Οι λαϊκές διαδηλώσεις πολλών εκατοντάδων χιλιάδων πολιτών, που γέμισαν από την Πέμπτη και μέχρι χτες το απόγευμα τους κεντρικούς δρόμους της Βηρυτού και άλλων μεγάλων πόλεων του Λιβάνου, ανάγκασαν χτες την εννιακομματική κυβέρνηση συνασπισμού του πρωθυπουργού Σαάντ Χαρίρι να ανακοινώσει μέτρα που αποφεύγουν δήθεν την επιβολή νέας βαριάς φορολογίας. Το σχέδιο προϋπολογισμού για το 2020, που παρουσιάστηκε μετά από πολύωρη συνεδρίαση του υπουργικού συμβουλίου, υποτίθεται ότι «αναγκάζει» τις αναρίθμητες τράπεζες να καλύψουν ελλείμματα ύψους 3,4 δισ. δολαρίων. Επίσης ότι δεν επιβάλλονται νέοι φόροι, όπως π.χ. αυτός που αφορούσε την εφαρμογή κινητών τηλεφώνων Whatsapp, και ότι οι υπουργοί και άλλοι ανώτεροι κυβερνητικοί αξιωματούχοι θα βάλουν βαθιά το χέρι στην τσέπη, με μείωση των μισθών τους κατά 50%.

Την ίδια στιγμή, όμως, το σχέδιο του νέου προϋπολογισμού παραδίδει στα ντόπια και ξένα μονοπώλια ό,τι δεν είχε ξεπουληθεί μέχρι τώρα, π.χ. τη δημόσια εταιρεία τηλεπικοινωνιών, ενώ δρομολογούνται η «αναδιάρθρωση» του τομέα της Ενέργειας, με πιθανές δυσμενείς συνέπειες για τους εργαζόμενους, αλλά και η κατάργηση υπουργείων (π.χ. το Πληροφοριών) και άλλων δημόσιων υπηρεσιών.

Παρουσιάζοντας χτες το απόγευμα το νέο σχέδιο του προϋπολογισμού, ο Χαρίρι παραδέχτηκε ότι αποφασίστηκαν εξαιτίας των διαδηλώσεων των τελευταίων ημερών, καθώς οι διαδηλωτές «έσπασαν όλους τους φραγμούς και ταρακούνησαν όλα τα πολιτικά κόμματα». Προσπάθησε δε να εμφανιστεί «φιλολαϊκός», καλώντας την αστυνομία - που εδώ και μέρες φρουρεί τράπεζες και πλούσιες συνοικίες της Βηρυτού - να... προστατεύσει τους διαδηλωτές.