Υπό το βάρος των προσδοκιών για μια πορεία αντάξια της χώρας που διοργανώνει το Παγκόσμιο Κύπελλο, η Ρωσία απέναντι στους Σαουδάραβες ψάχνει την καλή αρχή στη διοργάνωση.

Η πίεση στην Εθνική ομάδα από το εσωτερικό της χώρας είναι μεγάλη και φτάνει μέχρι τον Πρόεδρο Βλ. Πούτιν, παρέχοντάς της παράλληλα το κίνητρο για τη διάκριση. Με αρκετούς νεαρούς παίκτες, ο Ομοσπονδιακός τεχνικός Αντρέι Τσερτσέσοφ καλείται να παρουσιάσει ένα δυνατό σύνολο και να διαψεύσει την κριτική που ασκείται και κάνει λόγο για τη χειρότερη ρωσική ομάδα των τελευταίων ετών.

Η δε Σαουδική Αραβία, η οποία επιστρέφει σε τελική φάση Μουντιάλ μετά από δώδεκα χρόνια, επιδιώκει να κάνει αισθητή την παρουσία της στο Παγκόσμιο Κύπελλο αλλά κάτω από δυσμενείς συνθήκες. Με ρόστερ χωρίς μεγάλες εμπειρίες σ' αυτό το επίπεδο, αλλαγές προπονητών και τον νυν Ομοσπονδιακό, Ισπανο-αργεντινό Χουάν Αντόνιο Πίτσι, να αναλαμβάνει μόλις το Νοέμβρη, τα προγνωστικά δεν είναι με το μέρος των Σαουδαράβων.