Το Συμβούλιο της Ευρώπης - καμία σχέση με το Ευρωπαϊκό Συμβούλιο και το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο - θεσμοθετήθηκε το 1949 και εδρεύει στο Στρασβούργο, στη Γαλλία. Οταν ιδρύθηκε δε δέχτηκε τη συμμετοχή των τότε σοσιαλιστικών χωρών γι' αυτό και ονομάστηκε «Συμβούλιο του ψέματος». Εχει 46 κράτη - μέλη, μεταξύ των οποίων και 21 χώρες της Κεντρικής και Ανατολικής Ευρώπης. Δεν αποτελεί όργανο της ΕΕ, καθώς ο ρόλος του είναι διακριτός, ωστόσο και τα 25 κράτη - μέλη της συμμετέχουν και στο Συμβούλιο της Ευρώπης.
Ενας παραγκωνισμένος και απαρχειωμένος θεσμός, που από το 1989 «ξανα-αποκτά νόημα», προκειμένου να λειτουργεί ως:
- Ο ύστατος πολιτικός θεματοφύλακας και κέρβερος όσον αφορά τα ανθρώπινα δικαιώματα στις πρώην σοσιαλιστικές χώρες της Ευρώπης
- Υποστηρικτής των χωρών της Κεντρικής και Ανατολικής Ευρώπης ώστε να σταθεροποιηθούν πολιτικά, θεσμικά και συνταγματικά, παράλληλα με την οικονομική μεταρρύθμιση
- Και να αποκτήσουν γνώση εφαρμογής σε τομείς όπως ανθρώπινα δικαιώματα, τοπική δημοκρατία, εκπαίδευση, πολιτισμό και περιβάλλον.
Το Συμβούλιο της Ευρώπης συνθέτουν:
- η Υπουργική Επιτροπή, όπου συμμετέχουν οι 46 υπουργοί Εξωτερικών των κρατών μελών, ή οι αντιπρόσωποί τους (πρέσβεις, μόνιμοι αντιπρόσωποι)
- Η Κοινοβουλευτική Συνέλευση με 630 μέλη, εκ των 46 μελών, οι οποίοι προέρχονται από τα εθνικά κοινοβούλια. Η Κοινοβουλευτική Συνέλευση εκλέγει Πολιτική Επιτροπή που αποτελείται από 39 μέλη (είναι η επιτροπή που ενέκρινε το αντικομμουνιστικό μνημόνιο και πρόκειται να το εισηγηθεί στα τέλη Γενάρη στην Κοινοβουλευτική Συνέλευση)
- Η Σύνοδος των Τοπικών και Περιφερειακών Αρχών.