Τα «σπασμένα» των πολεμικών επιδρομών θα τα πληρώσουν, εκτός των άλλων, και οι Αμερικανοί εργαζόμενοι. Τα άσχημα μαντάτα ήρθαν με τον Προϋπολογισμό, τον οποίο κατέθεσε, την περασμένη Δευτέρα στο Κογκρέσο, ο Πρόεδρος των ΗΠΑ, Τζ. Μπους.

Το πιο εντυπωσιακό στοιχείο του Προϋπολογισμού για το 2005 είναι το έλλειμμα, το οποίο φθάνει στο εκπληκτικό ποσό των 521 δισεκατομμυρίων δολαρίων!

Στο έλλειμμα αυτό συμπυκνώνεται το σύνολο της πολιτικής Μπους. «Επί της ουσίας, τα βασικά χαρακτηριστικά του αμερικανικού Προϋπολογισμού», σημειώνει το βρετανικό πρακτορείο ειδήσεων BBC, «είναι οι σημαντικότατες αυξήσεις στα αμυντικά προγράμματα, καθώς και οι φοροαπαλλαγές, ιδιαίτερα για τους πλούσιους».

Μια μέρα μετά την κατάθεση του Προϋπολογισμού, ο Μπους έστειλε στο Κογκρέσο ένα συμπληρωματικό υπόμνημα, το οποίο περιλάμβανε μια λίστα 65 ομοσπονδιακών προγραμμάτων, στα οποία θα γίνουν δραστικές περικοπές. Στα 65 προγράμματα περιλαμβάνονται και αυτά που αφορούν στην Εκπαίδευση, στη Στέγαση και την Κοινωνική Ασφάλιση.

Οπως προκύπτει, η κυβέρνηση Μπους είναι έτοιμη να κόψει απ' όλα τα προγράμματα, εκτός από δύο: Το πρόγραμμα πολεμικών δαπανών και το πρόγραμμα εσωτερικής ασφάλειας.

Οι, ούτως ή άλλως, υπέρογκες πολεμικές δαπάνες μεγαλώνουν ακόμη περισσότερο, λόγω «εκτάκτων αναγκών» στο Αφγανιστάν και το Ιράκ. Συγκεκριμένα, ενώ για το 2005 προβλέπονται 401 δισ. δολάρια για το Πεντάγωνο, στελέχη του Λευκού Οίκου δηλώνουν ότι θα απαιτηθεί επιπλέον ενίσχυση για τις ανάγκες των δυνάμεων κατοχής. Οπως αναφέρει η εφημερίδα «Wall Street Journal», η κυβέρνηση προτίθεται να ζητήσει ως έκτακτη ενίσχυση γι' αυτόν το σκοπό ένα ποσό της τάξης των 50 δισ. δολαρίων.

Η συζήτηση για τον Προϋπολογισμό θα διεξαχθεί σε κλίμα αρνητικής συγκυρίας για την κυβέρνηση. Η εν εξελίξει προεκλογική εκστρατεία, ενόψει των προεδρικών εκλογών του Νοέμβρη, φέρνει σε δύσκολη θέση τον Μπους και το επιτελείο του, αφού θα πρέπει να υποστηρίξουν τη δραστική περικοπή κοινωνικών δαπανών, που θα πλήξει τα λαϊκά στρώματα. Ομως, ο μεγάλος πονοκέφαλος για το Λευκό Οίκο ήρθε με τα πρόσφατα στοιχεία για την πορεία της αμερικανικής οικονομίας και ειδικά για την απασχόληση.

Συγκεκριμένα, σύμφωνα με τα στοιχεία του υπουργείου Οικονομίας των ΗΠΑ, στις 30 Γενάρη, ο ρυθμός ανάπτυξης το τέταρτο τρίμηνο του 2003 παρουσίασε σημαντική επιβράδυνση. Σημειώνεται ότι ενώ ο ρυθμός ανάπτυξης το τρίμηνο Ιούλη - Σεπτέμβρη ήταν 8,2%, το τρίμηνο Οκτώβρη - Δεκέμβρη έπεσε στο 4%. Το στοιχείο αυτό, σε συνδυασμό με το γεγονός ότι η απασχόληση είναι σε χαμηλά επίπεδα, άνοιξε τη συζήτηση στις ΗΠΑ για το είδος και τη διάρκεια της ανάκαμψης της οικονομίας. Το ερώτημα που πλανάται, αλλά κανείς δε θέλει να το διατυπώσει δημοσίως, είναι: «Μήπως η οικονομία αντιμετωπίσει μια νέα κρίση, πριν προλάβει να ξεπεράσει την προηγούμενη;».