Associated Press

Απόλυτη καταστροφή σε μια γειτονιά στο Λος Κοράλες

Από 15.000 έως 25.000 άνθρωποι υπολογίζονται ότι έχουν χαθεί στις πλημμύρες και τις κατολισθήσεις που κατέστρεψαν από τα μέσα της περασμένης βδομάδας τα περίχωρα του Καράκας, κυρίως την παραλιακή επαρχία Βάργκας, ενώ ο Ρανχέλ, μιλώντας στο ραδιοσταθμό «Ουνιόν», θα επιβεβαιώσει επισήμως ότι «σίγουρα οι νεκροί δεν πρόκειται να είναι λιγότεροι από 10.000», ο οποίος θα προσθέσει: «Αν λάβουμε υπόψη την πυκνότητα του πληθυσμού στις ζώνες που επλήγησαν, πιστεύω ότι μπορούμε να πούμε ότι 15.000, 20.000 ή 25.000 άνθρωποι βρίσκονται πιθανόν κάτω από τα ερείπια. Υπάρχουν μέρη που έχουν καλυφθεί από επτά μέτρα χώμα. Ποτέ δε θα μάθουμε πόσοι ακριβώς άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους».

Τα περισσότερα από τα θύματα παγιδεύτηκαν κάτω από τόνους λάσπης και βράχων που παρέσυραν τα νερά των απίστευτων βροχοπτώσεων που σημειώνονται από την Τετάρτη στη Βενεζουέλα, η οποία πλήττεται από τη χειρότερη φυσική καταστροφή της Νότιας Αμερικής αυτό τον αιώνα. Το γεγονός αυτό δυσχεραίνει αφάνταστα το έργο των σωστικών συνεργείων, που παρ' όλες τις αντίξοες και επικίνδυνες συνθήκες καταβάλλουν απεγνωσμένες προσπάθειες για τον εντοπισμό των αγνοουμένων, αλλά πιστεύεται ότι πολλοί χάθηκαν μέσα στις λάσπες και τις κατολισθήσεις ή παρασύρθηκαν από τα ορμητικά νερά που προκλήθηκαν από τις πλημμύρες, στα βόρεια, κυρίως, τμήματα της χώρας.

Χαρακτηριστικό της κατάστασης που επικρατεί είναι ότι η πρωτεύουσα της χώρας, το Καράκας, έχει εντελώς αποκοπεί από τον υπόλοιπο κόσμο και η κατάσταση που επικρατεί μάλλον είναι χαώδης. Στρατιώτες προσπαθούν με κάθε μέσο να σώσουν παγιδευμένους, ενώ αλεξιπτωτιστές ρίχνουν τρόφιμα και φάρμακα στους αστέγους.

Το μεγαλύτερο ίσως πρόβλημα που έχει να αντιμετωπίσει η χώρα είναι οι άστεγοι, καθώς υπολογίζονται ότι θα ξεπεράσουν τους 100.000, αν αναλογιστεί κανείς ότι μόνο στην επαρχία Βάργκας που αριθμεί 350.000 κατοίκους η πλειονότητα των κατοίκων έχουν βρεθεί στο δρόμο.

Ο Πρόεδρος της Βενεζουέλας, Ούγο Τσάβες, ήδη κήρυξε οκτώ βορειοδυτικές πολιτείες, περιοχές που επλήγησαν από θεομηνία, σε κατάσταση έκτακτης ανάγκης, ενώ μαζί με το Στρατό επισκέπτεται όλες τις πληγείσες περιοχές, ενώ σε πλείστες περιπτώσεις συντονίζει ο ίδιος το έργο των σωστικών συνεργείων, εξαιτίας της προηγούμενης θητείας ως αλεξιπτωτιστής και αξιωματικός του Στρατού.

Οι πλημμύρες που προκλήθηκαν από τις καταρρακτώδεις βροχές χαρακτηρίστηκαν συνήθεις για την περίοδο αυτή και προκάλεσαν την καταστροφή, την οποία εμπειρογνώμονες αποδίδουν στο καιρικό φαινόμενο «Ελ Νίνιο». Μία καταστροφή μεγαλύτερου μεγέθους ακόμη και από τις περσινές ανάλογες καταστροφές που προκάλεσε ο τυφώνας «Μιτς» στην Κεντρική Αμερική.

Πάντως, βοήθεια σε τρόφιμα καταφθάνει συνεχώς από διάφορες χώρες και το υπουργείο Εξωτερικών τη χαρακτήρισε «εντυπωσιακή». Την ίδια στιγμή, ο Πρόεδρος των ΗΠΑ Μπιλ Κλίντον και ο πάπας Ιωάννης Παύλος Β` έστειλαν συλλυπητήρια τηλεγραφήματα, ενώ ο Κλίντον προσέφερε άμεση βοήθεια.

Εξι άνθρωποι βρήκαν το θάνατο και άλλοι έξι τραυματίστηκαν την Κυριακή στις πόλεις Σανσόν και Καραμάντα της Βορειοδυτικής Κολομβίας, που θάφτηκαν στη λάσπη από τις εδαφικές κατολισθήσεις, τις οποίες προκάλεσαν οι κατακλυσμιαίες βροχές που σαρώνουν για τέταρτο μήνα την περιοχή, ανακοινώθηκε από τις αρχές.

Από τις κατολισθήσεις επλήγησαν και άλλες κοινότητες στην ευρύτερη περιοχή της Αντιόκια, όμως μέχρι στιγμής δεν έχουν υπάρξει πληροφορίες για άλλα θύματα. Τους τελευταίους τέσσερις μήνες υπολογίζεται πως περίπου 100 άνθρωποι έχουν χάσει τη ζωή τους και άλλοι 730.000 έχουν μείνει άστεγοι εξαιτίας του βιβλικού κατακλυσμού που έχει πλήξει 24 από τα 32 διαμερίσματα της χώρας.