Το έργο στηλιτεύει τα πολιτικά ήθη της εποχής του Οθωνα, που ελάχιστα απέχουν από τα σημερινά. Ο ταπεινής καταγωγής, αλλά πλούσιος Εμμανουήλ Κουτρούλης, Συριανός ράφτης, καταφθάνει στην Αθήνα με τον υπηρέτη του Στροβίλη, για να ζητήσει σε γάμο την πανέμορφη, φιλόδοξη Ανθούσα, κόρη του μεγαλοξενοδόχου κυρ Σπύρου. Οι Μεγάλες Δυνάμεις (Αγγλία, Γαλλία, Ρωσία), οι συναλλαγές μεταξύ εκδοτών, οι κομματάρχες που αλλάζουν «στρατόπεδο» με αντάλλαγμα οφίτσια, η ματαιοδοξία καλλιτεχνών που υμνούν το νέο πολιτικό «αστέρι», οι εκβιασμοί, τα σκάνδαλα, η άκριτη ευπιστία του νεοέλληνα ψηφοφόρου, κάνουν το θαύμα τους και ο Κουτρούλης οδηγεί την Ανθούσα νύφη στην εκκλησία. Ολα πηγαίνουν καλά ώσπου αποκαλύπτεται η απάτη...