Associated Press

Οπου φύγει φύγει στο Τέξας

Τα πρώτα θύματα ...πριν τον κυκλώνα «Ρίτα», 24 ηλικιωμένοι που βρήκαν τραγικό θάνατο στην προσπάθειά τους να γλιτώσουν από το πέρασμά του, είναι γεγονός...

Μέσα στο καθεστώς πανικού, οι 24 ηλικιωμένοι έχασαν τη ζωή τους, όταν το λεωφορείο που τους μετέφερε σε ασφαλή τοποθεσία ενόψει του κυκλώνα «Ρίτα», τυλίχτηκε στις φλόγες στο Ντάλας. Συνολικά, 45 άτομα επέβαιναν στο μοιραίο λεωφορείο. Σύμφωνα με τις πρώτες εκτιμήσεις, η φωτιά προκλήθηκε από μηχανική βλάβη, ενώ δεν αποκλείεται το ενδεχόμενο να έπαιξε κάποιο ρόλο και η χρήση οξυγόνου από κάποιον από τους ηλικιωμένους επιβάτες, που ενδέχεται να προκάλεσε έκρηξη.

Το περιστατικό σημειώνεται, ενόσω οι Αρχές του Τέξας προχώρησαν σε μια από τις μεγαλύτερες επιχειρήσεις απομάκρυνσης κατοίκων στην αμερικανική ιστορία, αλλά και πάλι, όπως και με τον «Κατρίνα», η «στρατηγική» είναι ο «σώζων εαυτόν σωθήτω». Τουλάχιστον 2 εκατομμύρια άνθρωποι έχουν σπεύσει να εγκαταλείψουν τις παράκτιες περιοχές και το Χιούστον, τέταρτη σε μέγεθος αμερικανική πόλη, η οποία θυμίζει πόλη - φάντασμα, καθώς τα καταστήματα παραμένουν κλειστά και οι δρόμοι έχουν αδειάσει, αφού ελάχιστοι άνθρωποι παραμένουν στα σπίτια τους.

Οι εθνικές οδοί της πολιτείας είναι πλημμυρισμένοι από αυτοκίνητα. Οι εκτιμήσεις αναφέρουν ότι ο κυκλώνας είναι εξασθενημένος μεν ελαφρώς, αλλά παραμένει εξαιρετικά επικίνδυνος... Κατά τη διάρκεια επίσημης ενημέρωσης, οι Αρχές της πολιτείας του Τέξας ανακοίνωσαν ότι αναμένεται να πλημμυρίσει ολόκληρη η πόλη Πορτ Αρθουρ. Θα επηρεαστεί η καθημερινή ζωή 5,2 εκατομμυρίων πολιτών της πολιτείας, ενώ περίπου 6.000 κτίρια αναμένεται να υποστούν μεγάλες καταστροφές.

Οι άνεμοι εκτιμάται ότι θα σαρώνουν επί 16 ολόκληρες ώρες με πολύ μεγάλη ταχύτητα (τωρινή εκτίμηση 217 χλμ./ώρα) περιοχές της πολιτείας. Η Μετεωρολογική Υπηρεσία των ΗΠΑ κατατάσσει στην παρούσα φάση τον κυκλώνα στην κατηγορία τέσσερα (από την άποψη της ισχύος του φαινομένου είναι η δεύτερη). Βάσει των μετρήσεων του Εθνικού Κέντρου Κυκλώνων των ΗΠΑ (NHC), κατά την «άφιξή» του στο βόρειο τμήμα του Τέξας, ο κυκλώνας «Ρίτα» αναμένεται να έχει υποβαθμιστεί περαιτέρω σε κατηγορία 3, χωρίς, όμως, αυτό να μειώνει την επικινδυνότητα του φαινομένου.

Ηδη, στην καταστροφική του πορεία, ο κυκλώνας «Ρίτα» διέλυσε κάποια από τα αναχώματα που έχουν στηθεί στη Νέα Ορλεάνη και σε μία περιοχή το ύψος του νερού έχει φθάσει ήδη τα 60 εκατοστά. Η συνοικία της Νέας Ορλεάνης Ninth Ward, που βρίσκεται στο ανατολικό τμήμα της γαλλικής συνοικίας, πλημμύρισε και πάλι.