Ο Βασίλης Χατζηπαναγής είναι ο μεγάλος νικητής της ψηφοφορίας που οργάνωσε, με εντολή της UEFA, η Ελληνική Ποδοσφαιρική Ομοσπονδία για την ανάδειξη του καλύτερου Ελληνα ποδοσφαιριστή των τελευταίων πενήντα (50) χρόνων. Ο «Βάσια», που μεγαλούργησε με τη φανέλα του Ηρακλή, ήταν με διαφορά ο κορυφαίος στις προτιμήσεις καθώς απέσπασε τις 4.104 από τις συνολικά 9.061 ψήφους. Στη δεύτερη θέση, αλλά με σαφέστατα λιγότερες ψήφους (1.982), ο Μίμης Δομάζος, τρίτος ο Μίμης Παπαϊωάννου (817), τέταρτος ο Γιώργος Δεληκάρης (526) ενώ την πεντάδα συμπληρώνει (486) ο Γιώργος Κούδας.

Ο Βασίλης Χατζηπαναγής, γόνος ελληνικής οικογένειας της - τότε - Σοβιετικής Ενωσης, κατέπληξε τους Ελληνες φιλάθλους με την απαράμιλλη τεχνική του, στη δεκαετία του '70 και στις αρχές της δεκαετίας του '80. Οι φίλαθλοι, μάλιστα, πολλές φορές, ανεξάρτητα από τη συλλογική τους προτίμηση, γέμιζαν τα γήπεδα ακόμη και σε σχετικά αδιάφορα εντός και εκτός έδρας παιχνίδια της ομάδας του, του Ηρακλή, μόνο και μόνο για να απολαύσουν τις περίτεχνες ενέργειές του. Ο «Βάσια» (Βασίλης στα ελληνικά) «κέρδισε» την προσωνυμία «Νουρέγιεφ», με το οποίο δημοσιογράφοι και φίλαθλοι εξήραν το βιρτουόζικο στιλ του.