Associated Press

Το πρόσωπο της κατοχής

«Ερευνούμε και η αλήθεια θα αποκαλυφθεί για τα όπλα μαζικής καταστροφής» υποστήριξε ο Τζορτζ Μπους μιλώντας σε Αμερικανούς στρατιώτες στο Κατάρ, την ώρα που τόσο στο Λονδίνο όσο και στην Ουάσιγκτον πληθαίνουν οι πληροφορίες ότι τα στοιχεία που παρουσίασαν η αμερικανική και η βρετανική ηγεσία για το ιρακινό οπλοστάσιο ήταν κατασκευασμένα. Ο Μπους ενημερώθηκε για την κατάσταση που επικρατεί στο Ιράκ τόσο από τον στρατηγό Τόμι Φρανκς, όσο και από τον επικεφαλής της κατοχικής διοίκησης Πολ Μπρέμερ, οι οποίοι, πάντως, απέφυγαν, τουλάχιστον σύμφωνα με τις επίσημες ανακοινώσεις, να περιγράψουν, με ακρίβεια, το χάος που αποδεδειγμένα συνεχίζει να επικρατεί στη χώρα και διαβεβαίωσαν ότι «γίνεται πρόοδος στη σταθεροποίηση της κατάστασης».

Οι δηλώσεις Μπους έγιναν τη στιγμή που άλλος ένας πρώην Αμερικανός αξιωματούχος, ο Γκρεγκ Τίλμαν, ο οποίος μέχρι το Σεπτέμβριο του 2002 ήταν υπεύθυνος για τις στρατηγικές υποθέσεις και τη μη διάδοση των απαγορευμένων όπλων στο γραφείο πληροφοριών του Στέιτ Ντιπάρτμεντ, υποστήριξε ότι «τα στοιχεία που παρουσιάστηκαν για το ιρακινό οπλοστάσιο διαστρεβλώθηκαν». Παράλληλα, αξιωματούχοι της CIA αποκάλυπταν ότι τους τελευταίους μήνες, ο ίδιος ο αντιπρόεδρος Τσένεϊ πραγματοποίησε «αλλεπάλληλες επισκέψεις για το θέμα στο αρμόδιο τμήμα των μυστικών υπηρεσιών», γεγονός που κατέστησε σαφές στα αρμόδια μέλη της CIA ότι θα «πρέπει να συμμορφωθούν με την αντίληψη της πολιτικής ηγεσίας».

Μια ανάλογη κατάσταση διαδραματίστηκε, σύμφωνα με αξιωματούχους των βρετανικών μυστικών υπηρεσιών, και στο Λονδίνο, όπου ο φάκελος με τα στοιχεία κατά του Ιράκ φέρεται να «επιστράφηκε για διορθώσεις 6 - 8 φορές στους αρμόδιους». Σχολιάζοντας τις εξελίξεις, σε άρθρο του στην «Ιντιπέντεντ», ο πρώην υπουργός και ιστορικό στέλεχος των Εργατικών, Ντένις Χιλ, υποστηρίζει ότι «αν αποδειχτεί ότι ο Μπλερ έσφαλλε ή ακόμη χειρότερα ότι είπε ψέματα, οφείλει να παραιτηθεί άμεσα».

Νέες φωτιές έβαλε και ο επικεφαλής των επιθεωρητών του ΟΗΕ, τόσο στην ενημέρωση που έκανε στο Συμβούλιο Ασφαλείας όσο και με συνέντευξή του στην πορτογαλική επιθεώρηση «Viso». Ο Μπλιξ κάλεσε το Συμβούλιο Ασφαλείας «να μη βγάζει βιαστικά συμπεράσματα γιατί το ότι δεν έχουν βρεθεί όπλα, δε σημαίνει ότι σίγουρα υπάρχουν». Στη συνέντευξη, ο Μπλιξ υποστηρίζει ότι «δεν έχουν βρει τίποτε γιατί πιθανώς δεν υπήρχε τίποτε πριν τον πόλεμο. Οσο περισσότεροι ανώτεροι Ιρακινοί αξιωματούχοι ανακρίνονται χωρίς να προκύπτουν νέα στοιχεία, τόσο λιγοστεύουν οι πιθανότητες να υπήρχαν απαγορευμένα όπλα στο Ιράκ».

Ενας Αμερικανός στρατιώτης σκοτώθηκε και 7 τραυματίστηκαν σε μια νέα επίθεση με χειροβομβίδες που πραγματοποιήθηκε εναντίον τους στην πόλη Φαλούτζα, 70 χλμ δυτικά της Βαγδάτης. Τόσο στη Φαλούτζα όσο και στη γειτονική Χαμπάνιγιε έχουν φθάσει, από χτες, επιπλέον 3.000 στρατιώτες, ανεβάζοντας σε 6.000 το συνολικό αριθμό που τις έχει περικυκλώσει. Αμερικανοί επιτελείς υποστήριζαν ότι οι αλλεπάλληλες επιθέσεις οφείλονται σε στοιχεία του Μπάαθ αλλά οι κάτοικοι κατήγγειλαν ότι αρνούνται να υποταχθούν σε μια συμπεριφορά κατακτητή που «μοιάζει με αυτήν του ισραηλινού στρατού κατά των Παλαιστινίων. Εχουμε δώσει αρκετά περιθώρια, θα πρέπει να φύγουν και να μας σέβονται».

Παράλληλα, μία μέρα πριν τη συνάντηση του Μπρέμερ με τις ιρακινές οργανώσεις για το θέμα του αφοπλισμού τους και το διορισμό (και όχι ανάδειξη) προσωρινής ηγεσίας, η κατοχική διοίκηση ανακοίνωσε ότι «θα ληφθούν σκληρά μέτρα αποτροπής της βίας ακόμη και μέσα στα τεμένη».