Ξεκινάει σήμερα τους αγώνες της η Εθνική... των Ελπίδων. Η νεανική ομάδα του Παναγιώτη Γιαννάκη, με δέκα παίκτες κάτω των 24 χρόνων και αρχαιότερο τον 28χρονο Αγγελο Κορωνιό. Εν αρχή είναι η πρόκριση στην τελική φάση του 31ου Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος. Θεωρητικά εύκολος στόχος, καθώς τα ονόματα της Σλοβενίας, της Σλοβακίας, της Βουλγαρίας, του Βελγίου και της Γερμανίας που συμπληρώνουν τον Α' όμιλο, τη συγκεκριμένη περίοδο δεν αποτελούν τίποτα το αξιόλογο. Απώτερος στόχος, η καλύτερη δυνατή προετοιμασία για το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα του 1998.

Πρώτος αντίπαλος στις 18.45 στο ΟΑΚΑ η νέα απέναντι στην ιστορία του ευρωπαϊκού μπάσκετ, εθνική ομάδα της Σλοβενίας (ΑΝΤ1). Ο Μπορίς Ζρίνσκι που διαδέχτηκε στον πάγκο της τον Σμ. Σάγκατιν, δε θα έχει στη διάθεσή του τον Γ. Ζντοβτς που εγκατέλειψε πρόωρα την ενεργό δράση, τον Μίλιτς που αναζητεί την τύχη του στο ΝΒΑ, αλλά και τον σέντερ της Κίντερ Μπολόνια Νεστέροβιτς, ο οποίος φοβήθηκε ότι θα χάσει το ελληνικό διαβατήριο με το οποίο αγωνίζεται ως Κοινοτικός στην Ιταλία σε περίπτωση που αγωνιστεί με το εθνικό συγκρότημα της χώρας του.

Ο Π. Γιαννάκης θα ανακοινώσει σήμερα το πρωί τα ονόματα των τριών παικτών που θα δουν το παιχνίδι από την εξέδρα. Δεν ανησυχεί όμως για το αποτέλεσμα, καθώς βλέπει τους παίκτες του προσγειωμένους στην πραγματικότητα και έτοιμους να παίξουν για την τιμή και τη δόξα.

Η είσοδος είναι ελεύθερη για τους μαθητές. Για τους μεγαλύτερους, η γενική είσοδος κοστίζει 2.000 δρχ.

Στους άλλους αγώνες του Α' ομίλου θα παίξουν: Γερμανία - Βουλγαρία και Βέλγιο - Σλοβακία.