Σε ένα φινάλε - θρίλερ και ανατροπών στον 5ο όμιλο, με τη γενική κατάταξη να αλλάζει τουλάχιστον έξι φορές το τελευταίο 20λεπτο των αγώνων της 3ης αγωνιστικής, η Ιαπωνία έκανε τη μεγάλη έκπληξη και προκρίθηκε στους «16» ως 1η, μετά από σπουδαία νίκη 2-1 επί της Ισπανίας, αφήνοντάς την 2η. Οσο για το άλλο φαβορί του ομίλου, τη Γερμανία, έμεινε 3η και αποκλείστηκε πρόωρα, καθώς δεν της έφτασε η νίκη της με 4-2 επί της Κόστα Ρίκα. Στους «16» η Ιαπωνία θα αντιμετωπίσει την Κροατία και η Ισπανία το Μαρόκο.

Στο ματς με την Ιαπωνία οι Ισπανοί είχαν τον έλεγχο στο πρώτο μέρος και προηγήθηκαν 1-0 με τον Μοράτα (11'). Στην επανάληψη όμως οι Ιάπωνες μέσα σε ένα τρίλεπτο έκαναν την πλήρη ανατροπή με τα γκολ των Ντόαν (48') και Τανάκα (51'), με το δεύτερο να αμφισβητείται. Στη συνέχεια, παίζοντας με ισορροπημένο παιχνίδι και δείχνοντας χαρακτήρα, κράτησαν τη νίκη μέχρι τέλους απέναντι στους Ισπανούς, που δεν έβγαλαν ουσιαστική αντίδραση. Ηταν η δεύτερη μεγάλη νίκη των Γιαπωνέζων στον όμιλο, μετά την πρεμιέρα με τη Γερμανία.

Στο άλλο ματς άνοιξε το σκορ η Γερμανία (Γκνάμπρι 10'), για να βρεθεί στη συνέχεια να χάνει από την Κόστα Ρίκα με 2-1 (Τεχέδα 58', Νόιερ 70' αυτογκόλ), αλλά αμέσως μετά έκανε ανατροπή πάνω στην ανατροπή (Χάβερτς 73', 85', Φούλκρουγκ 89') και επικράτησε με 4-2. Νίκη όμως η οποία δεν είχε πρακτικό αντίκρισμα, καθώς στην ισοβαθμία υπερείχε η Ισπανία.