Ο Π. Σφηνιάς γεννήθηκε το 1936 στο Ρέθυμνο. Το 1962 ανοίγει πρακτορείο το οποίο το επεκτείνει με τις «πλάτες» άλλων εφοπλιστών, όπως ο Ευθυμιάδης και της τότε κυβέρνησης. Το 1972 υπογράφεται το καταστατικό ίδρυσης των «Μινωικών Γραμμών», υποτίθεται εταιρία λαϊκής βάσης στην οποία όμως είναι το μεγαλοαφεντικό. Το 1981, όταν την κυβέρνηση αναλαμβάνει το ΠΑΣΟΚ, η εταιρία «Μινωικές Γραμμές» γνωρίζει ξέφρενη ανοδική πορεία. Από το 1998 που πλέον ο ανταγωνισμός των ακτοπλοϊκών εταιριών μαίνεται ενόψει της άρσης του καμποτάζ, οι «Μινωικές Γραμμές» δημιουργούν την «Minoan Lines Highspeed», στην οποία ο Π. Σφηνιάς είναι αντιπρόεδρος.

Ο θάνατος του Π. Σφηνιάς προκάλεσε πλήθος δηλώσεων από εφοπλιστές και κυβερνητικά στελέχη, ενώ από αρκετούς καταγράφτηκε η προσπάθεια να φανεί σαν εξιλαστήριο θύμα για την υπόθεση του «ΣΑΜΙΝΑ». Ο υπουργός Εμπορικής Ναυτιλίας Χρ. Παπουτσής, δήλωσε μεταξύ άλλων: «Δεν μπορεί να κάνει κανείς τίποτα διαφορετικό από το να εκφράσει τη θλίψη του για το τραγικό συμβάν και βέβαια τα θερμά συλλυπητήριά μας στην οικογένειά του». Ο εφοπλιστής Γούτος δήλωσε: «Φορτώθηκε όλα τα βάρη για το ναυάγιο», ενώ ο πρόεδρος της ΝΕΛ Ν. Γιακαλής ανέφερε: «Πίστευε ότι δεν έχει ευθύνη για το ναυάγιο».