Ο Ρέι Τσαρλς, ο θρυλικός τυφλός τραγουδιστής και συνθέτης του μπλουζ και της σόουλ, δεν υπάρχει πια. Αφησε την τελευταία του πνοή, προχτές το βράδυ, σε ηλικία 74 ετών, από επιπλοκές ασθένειας του ήπατος. Ο μεγάλος μουσικός γεννήθηκε στο Αλμπανι της Τζώρτζια. Παιδί πολύ φτωχής οικογένειας, στα έξι του χρόνια, άρχισε να χάνει το φως του, έπειτα από γλαύκωμα που του παρουσιάστηκε. Η τύφλωση, όμως, δεν εμπόδισε, αντίθετα μεγάλωσε, την κλίση και το πάθος του για τη μουσική, στην οποία διέγραψε μια μεγάλη πορεία. «Γεννήθηκα με τη μουσική μέσα μου, κυλούσε στο αίμα μου από τότε που θυμάμαι τον εαυτό μου», τόνιζε στην αυτοβιογραφία του.

Η επαγγελματική του καριέρα άρχισε το 1950 και γρήγορα καταξιώθηκε. Χαρισματικός πιανίστας, σαξοφωνίστας και συνθέτης πάντρεψε διαφορετικά μουσικά είδη, ενώ με την ξεχωριστή τραγουδιστική ερμηνεία και τη φωνή του έβαλε τη σφραγίδα του σε εκατοντάδες τραγούδια, δυναμιτίζοντάς τα με το εκρηκτικό μείγμα της ψυχής του.

Είχε τιμηθεί με 12 βραβεία «Γκράμι» και ήταν από τους πλέον αναγνωρισμένους συνθέτες στις ΗΠΑ. Κάποιες από τις χαρακτηριστικές επιτυχίες του ήταν τα τραγούδια «Georgia on my mind», «A song for you», «Ι can't stop loving you», «Busted», «Hit the road Jack», «Hit the road Jack». Την προηγούμενη άνοιξη πραγματοποίησε την 10.000ή εμφάνισή του, σε συναυλία του στο Λος Αντζελες.