Τέτοιες μέρες του Ιούλη του 1965, κορυφώνονται οι λαϊκές εκδηλώσεις κατά του παλατιανού πραξικοπήματος, πίσω από το οποίο βρισκόταν η αμερικανική πρεσβεία. Η αποπομπή του Γ. Παπανδρέου και, στη συνέχεια, η επιχείρηση διάλυσης της Ενωσης Κέντρου (με τη μεθόδευση που έμεινε στην ιστορία ως «αποστασία») δεν ήταν μια απλή κίνηση. Τα στοιχεία που ήρθαν μετά στο φως αποδεικνύουν ότι ήταν μέρος ενός σχεδίου που κατέληγε στη χούντα της 21ης Απρίλη 1967. Αυτή τη διάσταση προέβαλε και η ηγεσία της ΕΔΑ, η οποία πρωτοστάτησε στις παλλαϊκές διαδηλώσεις κατά του παλατιού και της αμερικανικής επέμβασης. Η κυβέρνηση Νόβα, που γνώριζε ότι δε θα μπορούσε αλλιώς να μείνει στην εξουσία, ρίχνει την αστυνομία κατά των διαδηλωτών. Στις 21 Ιούλη 1965, η αστυνομία δολοφονεί τον φοιτητή Σωτήρη Πέτρουλα, ηγετικό στέλεχος του φοιτητικού κινήματος και της Νεολαίας Λαμπράκη. Η Ελλάδα συγκλονίζεται.

Πανικόβλητη η κυβέρνηση δίνει εντολή στην αστυνομία να μην παραδώσει το πτώμα του Πέτρουλα στην οικογένειά του από το φόβο των επεισοδίων κατά την κηδεία. Τελικά, η κηδεία γίνεται με τη συμμετοχή δεκάδων χιλιάδων λαού.