Υπό τον ήχο των βομβιστικών επιθέσεων και των σφοδρών συγκρούσεων στο Νότιο Λίβανο, φθάνει στη Μέση Ανατολή η Αμερικανίδα υπουργός Εξωτερικών Μαντλίν Ολμπράιτ. Η επικεφαλής του Στέιτ Ντιπάρτμεντ υπογράμμισε ότι στην παρούσα φάση η επίσκεψή της στην περιοχή κρίνεται αναγκαία όσο ποτέ άλλοτε. Μετά από εφτά μήνες αλλεπάλληλων αναβολών, που επιβεβαίωσαν τις αρχικές εκτιμήσεις των αναλυτών, με βάση την παρθενική ομιλία της Ολμπράιτ ως υπουργού Εξωτερικών στο Κογκρέσο ότι η επίλυση του Μεσανατολικού δεν αποτελεί μείζονα προτεραιότητα για την αμερικανική διπλωματία, η Μαντλίν Ολμπράιτ φθάνει, στα μέσα της επόμενης βδομάδας, στο Ισραήλ. Παρά το αρνητικότατο κλίμα η Μαντλίν Ολμπράιτ εμφανίστηκε ιδιαίτερα αισιόδοξη. Επανέλαβε τη θέση περί αναγκαιότητας άμεσης επίτευξης προόδου στις ισραηλινο - παλαιστινιακές σχέσεις, αλλά δεν παρέλειψε να ζητήσει από τον Παλαιστίνιο ηγέτη αποτελεσματικά και γρήγορα βήματα κατά της τρομοκρατικής δράσης.

Στόχος της Αμερικανίδας υπουργού είναι η αναθέρμανση της "ειρηνευτικής διαδικασίας" μέσω των υποχωρήσεων που καλείται να κάνει ο Γιάσερ Αραφάτ υπό την ασφυκτική πίεση του Ισραήλ και της διεθνούς κοινής γνώμης. Εστω και αν ο σκοπός της δεν υλοποιηθεί άμεσα, η αποστολή της Ολμπράιτ θα μπορεί να θεωρηθεί πετυχημένη αν "καταφέρει να χαμηλώσει λίγο" τους τόνους της αντιπαράθεσης, διότι με τον τρόπο αυτό η Ουάσιγκτον επιβεβαιώνει τη θέση της ως μοναδικός και αδιαφιλονίκητος μεσολαβητής, ενώ συγχρόνως περιφρουρεί και τα συμφέροντά της στην περιοχή.

Ε. Μ.