέθηκαν 1.300.000 «κάτοικοι» στην «Πολιτεία της Φτώχειας».

Η φτώχεια είναι μία μόνον εκδήλωση των συνεπειών του καπιταλισμού, ίσως η πιο ακραία. Αλλά και οι ταξικές ανισότητες, που συνεχώς διευρύνονται, παράγουν τα ίδια αποτελέσματα. Στις ΗΠΑ, λοιπόν, οι 10.000 οικογένειες με τα υψηλότερα εισοδήματα κατέχουν όσα και τα 20 εκατομμύρια των φτωχότερων οικογενειών. Οπως έγραψε ο οικονομολόγος Φρεντερίκ Κλερμόν στη «Le Monde Diplomatique» (Μάης 2003), σύμφωνα με την εταιρία «Proxinvest», στις 500 επιχειρήσεις που περιλαμβάνονται στον κατάλογο του περιοδικού «Fortune», η ετήσια αμοιβή ενός προέδρου αντιστοιχούσε, το 1970, στους μισθούς 40 εργαζομένων, ενώ, σήμερα, η σχέση είναι 1 προς 531...!