Με την απελευθέρωσή του δούλεψε στο περιοδικό «ΑΝΤΑΙΟΣ» και στα σατιρικά φύλλα «Λαχανίδα» και «Λαουτζίκος». Το 1950, μετέχοντας στην παράνομη δουλειά του Κόμματος, πιάστηκε και στην πρώτη δίκη Μπελογιάννη καταδικάστηκε σε θάνατο. Εμεινε συνολικά δεκατέσσερα χρόνια στις φυλακές, όπου μελέτησε το ζήτημα της γλώσσας. Καρπός αυτής τη μελέτης είναι το δίτομο έργο του «Γλώσσα, λόγος, γραφή - Το τρίπτυχο της ανθρώπινης δόξας». Ενα έργο εκλαϊκευτικό για την ανάπτυξη της γλώσσας, όπου η υλιστική διαλεκτική βρίσκει την πρακτική της εφαρμογή.
Το λογοτεχνικό του ταλέντο και η σατιρική του φλέβα δημιούργησαν ένα πλούσιο λογοτεχνικό έργο, εμπνευσμένο από την Αντίσταση και τις μυθιστορίες της ιδιαίτερης πατρίδας του. Αφησε πάνω από είκοσι έργα, τα περισσότερα δημοσιευμένα.
Τον Δημήτρη Κανελλόπουλο αποχαιρέτησαν συγγενείς, φίλοι και σύντροφοι. Στην κηδεία του παραβρέθηκαν ο Χρ. Τσιντζιλώνης, πρόεδρος της ΠΕΑΕΑ - ΔΣΕ και ο Γ. Μωραΐτης. Για τη δράση του και το πνευματικό του έργο μίλησαν: Ο Ηλίας Ξυδέας, εκ μέρους της ΠΕΑΕΑ ΔΣΕ, ο Ηρακλής Κακαβάνης, δημοσιογράφος, ο Νίκος Αθανασόπουλος εκ μέρους των συγχωριανών του, η κ. Ζευγώλη και ο γιος του Περικλής, που μίλησε για τον πατέρα, αγωνιστή, άνθρωπο σμιλεμένο με τα ιδανικά και τις αξίες του ΚΚΕ.