Από τις προσπάθειες διάσωσης των σωστικών συνεργείων στο αναποδογυρισμένο πλοίο

Φόβοι για εκατοντάδες νεκρούς εκφράζονταν χτες, μετά τη βύθιση του ποταμόπλοιου «Eastern Star» (Ανατολικό Αστέρι) του ναυτιλιακού ομίλου «Chongqing Eastern» στον ποταμό Γιανγκτσέ. Το πλοίο ανατράπηκε ενώ βρισκόταν στην περιοχή Τζιανλί στην επαρχία Χουμπέι στη νότια Κίνα. Μετέφερε 456 ανθρώπους, ανάμεσά τους 405 επιβάτες που ήταν στην πλειοψηφία τους ηλικιωμένοι τουρίστες, 46μελές πλήρωμα και 5 ξεναγούς. Μέχρι χτες το απόγευμα, είχε γίνει γνωστό ότι εντοπίστηκαν 5 σοροί και είχαν διασωθεί μόλις 14 άτομα. Οι αγνοούμενοι, δηλαδή, ξεπερνούσαν τους 400.

Ο ποταμός Γιανγκτσέ είναι ο μεγαλύτερος στην Ασία και μεταξύ άλλων «φιλοξενεί» έναν από τους μεγαλύτερους σταθμούς παραγωγής υδροηλεκτρικής ενέργειας στον κόσμο, στο σημείο όπου υπάρχει και το γιγάντιο φράγμα «Τρία Φαράγγια».

Κινεζικά κρατικά ΜΜΕ μετέδιδαν ότι το πλοίο βυθίστηκε σε ελάχιστα λεπτά, χωρίς να προλάβει να εκπέμψει καν σήμα κινδύνου. Ο καπετάνιος - που ήταν ανάμεσα στους διασωθέντες και ανέκριναν οι αρχές - έκανε λόγο για «ξαφνικό ανεμοστρόβιλο».

Σε μια παράλληλη εξέλιξη, χτες, ξεκίνησαν στρατιωτικές χερσαίες και αεροπορικές ασκήσεις με χρήση πραγματικών πυρών πυροβολικού στη νοτιοδυτική επαρχία Γιουνάν της Κίνας, κοντά στα σύνορα με τη Μιανμάρ. Στην πλευρά της Μιανμάρ στη συγκεκριμένη περιοχή, τις τελευταίες βδομάδες εξελίσσονται σφοδρές συγκρούσεις ανάμεσα στον κυβερνητικό στρατό και ενόπλους, με αποτέλεσμα πρόσφατα να πέσουν οβίδες στα κινεζικά εδάφη και να τραυματιστούν κάτοικοι.