Χρονιά οριακή και εύθραυστη ήταν το 1996 σε ό,τι αφορά την εξέλιξη του τζίρου στην αγορά. Συγκεκριμένα, η λαϊκή κατανάλωση σημείωσε ανεπαίσθητη βελτίωση, τουλάχιστον όπως φαίνεται από τα επίσημα στοιχεία της Εθνικής Στατιστικής Υπηρεσίας Ελλάδος (ΕΣΥΕ), που υπάρχουν και έχουν δημοσιοποιηθεί για το εννιάμηνο Γενάρης - Σεπτέμβρης. Τα επίσημα στοιχεία δείχνουν για το παραπάνω διάστημα μια οριακή αύξηση της τάξης του 1,6% στον τζίρο για το σύνολο της χώρας. Η παραπάνω εξέλιξη, βέβαια, κάθε άλλο παρά σημαίνει βελτίωση της κατάστασης που υπάρχει στον τομέα της λαϊκής κατανάλωσης ή - πολύ περισσότερο - ότι η αγορά, μετά τη δραματική κρίση που βίωσε όλα τα προηγούμενα χρόνια, άρχισε να μπαίνει σε ανοδική τροχιά. Αντίθετα, η παραπάνω εξέλιξη ήταν αναμενόμενη μετά τη δραματική πτώση που εμφάνιζε ο τζίρος για έξι (!) συνεχή χρόνια, ενώ δεν πρέπει να μείνει απαρατήρητο ότι ακόμη κι αυτή η ανεπαίσθητη βελτίωση που διαφαίνεται για το 1996, δεν είναι σε θέση να αποκαταστήσει το μέγεθος των "θυσιών" που υπέστησαν όλα αυτά τα χρόνια τα λαϊκά στρώματα της χώρας. Χαρακτηριστικό των επιπτώσεων, που είχε στην αγορά όλα αυτά τα χρόνια η εφαρμοζόμενη αντιλαϊκή οικονομική πολιτική, είναι το γεγονός ότι κατά το 1995 και για έκτη συνεχή χρονιά ο τζίρος στην αγορά παρουσίασε μείωση της τάξης του 2,7% συγκριτικά με το 1994.

Πέρα από το αναμενόμενο της παραπάνω εξέλιξης στον τζίρο, μετά τη δραματική πτώση των προηγούμενων χρόνων, δεν είναι υπερβολή αν πούμε ότι από το 1997 και στο εξής η αγορά στην κυριολεξία θα "παγώσει", αφού η πρόθεση της κυβέρνησης, να εφαρμόσει για τα επόμενα χρόνια ακόμη πιο σκληρή πολιτική λιτότητας, θα πλήξει βάναυσα τα λαϊκά εισοδήματα. Το "πάγωμα" - και σε ορισμένες περιπτώσεις η μείωση - των μισθών στο δημόσιο τομέα για την επόμενη διετία, με την εφαρμογή του νέου μισθολογίου, η νέα φοροεπιδρομή που αποκαλύφθηκε με τις διατάξεις του φορολογικού νομοσχεδίου, καθώς και οι άγριες περικοπές στις δαπάνες κοινωνικού χαρακτήρα, θα επιφέρουν νέες τρομακτικές απώλειες στα ήδη συρρικνωμένα εισοδήματα των εργαζόμενων και των ευρύτερων λαϊκών στρωμάτων, με αποτέλεσμα τη δραστική μείωση της αγοραστικής τους δύναμης. Ανάλογα, η μείωση της αγοραστικής δύναμης των μισθωτών και συνταξιούχων, που αποτελούν και τους φυσικούς πελάτες των μικρομεσαίων επιχειρήσεων, θα προκαλέσει και νέα μείωση του τζίρου στην αγορά.

Οι δυσοίωνες προοπτικές, που διαγράφονται για το 1997, άρχισαν ήδη να διαφαίνονται από την εξέλιξη που σημείωσε ο τζίρος στην αγορά τον προηγούμενο Σεπτέμβρη. Το συγκεκριμένο μήνα και μετά από πολλούς μήνες συνεχούς οριακής βελτίωσης, ο δείκτης σημείωσε πτώση κατά 1,2% στο σύνολο της χώρας, ενώ στο εννιάμηνο - όπως σημειώθηκε ήδη - εμφανίστηκε αύξηση κατά 1,6%. Η παραπάνω εξέλιξη στο εννιάμηνο οφείλεται στην οριακή μείωση κατά 0,6% του δείκτη διατροφής, στη μείωση κατά 3,7% του δείκτη ένδυσης - υπόδησης, ενώ αύξηση σημείωσαν οι δείκτες επίπλων και οικιακού εξοπλισμού (6,9%) και λοιπών ειδών (3,9%).

Από την αναλυτική εικόνα των στοιχείων της ΕΣΥΕ για την πορεία του τζίρου των καταστημάτων στο σύνολο της χώρας στο εννιάμηνο του 1996 συγκριτικά με την αντίστοιχη περσινή περίοδο προκύπτουν τα εξής:

• Στην περιφέρεια της πρωτεύουσας ο όγκος λιανικών πωλήσεων παρέμεινε στάσιμος.
• Στην υπόλοιπη Ελλάδα, ο όγκος λιανικών πωλήσεων εμφάνισε αύξηση κατά 2,8%.