Associated Press

Αστυνομικοί έξω από το κτίριο του Ανωτάτου Δικαστηρίου

Καθώς η διά χειρός καταμέτρηση στη μαραθώνια εκλογική διαδικασία διακόπηκε αιφνιδίως και ουδείς μπορεί να γνωρίσει αν και πότε θα ξαναρχίσει, τα πάντα πλέον και κυρίως ο 43ος πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών κρέμονται από τα χείλη των εννέα μελών του Ανωτάτου Δικαστηρίου...

Το χτεσινό και ίσως τελικό επεισόδιο του νομικού «πολέμου» που μαίνεται εδώ και πέντε εβδομάδες εκτυλίχτηκε για 90 λεπτά στην αμερικανική πρωτεύουσα, στην αίθουσα του Ανώτατου Δικαστηρίου των Ηνωμένων Πολιτειών. Δύο μέρες μετά την ιστορική απόφασή του να σταματήσει την καταμέτρηση που είχε διατάξει το Ανώτατο Δικαστήριο της Φλόριντα, οι εννέα δικαστές του ανώτατου νομικού οργάνου των ΗΠΑ, άκουσαν χτες προφορικά την επιχειρηματολογία των νομικών συμβούλων των δύο αντιμαχόμενων πλευρών, του δημοκρατικού υποψηφίου και αντιπροέδρου Αλ Γκορ και του κυβερνήτη του Τέξας και ρεπουμπλικανού υποψηφίου Τζορτζ Ουόκερ Μπους. Η ταχύτητα της όλης διαδικασίας, σημαίνει ότι ίσως και σήμερα να έχει βγει η απόφαση, που πιθανόν να προσδιοριστεί ποιος από τους δύο υποψήφιους προέδρους θα διαδεχτεί, τελικά, τον Μπιλ Κλίντον στο Λευκό Οίκο.

Οι εννέα δικαστές μπορεί να δώσουν τη νίκη στο ρεπουμπλικάνο υποψήφιο διατάσσοντας να παύσει οριστικά η καταμέτρηση στη Φλόριντα, ή, αντιθέτως, να δώσει νίκη στον υποψήφιο των Δημοκρατικών, Αλ Γκορ, επιτρέποντας αμέσως ανακαταμετρήσεις που να μπορεί να εξαλείψουν, τελικώς, τη διαφορά ψήφων που τον χωρίζει από τον Μπους και δίνοντάς του τους 25 εκλέκτορες της Φλόριντας.

Ουδείς φυσικά μπορεί να γνωρίζει τι θα αποφασίσει το Ανώτατο Δικαστήριο, αλλά μάλλον φαίνεται ότι και αυτό είναι διχασμένο, όπως ακριβώς και ο αμερικανικός λαός, σύμφωνα με δυο σφυγμομετρήσεις (της εφημερίδας «Ουάσινγκτον Ποστ» και του δικτύου ABC) που αναφέρουν ότι το 53% έκρινε πως οι ανακαταμετρήσεις με το χέρι των αμφισβητούμενων ψήφων στη Φλόριντα θα πρέπει να συνεχιστούν, ενώ το 43% δήλωσε ότι τάσσεται κατά της συνέχισής τους. Ελαφρώς διαφοροποιημένη, άλλη σφυγμmομέτρηση του Ινστιτούτου Gallup για την εφημερίδα USA Today και το δίκτυο CNN δείχνει επίσης το διχασμό της κοινής γνώμης στις ΗΠΑ, καθώς το 49% των ερωτηθέντων δήλωσε ότι τάσσεται κατά των ανακαταμετρήσεων και το 47% υπέρ.

Πάντως, το κυριότερο συμπέρασμα που μπορεί κανείς να εξάγει από την εξέλιξη των γεγονότων, είναι ότι η κρισιμότητα της απόφασης του δικαστηρίου δεν αφορά μόνο τον επόμενο πρόεδρο, αλλά ακόμη και τον ίδιο το θεσμό. Παραδείγματος χάριν, το Ανώτατο Δικαστήριο των ΗΠΑ έδωσε εντολή το Σάββατο, με απόφαση που έλαβε με πέντε ψήφους υπέρ και τέσσερις κατά, να ανασταλούν οι ανακαταμετρήσεις βάσει της προσφυγής του ρεπουμπλικάνου υποψηφίου για την προεδρία Τζορτζ Μπους, ανατρέποντας εν μέρει την απόφαση του Ανώτατου Δικαστηρίου της Φλόριντα, το οποίο όμως μόλις την προηγούμενη εβδομάδα είχε κρίνει ως πιο αρμόδιο για να αποφασίσει -ομοφώνως αυτή τη φορά- την έκβαση της αναμέτρησης της Φλόριντα και κυρίως για το γεγονός αν θα επιτραπεί η διά χειρός καταμέτρηση.

Ετσι, η χθεσινή συνεδρίαση και κυρίως η αναμενόμενη απόφαση θέτει σε «σκληρή δοκιμασία» την εικόνα του Ανωτάτου Δικαστηρίου των ΗΠΑ ως θεσμού που βρίσκεται υπεράνω της πολιτικής αντιπαράθεσης. Το κυριότερο όμως, μπορεί να το αμφισβητήσει ως θεσμό. Στην προηγούμενη απόφαση οι πέντε συντηρητικοί δικαστές αποδέχτηκαν τις αιτιάσεις των συνηγόρων του Τζορτζ Μπους και οι τέσσερις φιλελεύθεροι τις θέσεις του Αλ Γκορ και αποφάσισαν να διακοπεί η επανακαταμέτρηση χιλιάδων ψηφοδελτίων. Η απόφαση αντανακλά τη συνολικότερη εικόνα στις Ηνωμένες Πολιτείες, όπου η κοινή γνώμη εμφανίζεται διχασμένη ως προς την πορεία που έχει πάρει η εκλογική μάχη για την προεδρία. Αλλά...

Στις δύσκολες στιγμές της αμερικανικής ιστορίας, οι δικαστές είχαν πάρει ομόφωνα την απόφαση για την κατάργηση των φυλετικών διακρίσεων στα σχολεία και την παράδοση των μαγνητοφωνημένων συνομιλιών που είχε στα χέρια του ο πρόεδρος Νίξον. Παραδοσιακά το Ανώτατο Δικαστήριο βρισκόταν υπεράνω των πολιτικών αντιπαραθέσεων. Οι δικαστές διορίζονται ισοβίως και πολλοί από αυτούς έχουν φιλοσοφία αρκετά διαφορετική από τον πρόεδρο που τους πρότεινε ως υποψήφιους για το Ανώτατο Δικαστήριο. Με τις απόψεις τους έχουν προκαλέσει μία σειρά συζητήσεων για θέματα όπως οι αμβλώσεις και η θανατική ποινή. Ομως αυτά είναι ζητήματα ιδεολογικής φύσεως και όχι πολιτικά. Το βέβαιο πια είναι πως το Ανώτατο Δικαστήριο αποκτά πολιτικό αέρα, καθώς βρίσκεται στο επίκεντρο μίας από τις πλέον αμφίρροπες πολιτικές μάχες. Μέχρι τώρα οι πολιτικοί δίσταζαν να επικρίνουν τις αποφάσεις των δικαστών. Η κατάσταση όμως αλλάζει. Και ο θεσμός, όπως η Προεδρία και το Σύνταγμα, αλλά και η εκλογική διαδικασία έχουν μπει στο μικροσκόπιο. Οι εκλογές της 7ης Νοέμβρη άνοιξαν τους ασκούς του Αιόλου με άγνωστες συνέπειες για το μέλλον της υπερδύναμης...