Σε αφρικανική υπόθεση (όπως αναμενόταν) εξελίχθηκε το αγώνισμα των 10.000 όπου ο Αιθίοπας Μπέκελε νίκησε στην προσωπική κόντρα το δάσκαλό του Χαϊλέ Γκεμπρεσελασιέ και πήρε το χρυσό μετάλλιο με 27.05.10 που είναι νέο Ολυμπιακό ρεκόρ. Δεύτερος ήταν ο συμπατριώτης Σιχίνε 27.09.39 του και τρίτος ο Ταντέσε από την Ερυθραία 27.22.57.

Το πρώτο χρυσό, στον στίβο (χρονικά), «ντύθηκε» με τα χρώματα της Ιταλίας. Στα 20χλμ βάδην, νικητής αναδείχτηκε ο Ιβάνο Μπρουνέτι. με χρόνο μία ώρα, 19 λεπτά και 40 δεύτερα. Το αργυρό κατέκτησε ο Ισπανός Φραντσίσκο Ξαβιέρ Φερνάντεζ, με 1:19.45 και το χάλκινο ο Αυστραλός, Νάταν Ντικς, με 1:20.02. Ο Ιταλός Ολυμπιονίκης, μετά την επιτυχία του, δήλωσε: «Δεν ήμουν βέβαιος ότι μπορούσα να τα καταφέρω, βαθιά μέσα μου όμως υπήρχε η ελπίδα για ένα μετάλλιο. Ημουν λίγο τυχερός και δε φοβήθηκα σε κανένα σημείο του αγώνα. Αισθανόμουν άλλωστε ευτυχισμένος με τη συμμετοχή μου στους Αγώνες».