1819 Γεννιέται στο Παρίσι ο Ζαν Λεόν Φουκό. Γάλλος φυσικός. Σε συνεργασία με τοΝ Γάλλο φυσικό Αρμάν Φιζό πραγματοποίησαν έρευνες και πειράματα για τον προσδιορισμό της ταχύτητας του φωτός. Ο Φουκό απέδειξε ότι η ταχύτητα του φωτός στον αέρα είναι μεγαλύτερη από ό,τι είναι στο νερό. Το 1851 πραγματοποίησε μια θεαματική επίδειξη στο Πάνθεον του Παρισιού για να αποδείξει την περιστροφή της Γης γύρω από τον άξονά της. Κρέμασε ένα εκκρεμές από το θόλο του κτιρίου και από την κίνησή του προσδιόρισε την κίνηση της Γης. Σημαντική ήταν η συμβολή του στην ανάπτυξη των τηλεσκοπίων με την επινόηση μιας μεθόδου για τη χρήση των κυρτών κατόπτρων, ενώ άλλες συσκευές που στηρίζονται σε δικά του σχέδια είναι το πρίσμα της πόλωσης του φωτός και, το σημαντικότερο, το γυροσκόπιο που είναι η βάση της σύγχρονης γυροσκοπικής πυξίδας