Το ντέρμπι του Πανιωνίου με τον ΠΑΟΚ, που θα διεξαχθεί σήμερα, μονοπωλεί το ενδιαφέρον στην 5η αγωνιστική της Α1, αφού χαρακτηρίζεται η πιο αμφίρροπη συνάντηση, σε αντίθεση με τις άλλες όπου τον λόγο έχουν τα φαβορί. Σημειώνεται ότι το πρωτάθλημα μετά τη διεξαγωγή της αγωνιστικής θα διακοπεί λόγω των υποχρεώσεων της Εθνικής ομάδας για τα προκριματικά του Ευρωμπάσκετ του 2001.

Στη Νέα Σμύρνη, λοιπόν, ο φιλόδοξος φέτος Πανιώνιος φιλοξενεί τον ισχυρό αλλά και εγκλωβισμένο στα προβλήματά του ΠΑΟΚ. Η ομάδα του Λευτέρη Σούμποτιτς θα προσπαθήσει να ρεφάρει την ήττα της προηγούμενης αγωνιστικής από την ΑΕΚ. Αλλωστε, όπως έχει δείξει μέχρι σήμερα, στην έδρα της είναι πολύ δυνατή. Ο τεχνικός των Νεοσμυρνιωτών θεωρεί το παιχνίδι πολύ κρίσιμο για τη συνέχεια του πρωταθλήματος. «Δε θα πρέπει να μας ξεγελάει το γεγονός ότι ο ΠΑΟΚ έχασε στην έδρα του από τον Παναθηναϊκό και ότι αντιμετωπίζει διοικητικά και οικονομικά προβλήματα. Παραμένει δυνατή ομάδα και γι' αυτό χρειάζεται μεγάλη προσοχή», τόνισε ο «Πίξι», που... καίγεται για τη συμμετοχή του Ουίλιαμς, ο οποίος τραυματίστηκε στην προπόνηση.

Οι υποσχέσεις του προέδρου της ομάδας Γιώργου Μπατατούδη ότι θα εξοφληθεί μέρος των οφειλομένων προς τους παίκτες... ελάφρυνε κάπως το κλίμα στην ομάδα. Η νίκη επί των Λόντον Τάουερς έσβησε κάπως τις άσχημες εντυπώσεις της ήττας από τον Παναθηναϊκό, κάτι που για να ολοκληρωθεί θα πρέπει να νικήσει και στη Νέα Σμύρνη.

Κατά τα άλλα, ντέρμπι «Ευρωπαίων» έχουμε αύριο στο ΟΑΚΑ, όπου ο Ολυμπιακός υποδέχεται τον Ηρακλή. Η καλή εμφάνιση και νίκη κόντρα στη Χάποελ για την Ευρωλίγκα με 102-69 έχει δημιουργήσει αισιόδοξο κλίμα στην ομάδα του Πειραιά. Αντίθετα, στον Ηρακλή η ήττα από την Οστάνδη δημιούργησε σκεπτικισμό. Σήμερα θα προσπαθήσει για το καλύτερο.

Με στόχο να ξεπεράσει την πρώτη φετινή (και μάλιστα βαριά) ήττα από την Ταουγκρές, η ΑΕΚ αγωνίζεται αύριο στο Μίλωνα, ενώ εύκολη αποστολή αναμένεται να έχει ο Παναθηναϊκός κόντρα στη Δάφνη.

Αναλυτικά το πρόγραμμα: ΣΗΜΕΡΑ: Μίλων-ΑΕΚ (Μίλωνα 17.00), Πανιώνιος-ΠΑΟΚ (Ν. Σμύρνη 17.00 ΤV). ΚΥΡΙΑΚΗ: Περιστέρι-Νήαρ Ηστ (Περιστερίου 17.00), Παναθηναϊκός-Δάφνη (ΟΑΚΑ 21.00 ΤV), Ολυμπιακός-Ηρακλής (ΣΕΦ 17.00 TV), Αρης-Μαρούσι (Αλεξάνδρειο 17.00), Ηράκλειο-Μακεδονικός (Ηράκλειο 17.00).

• Σπουδαία νίκη πέτυχε το Περιστέρι για την Ευρωλίγκα, το οποίο επικράτησε της πρωταθλήτριας Ιταλίας, Παφ Μπολόνια, με 83-70.