Με την πρεμιέρα του περασμένου Μάρτη να έχει αφήσει μια γλυκόπικρη γεύση, με τη νίκη επί του Λιχτενστάιν και την ισοπαλία με τη Βοσνία - Ερζεγοβίνη, η Εθνική ομάδα ποδοσφαίρου αυτές τις μέρες ξαναμπαίνει στη μάχη των προκριματικών του Euro 2020, υποδεχόμενη στο ΟΑΚΑ την Ιταλία και την Αρμενία για την 3η και 4η αγωνιστική του 10ου ομίλου.

Στόχος του αντιπροσωπευτικού μας συγκροτήματος είναι να εκμεταλλευτεί την έδρα του, να έχει όσο το δυνατόν μεγαλύτερη συγκομιδή βαθμών από τους δύο αυτούς αγώνες και να παραμείνει ψηλά στη βαθμολογία του ομίλου, διατηρώντας ακέραιες τις ελπίδες του για την κατάληψη της μίας από τις δύο πρώτες θέσεις και την πρόκριση στην τελική φάση της διοργάνωσης.

Μετά την ισοπαλία με τη Βοσνία, η οποία θεωρητικά αποτελεί τον έναν από τους δύο βασικούς αντιπάλους της Εθνικής - μαζί με τη Φινλανδία - για το στόχο της 2ης θέσης στον όμιλο πίσω από την Ιταλία, ο αγώνας απέναντι στη «Σκουάντρα Ατζούρα» καθίσταται πολύ σημαντικός για το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα. Το οποιοδήποτε θετικό αποτέλεσμα απέναντι στο ακλόνητο φαβορί για την πρωτιά του ομίλου θα έχει όχι μόνο βαθμολογικό αλλά και ψυχολογικό όφελος για την Εθνική ενόψει της συνέχειας.

Αυτό τόνισε και ο ομοσπονδιακός τεχνικός, Αγγελος Αναστασιάδης, ο οποίος χαρακτήρισε τον αγώνα με την Ιταλία «πολύ σημαντική υπόθεση». Παραδέχτηκε το δύσκολο έργο που θα έχει η Εθνική απέναντι σε μια ισχυρή ομάδα με σπουδαίους παίκτες και σπουδαίο προπονητή (Μαντσίνι), παράλληλα όμως δεν έκρυψε την αισιοδοξία του: Επιδίωξη της Εθνικής, είπε, είναι το απόλυτο των νικών στους δύο προσεχείς εντός έδρας αγώνες. Εξέφρασε βέβαια τον προβληματισμό του για την αγωνιστική απραξία αρκετών παικτών (κάποιοι έχουν να παίξουν από τις 5 Μάη), ξεκαθάρισε όμως ότι τους έχει απόλυτη εμπιστοσύνη και ότι περιμένει να εμφανιστούν απόλυτα έτοιμοι για τις απαιτήσεις του αγώνα.

Στην αναμέτρηση του Σαββάτου αμφίβολη είναι η συμμετοχή του Τάσου Δώνη, λόγω ενοχλήσεων στη γάμπα που τον ανάγκασαν να χάσει δύο προπονήσεις. Στη θέση του στο βασικό σχήμα ο Αγγελος Αναστασιάδης σκέφτεται τη χρησιμοποίηση ενός εκ των Κουλούρη και Κολοβού.

Στη σκιά της αποτυχίας της να προκριθεί στο Μουντιάλ του 2018 και υπό τις οδηγίες του νέου της ομοσπονδιακού τεχνικού, Ρομπέρτο Μαντσίνι, η Ιταλία στοχεύει στην επιστροφή της σε διεθνή διοργάνωση και φυσικά στις διακρίσεις. Τα πρώτα σημάδια αυτής της προσπάθειας ήταν θετικά, καθώς στους δύο πρώτους αγώνες για τον 10ο προκριματικό όμιλο η «Σκουάντρα Ατζούρα» παρουσίασε ένα σύνολο που συνδυάζει την εμπειρία των παλιών με τον ενθουσιασμό των νέων οι οποίοι εντάχθηκαν σ' αυτό, στο πλαίσιο της μερικής ανανέωσης στο έμψυχο δυναμικό που επιχειρεί ο νέος ομοσπονδιακός. Και, κυρίως, έδειξε να ανακτά το παραδοσιακά μεγάλο όπλο της Ιταλίας, την άμυνα (έχει να δεχτεί γκολ 478 αγωνιστικά λεπτά), τομέας όπου η ομάδα είχε «πληγωθεί» ουκ ολίγες φορές τα τελευταία χρόνια.