To κουβάρι των εξελίξεων άρχισε να ξετυλίγεται χτες το πρωί, πριν ακόμα από τη συνεδρίαση της Κυβερνητικής Επιτροπής και της Πολιτικής Γραμματείας του ΠΑΣΟΚ. Λίγο πριν τη σύγκληση των δυο οργάνων στο Μέγαρο Μαξίμου υπό την προεδρία του Κ. Σημίτη, ο πρωθυπουργός είχε ζητήσει, σε κατ' ιδία συναντήσεις του με τους υπουργούς Εξωτερικών, Εσωτερικών και Δημόσιας Τάξης, την υποβολή των παραιτήσεών τους. Οι τελευταίοι τις έθεσαν στη διάθεσή του "προς διευκόλυνσή του" και μόνο, και όχι διότι συμφώνησαν μαζί του, εκφράζοντας παράλληλα τη δυσαρέσκειά τους και τις διαμαρτυρίες τους, με εντονότερες εκείνων των Παπαδόπουλου - Πετσάλνικου. Οσο για την απόφαση του πρωθυπουργού φέρεται να είχε ληφθεί κατά τις μεταμεσονύκτιες ώρες, και οι σχετικές πληροφορίες είχαν περιπέσει στην αντίληψη των 3 υπουργών.

Οταν αργότερα, στις 11 το πρωί, ξεκίνησε η συνεδρίαση, ο Κ. Σημίτης ανακοίνωσε και επισήμως στα υπόλοιπα μέλη των οργάνων ότι ζητά την παραίτηση των Θ. Πάγκαλου, Αλ. Παπαδόπουλου και Φ. Πετσάλνικου, αφού θεωρεί, όπως είπε, ότι έχουν ευθύνες για το θέμα Οτσαλάν. Πρόθεση του πρωθυπουργού ήταν η συνεδρίαση να διακοπεί σε αυτό ακριβώς το σημείο, ώστε να αποφευχθεί η καταγραφή των αντιρρήσεων των "εκδιωχθέντων", ωστόσο οι 3 αποπεμφθέντες πήραν το λόγο για να εκθέσουν τη δική τους εκδοχή για τα γεγονότα και να παρουσιάσουν τις απόψεις τους για το μέτρο της δικής τους ευθύνης, όπως το προσδιορίζουν οι ίδιοι (σσ: οι "3" αργότερα στις συνεντεύξεις Τύπου, που παραχώρησαν και που δημοσιεύονται σε διπλανές στήλες, δημοσιοποίησαν τα όσα είπαν και στη συνεδρίαση).

Θα πρέπει να σημειωθεί ότι εκτός του Θ. Πάγκαλου, ο οποίος ανέφερε πως ό,τι είχε να πει για το θέμα το έχει πει και... παρέπεμψε τους συναδέλφους του να ενημερωθούν για τις απόψεις του σε συνέντευξη (!) που είχε παραχωρήσει την προηγούμενη μέρα σε απογευματινή εφημερίδα, οι άλλοι δυο (Παπαδόπουλος, Πετσάλνικος), εξέθεσαν τα γεγονότα της υπόθεσης με τρόπο που οδηγούσε στη θέση τους ότι "αδίκως" χρεώνονται ευθύνες και "φωτογραφίζοντας" ως αποκλειστικά υπεύθυνο τον Θ. Πάγκαλο. Εμφανείς, δε, ήταν οι αιχμές τους και κατά του πρωθυπουργού. Μάλιστα, δήλωσαν ότι θα καταστήσουν αυτές τις θέσεις του και δημοσίως γνωστές, γεγονός που ανάγκασε αργότερα τον Δ. Ρέππα να απαντήσει ότι "βεβαίως και έχουν τη δυνατότητα να μιλήσουν και δημοσίως για τα γεγονότα", ο οποίος, ωστόσο, παρά το βαρύ κλίμα που επικράτησε στη συνεδρίαση, υποστήριξε μιλώντας στους δημοσιογράφους ότι κατά τη διάρκειά της "δεν υπήρξε οποιαδήποτε σύγκρουση ή αντιπαράθεση μεταξύ υπουργών"...

Μετά τη λήξη της συνεδρίασης ο Δ. Ρέππας ανακοίνωσε στον Τύπο τις παραιτήσεις των υπουργών, τους οποίους όπως είπε... εκθείασε και "ευχαρίστησε" ο Κ. Σημίτης, επισημαίνοντας την "πολύχρονη θετική συμβολή τους στο έργο του ΠΑΣΟΚ και της κυβέρνησης"... Επίσης ο κυβερνητικός εκπρόσωπος δήλωσε ότι ο πρωθυπουργός έδωσε "εντολή να αναζητηθούν οι ευθύνες όλων εκείνων", οι οποίοι "με τις παράνομες πρωτοβουλίες τους και τις πράξεις τους, έφεραν τον Α. Οτσαλάν στην Ελλάδα και οδήγησαν στη δημιουργία αυτού του προβλήματος".

Κατόπιν, κατά τη διάρκεια της ενημέρωσης των πολιτικών συντακτών, ο Δ. Ρέππας ανέφερε ότι θα υπάρξει έρευνα για τους υπευθύνους των "παράνομων πράξεων". Ο κυβερνητικός εκπρόσωπος, αν και εμφανώς βρισκόμενος σε εξαιρετικά δεινή θέση, δε θέλησε να αποφύγει κάποιες ανεκδιήγητες δηλώσεις. Οπως συγκεκριμένα είπε, ότι ο πρωθυπουργός "δεν έχει οποιαδήποτε ευθύνη, γιατί δεν είχε οποιαδήποτε ανάμειξη" στο χειρισμό του θέματος! Οταν, δε, προηγούμενος είχε ερωτηθεί, αν ο Κ. Σημίτης γνώριζε το σύνολο των λεπτομερειών γύρω από την υπόθεση Οτσαλάν, αφ' ης στιγμής εκδηλώθηκε, απάντησε ότι "δεν είναι η κατάλληλη στιγμή να μιλήσουμε για τα γεγονότα"...

Επίσης, ο Δ. Ρέππας δε διέψευσε τις πληροφορίες ότι από το προηγούμενο βράδυ υψηλόβαθμοι υπουργοί είχαν διαμηνύσει στον Κ. Σημίτη πως "εφόσον δεν καταλογιστούν ευθύνες στους υπεύθυνους, η στάση τους δεν είναι δεδομένη"... Αλλωστε πριν ακόμα την ανακοίνωση της απόφασης του πρωθυπουργού, ο Γ. Παπανδρέου είχε διανείμει δήλωση με την οποία ζητούσε την ανάληψη των ευθυνών εκ μέρους των υπευθύνων.

Οταν τέλος ρωτήθηκε ο Δ. Ρέππας γιατί μια μέρα πριν - κατόπιν υπόδειξης του Κ. Σημίτη - δήλωνε ότι ο Θ. Πάγκαλος "είναι και θα είναι υπουργός Εξωτερικών", απάντησε πως το είχε δηλώσει γιατί εκείνη την ώρα... ήταν υπουργός ο Θ. Πάγκαλος! Συμπλήρωσε, δε, ότι ο Κ. Σημίτης αποφάσισε ό,τι αποφάσισε σήμερα (σ.σ. χτες), γιατί "παρά τις δύσκολες συνθήκες όσον αφορά την υγεία του, πληροφορήθηκε στοιχεία, μελέτησε το θέμα και κατέληξε σήμερα σε αυτή την επιλογή"...